Чтобы согреться, мне пришлось в потемках искать и ломать подходящие ветки с кустов. Я раскопала около раскидистой ели снег, нарвала лапника, выстелила его, чтобы можно было сесть, и стала складывать кострище. С помощью заклинания удалось-таки разжечь огонь. Согревшись, я немного повеселела. Но костер быстро прогорал, и нужно было снова идти за поленьями или ветками. Так продолжалось часа два. Потом я начала засыпать, сама того не замечая. Мне казалось, что я просто сижу у костра…

Еле-еле разлепив глаза от того, что кто-то трогал мои щеки, я попыталась всмотреться в расплывающееся белесое пятно перед глазами. Кроме своих щек, я совсем не чувствовала тела. Только щеки и мысли где-то далеко в голове, словно повторяющееся эхо в каменных джунглях.

– Наконец, ожила! Я уже думал, что она никогда не очнется!

До боли родной голос!

– Дед! Я так рада, что ты меня нашел…

– Как же ты меня напугала, родная моя! Я думал, что больше никогда тебя не увижу!

Мое сознание отключилось снова, дальше я ничего уже не слышала.

Когда я в очередной раз открыла глаза, вокруг меня была знакомая обстановка Дедовой спальни. Он сидел рядом в кресле и дремал. Лежа в кровати, я разглядывала его лицо. Было заметно, как он устал и осунулся! Черты лица заострились, на висках поблескивали тонкие нити седины, между бровей залегли видимые глазу морщинки напряжения и тревоги. Как же тяжко ему тут без меня пришлось! Тихонько, чтобы его не разбудить, я вылезла из постели и встала рядом с ним на колени. Опершись руками на подлокотник и положив на них голову, я смотрела в его лицо и шепотом говорила:

– Прости меня, Эол! Я не хотела причинять тебе боль и быть для тебя проблемой! Так вышло. Я не смогла распознать зло, попалась, как маленькая. Потеряла осторожность, испугалась. У меня не получилось быть храброй! Я никудышняя ученица! Я тебя так люблю! Я очень боялась, что никогда тебя больше не увижу! Боялась, что тот Мир закрыл для меня обратную дорогу домой навсегда. И мне до конца жизни придется быть одной с горькой мыслью, что я виновата перед тобой!

– Я тоже тебя люблю, моя девочка! – Дед открыл глаза. Он долго гладил меня по голове, потом встал, взяв меня за руки, притянул к себе и обнял. – Ты даже не представляешь, как мы тебя искали! Когда я увидел состояние твоего дома, вернее, то, что от него осталось после сильного магического воздействия, понял, что ты попала в беду. Вместе со Старейшим Семьи Магов мы начали искать тебя и того, кто все это сотворил. Нам в этом очень помог Коэл. Я думал, парень свихнется, узнав, что произошло! Он так горевал и винил себя в твоем исчезновении! Именно он рассказал, как несколько месяцев назад один из сильнейших магов Семьи Хэссух решил совершить переворот и прибрать к рукам Совет Старейших, то есть, по сути, стать единоличным правителем в Содружестве Миров. Это был мятеж, давно спланированный, тщательно подготовленный. Все держалось в строжайшем секрете. Коэл и сам не заметил, как попал под влияние этого мага. Потому-то парень с тобой и вел себя так неадекватно. Кроме того, мятежник искал и вербовал, где только мог, людей с особой силой и способностями, в том числе и с такими необычными волосами, как у тебя, которые являются отметкой Сущего. Но с тобой вышла неувязка – ты никак не поддавалась Коэлу, которому было поручено склонить тебя к сотрудничеству. Тогда этот …угр решил лично тобой заняться, посчитав, что ты быстро сломаешься, если он, лишив тебя дома, поддержки родных и друзей, возьмет измором. Он даже предположить не мог, что ты сбежишь из тюрьмы, в которой он тебя запер! Из этого каменного мешка, находящегося глубоко в шахте, еще никто ни разу не сбегал!

– Дед, откуда ты все эти подробности знаешь? Вы его поймали, этого мага?

