Время подходило к девяти. Я натянула куртку и отправилась сдавать на рецепшн ключ-карту. Менеджера на месте не было, поэтому, перегнувшись через стойку, я положила ключ на раскрытый рекламный журнал. В этот момент кто-то коснулся моей руки. Я вздрогнула и обернулась, на меня с насмешливым прищуром смотрел Ли ЁнХэ.

– Доброе утро! Как же так, Тэя? Я вчера предлагал к тебе приехать, мог бы забрать с собой на концерт, раз ты захотела попасть туда. Но ты сказала, что хочешь побыть одна. Может, поведаешь, как ты там оказалась?

– А с чего Вы взяли, что я там была?

– Но это ведь ты устроила незапланированное шоу с букетом и грандиозной космической фантасмагорией? Я в свое время был очень впечатлен Токийским видео, а теперь собственными глазами увидел такое невероятное зрелище! Ты, что же, знакома с группой HBM?

– А это что-то непозволительное?

– И когда ты с ними успела познакомиться? Ты же говорила, что у тебя нет знакомых в Корее.

– Это заочное знакомство, которое не дает возможности воспользоваться им в личных целях. Я просто поклонница HBM.

– Скажи, ты кому-то конкретному в этой группе отдаешь свое предпочтение? – глаза ЁнХэ стали острыми, как бритва.

Где-то глубоко внутри во мне начала гнездиться тревога. Мне захотелось срочно сбежать, чтобы больше не отвечать на неудобные вопросы!

– Нет, с чего Вы взяли? Они интересные, талантливые. Все. Хм-м, а мне, вот, тоже любопытно, кто та импозантная красотка, которой Вы так доверительно нашептывали что-то на ухо? – я решила действовать его же методами, раз уж не могу смыться прямо сейчас.

Глаза господина Ли расширились от удивления:

– Откуда ты знаешь? Ты, что же, за мной следила?

– А что, это была секретная встреча, о которой я не должна была узнать? Дама не входит в число Ваших официальных знакомых?

– Входит, конечно. Так ты из-за этого мне цветы на колени положила? Хотела обозначить свое присутствие, чтобы я не уделял внимание другой? – в глазах ЁнХэ мелькнула усмешка.

– Господин Ли, мне кажется, что у Вас слишком разыгралось воображение! И кстати, Вы непозволительно часто меня допрашиваете - где, с кем, как? Вы помните нашу договоренность? Я Вам ничего не должна, правильно?

– Да, я прекрасно помню. Что ж, не буду больше задавать лишних вопросов. Но только при условии, что ты разрешаешь мне сегодня провести наш день по моему плану без ненужных споров и лишних комментариев по поводу моих действий. Мое время слишком дорого, чтобы тратить его на споры и препирательства с тобой. Без обид, Тэя.

– Что ж, справедливо. Постараюсь не спорить. Хотя, если так ставится вопрос, зачем Вы тогда вообще со мной связываетесь? Раз я Вас не устраиваю, может, просто разойдемся?

– Тэя, так дела не делаются. Ты обещала пойти со мной в приют и помочь детям. Или передумала?

– Нет. Это даже не обсуждается! Я про наши личные отношения.

– О-оо, а разве они у нас с тобой есть? Мне кажется, в твоей удивительно экстравагантной головке сложилась неправильная картина, не соответствующая действительности.

– Хорошо. Один-ноль, я усвоила урок. У нас нет ничего личного, только деловое сотрудничество.

– Пока не слишком деловое. Посмотрим, как ты справишься, а там будет видно, – глаза господина Ли стали холодными и отстраненными. Я его таким еще не видела.

Мы вышли на улицу, где стояли два лощенных, как их хозяин, черных внедорожника. Меня посадили на заднее сидение одного из них, господин Ли сел в другую машину, которая стартовала раньше. Это было для меня полной неожиданностью! Наш автомобиль рванул следом. Я вспомнила ситуацию у себя дома, когда из-за собственной неосторожности попала в жуткую историю, и испугалась! Куда меня могут в этой машине увезти? Спереди рядом с водителем сидел суровый на вид мужчина европейской внешности. Он ко мне ни разу не обернулся, лишь изредка поглядывал на меня через зеркало заднего вида. Я не выдержала и поинтересовалась:

– Почему господин Ли едет в другой машине?

– У него деловые переговоры с партнером. Вы едете завтракать в ресторан. На месте будем через тридцать пять минут. Не волнуйтесь, госпожа Нэори, все будет хорошо.

Я отвернулась к окну, чтобы сбить нарастающую тревогу. Пейзаж за окнами ничего не напоминал. Он был совершенно не знакомым.

…Картина перед глазами проносится мгновенно – у идущей впереди наших машин груженой фуры взрывается колесо, ее разворачивает и выносит на встречку, по которой несется многотонный заполненный «под завязку» бензовоз! Неуспевающий среагировать и затормозить джип Ли ЁнХэ на большой скорости врезается в столкнувшиеся громадины. Из побитой и покореженной цистерны бензовоза течет топливо. И каким-то непостижимым образом возникает искра, маленькая такая… Дальше я вижу огненный смерч…