— Что мне нужно делать?

Теор коротко улыбнулся, поддерживая ее решение.

— Необходим зрительный контакт, не более. Возможно, вы сможете ощутить мое воздействие, и препятствовать ему не нужно. Вреда я не причиню, а вы сможете после полноценно спать без вторжений прошлого.

Наверное, Альба просто устала. Очень устала. От всего. Никак иначе нельзя было объяснить подобное безрассудство. Если она перестанет видеть этот чертов джип, если сердце перестанет пытаться сбежать из груди… То это в любом случае будет лучше, чем то, что есть сейчас.

Альба, поборов сомнения, глубоко вздохнула и встретилась взглядом с темными глазами магистра.

На удивление, нитей магии не было, как и боли. Вообще ничего не было — поначалу. Потом перед глазами замелькали образы до тошноты знакомые, но при этом Альба хорошо понимала, что сидит на жестком стуле рядом с преподавателем, что ей ничего не угрожает и что все это было, но прошло. Было, но уже не нужно и не важно. В какой-то момент она окончательно потеряла счет времени, чувствуя только что какой-то огромный ластик медленно, безболезненно стирает расползавшуюся по белому листу отвратительную черную кляксу воспоминаний, от которой остаются только едва видные и совсем не мешающие контуры какого-то раньше важного, а теперь уже не нужного рисунка.

— Вот и все, — голос менталиста вернул ее к реальности.

Альба даже не сразу поняла, что какое-то время была сосредоточена на своих ощущениях целиком и полностью. Она моргнула, прогоняя ощущение песка в глазах, и прислушалась к своим ощущениям.

Альба все еще устала. Но все случившееся теперь словно бы было немного… далеким? Далеким, да. Было… и было. Все равно ничего не вернуть.

Это было огромным облегчением. Словно она до того, сама того замечая, таскала на себя огромный тяжелый рюкзак с каким-то хламом, а теперь наконец его сняла.

Теор кивнул на зелье.

— Возьмите. И не забудьте принять перед сном.

— Спасибо. Огромное спасибо, — может быть вышло прямолинейно и несдрежанно, но эмоции Альбы были слишком ярки.

— Обращайтесь, — доброжелательно ответил менталист. — Жду в субботу. И прошу до этого момента не выходить в город.

— Да я и не собиралась, — несколько растеряно пробормотала Альба, удивленная этими словами.

— Тем более. Не буду больше задерживать. Рекомендую сейчас, хотя и достаточно рано, лечь спать хотя бы на час. Коррекция не тратит ваши силы, но разуму легче привыкнуть к изменениям во сне.

Альба кивнула, поднимаясь и пряча в торбу зелье.

— Спасибо еще раз. Доброго вечера, — она сказала последнее на автомате, не подумав.

Впрочем, менталист, кажется, воспринял это нормально.

— Доброго, — просто ответил он.

Альба решила последовать совету мага. Правда, час сна перед ужином закончился уже утром…

В эту ночь ей снилась поляна. Потом река. Потом какие-то ритуальные и почему-то бал. Что-то неуловимо теплое, успокаивающее, но не остающееся в разуме. И — ни разу — дождь и джип. Ни разу.

**

Теор с мрачным видом разгребал бумаги, оставленные Антуаном. Больше всего ему хотелось бросить все в огонь. Останавливало только то, что демонов аристократ мог быть в чем-то замешан.

Айвор была права в своих подозрениях насчет Охотников, как не надеялся менталист, что подруга лишь хочет видеть проблему там, где ее нет. И дело даже не в четырех похожих схемах ритуалов из разных дел, не в много лет существующем заговоре, и не в погибшем частном детективе, хотя все в отдельности и вместе выглядело паршиво.

Пришедшая испугалась встречи в городе — и правильно сделала. Металист лишь мельком просмотрел воспоминания, лишь желая составить общую картину происходящего, но даже так определенный тип внушения не узнать было сложно. Оставалось гадать только — что это было — случайное совпадение или направленная атака?

Теор не был дураком. Он прекрасно знал, насколько те, кто владеют магией, но пока не умеют себя защищать, уязвимы в Алисии, и тем более в Изборе. И дело тут не в пресловутой «магической крови», которая повышала шансы рождения мага, но не делала их стопроцентными, и даже не в поводках подчинения, уже лет сто как искорененных, а в самом банальном — магической силе. Лакомому призу для всех и каждого, возможности творить то, что не положено по рождению…

Теор пробыл Гончей достаточно чтобы знать, что дармовая, чужая энергия делает даже с достойными людьми. А еще, какой бы не была потенциально сильной юная Пришедшая, ей до уровня нормального, способного адекватно за себя постоять волшебника пять минимум лет учебы.

То, что вот таких вот магов без рода и племени в Изборе может встретить смерть знали, но помалкивали. Никто не хотел портить репутацию столицы мирового магического образования. Да и к тому же — ну пропал какой-то чаще всего даже пока не студент, а абитуриент или не получивший защиты своего учреждения начинающий маг без рода за спиной и влиятельных друзей… С кем не бывает. Жизнь-то штука опасная.