Альба слухи эти краем уха слышала и поражалась людской фантазии. И любовью к «чернухе» — в самых эпичных, по ее мнению, вариантах произошедшего Свен и Жан оживляли труп недавно погибшей женщины, или проректор оживлял труп убитой ими четырьмя женщины. А уж про вариации того, за чем они ходили в лес, в том числе и те, которые Ами густо краснеть заставляли, были неисчерпаемы.

Вот делать людям было нечего…

Сигурн оказалась отличным слушателем. Не перебивала, не отвлекалась, только головой покачала, когда взявший на себя роль рассказчика Свен начал описывать их «сражение» и его итог.

— Так голову сложить легко, — третьекурсница неодобрительно прищурилась. — Супротив незнакомого врага в ярости биться — что самому на плаху идти. Но значит вельвы так нити сплели, что вам нужно было ту девушку спасти, и никак иначе. Надо будет вас, как разрешат вам не только на пары ходить, научить сталь в руках держать. Лучше хоть как-то себя оборонять уметь, холодное железо конечно магию не заменит, но хоть какое-то подспорье будет. И не говорите, что дворянами росли, — северянка посмотрела на Свена, — знаю я, как вас вашими прутами воевать учат. На дуэлях хорошо, но в схватке жизнь на жизнь нет правил, так что и мне найдется, что показать.

— Спасибо, — с чувством поблагодарила Ами, явно заинтересовавшаяся предложением.

Почти наверняка юную целительницу владеть клинком никто не учил, даже если бы та и хотела. А, судя по взгляду — хотела.

Альба разрывалась между желанием как можно быстрее узнать еще что-то новое, к тому же владеть настоящим оружием…было в этом что-то дикое, сильное и правильное, и желанием попросить у магистра Теора продлить наказание хотя бы до первой игры в лиге этой. Иначе спать и есть она успевать не будет точно.

Определенно, следующие четыре недели обещали быть крайне насыщенными.

**

— Я все проверила, — Анна де Валей, уже давно дожидавшаяся товарищей, сделала приглашающий жест, пуская в гостиную своих коллег по преподавательскому цеху и давних друзей.

Айвор привычно оставила куртку в прихожей и так же привычно подмигнула смотрящей на гостей из-за двери детской Мии. Впрочем, Теор уже поставил защиту от прослушивания, так что юной волшебнице оставалось только смотреть на взрослых, которые собирались вести взрослые разговоры.

— Мия, я все вижу, иди спать! — от Анны взгляд подруги не укрылся. — Садитесь.

Хозяйка дома указала прямо на тот самый ковер, по которому до того Теор ходил только в проекции. Теперь же он был здесь во вполне материальном виде, и, несмотря на поздний час и длинный день, в котором было место и студенческая дуэль, и возвращение мозгов на место одному слишком любящему читать чужие учебники третьекурснику и тонна бумажек, уставшим маг себя не чувствовал. Он вновь был гончей, и гончей, которая наконец может продвинуться еще вперед по следу, тянущемуся через лес времен уже больше двух десятилетий.

Анна сама села на ковер — и повесила рядом проекции плетения ритуала.

— Давайте по порядку. Я изучила то, что ты передал, Теор. Честно говоря, слепок со слепка — та еще дрянь, да видно там в принципе было не все, освещения никакого, да и эмоциональные реакции, хотя ты их и сбросил, все равно мешают. Ну да ладно, это так. В общем, я попробовала дополнить, и вот что вышло, — декан теоретиков сделала движение рукой, и рядом с исходным рисунком появились еще четыре.

Теор внимательно осмотрел все проекции.

— Не ряд. Того самого общего знаменателя нет.

— И да, и нет, — де Валей передвинула рисунки так, чтобы они замерли один под другим, и повернула вбок по оси. — Да, слепок поганый. И да, думаю, «это корявое убожество», как назвала помогавшая мне в расшифровке Аскольда последний рисунок, чертил какой-то неуч, в отличии от остальных четырех. Но чертил он по образцу, и образец этот… Вот, смотрите, — под взмахом руки теоретика несколько линий в каждом из рисунков засветилась, образуя одинаковую по размерам и пропорции фигуру, довольно сложную и многомерную.

— Хитро, хитро. И что это делает? — Теор не слишком понимал в дебрях ритуалогии.

Менталисты подобные ухищрения использовали редко. Анализировать что-то, искать сходства и различия он еще мог, но вот значения символов в сцепке… В его бытность Гончей приходилось работать с описанием результатов уже проведенной экспертизы.

— Насколько я вижу, — протянула сузившая глаза Айвор. — Это ведь не просто перегон в сосуд силы, тут еще и вшито разрушение барьера Розаля.

— Именно, — подтвердила де Валей.