– Да, Тэя. Мы его поймали. Он свое уже получил. Нам пришлось объявлять военное положение. Их база находилась на Этролле в звездной системе Орсон. Ну, ты помнишь, я с тобой и Вэйром связывался оттуда. Мир Этролла с техногенным развитием и очень агрессивным, низким уровнем сознания. Маги-заговорщики захватили там власть и начали готовить население планеты к войне с Содружеством. Их действия грозили перерасти в ядерную войну серьезных масштабов. Мало того, ядерное оружие собирались транспортировать на Койе, и планировалось, в крайнем случае, если не удастся совершить переворот «малой кровью», использовать смертоносный груз в качестве основного «аргумента» в убеждении Совета Старейших и полномочных представителей Галактики в Планетарном Содружестве Миров передать власть мятежникам. Операция по поимке и ликвидации преступников была достаточно жесткой. Слукавил бы, если бы сказал, что всех до единого поймали. Кое-кому удалось исчезнуть, не оставив энергетических следов. Но когда, наконец, основную часть взяли под стражу, в том числе и зачинщика, я узнал подробности твоего исчезновения. Я лично его допрашивал! Хэссух рассказал о твоем заточении, но никак не мог объяснить, куда ты делась. Я сначала ему не поверил, а потом нашел в его сознании запись воспоминания того, как ты переместилась. Ты сказала, что ты не сумела быть храброй. Но это не так! В том состоянии, в котором ты находилась, ты смогла выразить все свое презрение этому ублюдку! И как! Я тобой горжусь, моя родная! Ты заслуженно была спасена Миром, который тебя выбрал!

– Но, попав туда, я ничего особенного для этого Мира не смогла сделать! Он меня спас, я ему очень благодарна, но до сих пор я никак не расплатилась с ним за спасение!

– Это не страшно. Я уже говорил, что портал всегда будет возникать, там, где ты находишься. Он не зависит от какого-то конкретного места, он зависит от твоего присутствия.

– Почему тогда он не пускал меня домой? Только благодаря фулю, я смогла вернуться! Каким образом эта гадливая зверюга прогрызла портал отсюда в Мир Земли?

– Нет, Тэя, фуль просто обнаружил проход. И на это тоже была воля Проведения. А вот, почему он оказался столь мал, нужно разобраться. Возможно, это как-то связано с тем, что пострадала твоя нейронная сеть. Мне нужно срочно заняться твоим восстановлением!

– Скажи, я долго была без сознания?

– Нет. Всего сутки. Ты на удивление быстро пришла в себя. Но это не отменяет твоего полного обследования!

– Я и не против. Просто, у меня в том Мире есть очень важное дело. Я слово дала. Там сейчас люди готовятся к Рождеству - праздник у них такой. Хоть в мире Земли и нет магии, абсолютно все в это время перестают быть скептиками, и верят в волшебство. Представляешь, они надеются, что исполнятся их самые невероятные желания! Я пообещала одному человеку отправиться вместе с ним в сиротский приют к детям, у которых совсем нет никого из близких. Он чем-то напоминает тебя, и возрастом примерно такой же. Ли ЁнХэ хочет, чтобы дети из приюта обязательно получили свои рождественские подарки, а еще, чтобы я помогла некоторым справиться с проблемами по здоровью. Поэтому, мне надо обязательно вернуться в Сеул. Я же не могу нарушить свое обещание! Только теперь не понятно, возникнет ли снова портал между нашими Мирами?

– Это достаточно легко проверить. Пройди по дому и просканируй стены, в какой-то из них обязательно должен быть проход.

Шлепая босыми ногами по полу, я отправилась вдоль стен Дедова дома, одновременно прислушиваясь к внутреннему состоянию и к своей интуиции. Вернувшись в спальню, я разочарованно развела руками:

– Ничего.

– А почему ты со спальни-то не начала? Может, в первую очередь нужно было начать отсюда? – Дед никак не мог понять логику моего поиска.

Я двинулась по периметру комнаты. Неожиданно, споткнувшись о край кровати, я потеряла равновесие и, чтоб не упасть, уперлась руками в стену, находящуюся рядом. И тут же по пояс провалилась в нее, оказавшись наполовину в параллельном Мире, как есть, в пижаме. На той стороне был номер гостиницы, из которого я уходила, перевоплотившись в фуля. В том же самом углу! Я попятилась назад, со страхом думая, что останусь болтаться в стене между Мирами! Хвала Богам, спальня Деда приняла меня как родную. Дед с усмешкой наблюдал, как на короткий миг от меня осталась только торчащая из стены попа с ногами. Он тоже подошел к стене и коснулся ее рукой. Ничего не изменилось – портал существовал только для меня!

– Так, похоже, проблема размеров портала не решилась. Он хоть и увеличился, но все еще остается маловат для тебя. Я более чем уверен, что это сбоит взаимодействие твоих нейронных связей. Нужно серьезно заняться восстановлением нейросети. Если ты хочешь вернуться к Рождеству в Мир за стеной, придется работать немедленно. Ты согласна? – Дед внимательно смотрел на меня, ожидая решения прямо сейчас.

А я сейчас совершенно не понимала, чего хочу больше: вернуться в Сеул к Тэхёну, к команде HBM, или увидеться с Вэйром, с друзьями, с музыкантами «Дэйссин», по которым я так скучала.