Смех, визг, дробный топот разудалой пляски и хлопанье в ладоши под «калинку».

— Весело гуляют, чертовки, — усмехнулся Третьяк, — того и гляди драку затеют.

Магдауль со своей Верой спали с самого обеда. Только перед приходом Третьяка поднялись, и теперь оба суетились у самовара.

Матвей перекрестился, поздоровался, поздравив хозяев с праздником, сел на скамейку.

Магдауль кивнул головой, дружелюбно улыбнулся.

— Дя Матвей, трезвый?! Светопреставление! — Вера чуть не добавила: «И злой какой-то», но прикусила язык.

— Болезь… девча… не до вина… — На обветренном темно-коричневом лице Третьяка еще глубже запали глаза. Морщина на морщине… Голос стал глухим и надтреснутым, говор — замедленным, затрудненным.

Вера тревожно подумала: «Не к добру… Ай, дура! Не от добра!»

Волчонок набил свою трубку самосадом, запалил ее и подал Третьяку.

— Кури, Матвей.

Третьяк молча курит. А сам уставился в пол.

— Ты, Волчонок, тоже не гуляешь?

Магдауль тряхнул головой.

— Вера маленько больна.

— A-а, значит, одному, без бабы, не захотелось…

Третьяк крякнул и еще ниже опустил голову.

Потом резко поднялся, шагнул к порогу.

— Дя Матвей, а чайку-то?! — кинулась за ним Вера.

Третьяк махнул рукой и вышел.

Вера долго стояла молча, а потом подошла к мужу, пригладила его волосы, прошептала тревожно:

— О господи, царица небесная! Чо-то будет!.. Беда… Беда кругом… страшно мне что-то. Господи!

Третьяк снова на улице.

Какая-то из вдовушек начинает и никак не может продолжить песню:

Ее перебил звонкий приятный голос:

Певунья растянула в последнем слове звук «а».

— Вот тебе и «а-а-а»! — смеется другая.

— Иван-то возвернется, дык покажет тебе «а-а»!

— Ни черта!

Третьяк быстрым шагом направился к «Ку-ку», где по песчаному берегу моря вразброску валяются матросы.

Один из них так и лежит голышом, а возле него прикорнулась пьяная Дунька, тоже заснула непробудным сном.

Глухо гудит море. Это буйные крутые волны бьются об утесы. А здесь, в глубокой Онгоконской губе, тихо. Как и обычно на Байкале, сегодняшний ветер налетел неожиданно, будто бы скрадывал кого-то, чтоб застать врасплох и заставить от души помолиться богу.

Пронесся, прошумел и затих. Только волны еще долго будут гулять, ударяясь о каменистые крутые берега.

Матвей вытянул руку и посмотрел на палец.

«Едва видать его, густо стемнело, — заключил он. — А теперь с богом!»

Третьяк перекрестился и осторожно пополз по узкому черному трапу на катер. Дрожа всем телом от страха, Матвей ступил на палубу «Ку-ку».

Прислушался, а потом на носках, крадучись, подошел к капитанской каюте. Оттуда раздается храп.

Огляделся крутом. Тихо. Перекрестил потный лоб, взмолился: «Господи Исусе! спаси и пронеси!..» Еще раз огляделся и начал спускаться в темную утробу катера.

Вот он вынул из-за пазухи сухую бересту, подложил ее под лестницу. Потом трясущейся рукой достал спички.

«О господи, прости меня грешного!» — Третьяк опустился на колени, долго крестился. Потом решительно чиркнул спичку, она сломалась. Достал новую. Зажег ее и поднес желтенький огонек к бересте. Та мгновенно вспыхнула, как порох.

Через минуту под лестницей разгорелся яркий веселый костер и осветил трюм катера.

Подул с гольца вниз по речке резкий хиуз и в момент отогнал пригнездившееся за день солнечное тепло. Ночное море дохнуло на землю сыростью; на подмогу ему голец Чингиса послал кучу студеного воздуха — сразу захолодало.

Первым замерз тот, что лежал голышом.

— Ды-ды-ды! — дрожит бесштанный стражник. Зуб на зуб не попадает. Озноб пронизывает все тело и вышибает из головы хмель. Проснулся, но все еще находится во власти сна: тошнит, голову ломит, да еще мороз донимает. Он силится снова заснуть.

Резко скрючился и толкнул коленкой пьяную Дуньку. Та тоже проснулась:

— Милок, возьми меня!

Услышав просьбу женщины, матрос совсем пришел в себя. Пригляделся в темноте и узнал чищалку из рыбодела — рябую, с бельмом на правом глазу, неряху Дуньку.