И почти без паузы, чтобы уйти от опасной темы:

— У вас, Марина, косметичку, конечно, отобрали?

— Отобрали.

— А заколки, невидимки?

— Те, что в волосах, оставили.

— А можно на них взглянуть? Секундное шуршание волос в темноте.

— Держите.

Дрянь невидимки. Из мягкой, легко гнущейся проволоки. Не умеют наши женщины бижутерию выбирать. Красоту предпочитают практичности. Ни на что путное такие невидимки не годятся.

— А что здесь в комнате есть?

— Ничего. Хлам всякий. Старые матрасы и мебель.

— Какая мебель?

— Стулья, шкафы, тумбочки.

— Шкафы, говорите? Старые? Латаные-перелатаные? А где они? Вы меня не проводите? А то я еще эту местную топографию не освоил.

В полной темноте Сан Саныч сантиметр за сантиметром ощупал пальцами сваленные в кучу шкафы. Очень старые шкафы. На что и была надежда. Старую, крупногабаритную, которую уже не жалко, мебель нередко ремонтируют с помощью одного только молотка и гвоздей. Новую, чтобы внешний вид не попортить, — клеят. Новая мебель в деле самозащиты бесполезна.

— Ой! — вскрикнул Сан Саныч, неожиданно напоровшись пальцем на выступающий гвоздь. — Вот ведь халтурщики. Наколотили гвоздей и даже спрятать острие не удосужились. А если бы пионеры надумали в том шкафу прятаться? Да на тот гвоздь глазиком…

Упершись ногой в противоположную стенку, Сан Саныч что было сил потянул на себя боковую доску. Сил осталось мало даже для одного гвоздя.

— Марина, помогите, пожалуйста. Вы давите здесь. Я — здесь.

— А что вы хотите, Сан Саныч?

— Да вот хочу комнату меблировать. Все-таки жить нам здесь. Гостей принимать. Неудобно как-то в бардаке. Ну что, начали.

Гвоздь заскрипел и медленно-медленно потянулся из древесины. Боковая стенка отпала от шкафа. Еще с полчаса Сан Саныч раскачивал гвоздь из стороны в сторону в отверстии, прежде чем он вылез наружу.

Отличный гвоздь. Сантиметров пятнадцать. Хорошо, что плотник в лагере был лентяй и колотил мебель тем, что находилось под рукой. Слава лентяям и нерадивым снабженцам, поставляющим вместо мебельных шурупов гробовые гвозди. Пока в стране есть такие люди, никаким наемным бандитам с ее жителями не совладать.

Полезный гвоздь. Если его правильно использовать.

Старики держали большой совет. Как в Филях. Только в отличие от Кутузова у них не было армии. Одни военачальники.

— Как действовать будем?

— Силой. Больше никак.

— Лобовой штурм?

— На обходные маневры времени не осталось.

— Интересно, сколько их там, в лагере?

— Сколько бы ни было — все наши.

— Может, «языка» допросим?

— Этот «язык», по-моему, со злости язык проглотил.

— Эй, парень, ты слышишь меня? Сколько людей в лагере?

Водитель только мычал и с ненавистью зыркал глазами во все стороны.

— Ты ему кляп-то вытащи. Когда спрашиваешь.

Семен выдернул изо рта «языка» втиснутую ему туда случайную, взятую из ремонтного набора, грязно-масленую тряпку.

— Ну, что скажешь?

— Козлы вонючие! Гниды старые! Все равно вас там всех положат! До одного…

— Я же говорил…

— Это потому, что вы его спрашиваете неправильно, — зло сказал Семен. — С соблюдением социалистической законности. А с ними уже по-другому надо. Сколько людей в лагере?

— Да пошел ты!

Семен схватил бандита за волосы и силой развернул в сторону его мертвого напарника.

— Смотри. Он пять минут назад был жив. Дышал, говорил, баб хотел. А сейчас его нет. И тебя не будет. Через минуту.

В прокуратуру я тебя не сдам — не надейся. Я грань переступил. Мне что один труп, что два. Срок мне по старости скостят. А перед Богом я за такую погань как-нибудь отговорюсь. Будешь говорить?

Бандит отрицательно замотал головой.

— Ты никак мести своих дружков боишься? — спросил Семен. — Тогда дурак. Некому тебе будет мстить. Не будет мстителей, если ты нам поможешь. Но даже если у нас ничего не выйдет, ты будешь иметь несколько часов, чтобы слинять куда подальше от своих приятелей. Или ты предпочитаешь вместе с ними в яму лечь?

Молчишь? Тогда так: времени воспитательные беседы с тобой вести у меня нет. Я не Макаренко! Даю тебе две минуты. Через две минуты я тебя убью! Но не сразу. Постепенно. По секундам. Клянусь всем дорогим, что у меня есть и чего вы меня захотели лишить.

Семен задрал рукав и поднес к глазам бандита часы. Рядом с часами он вертикально поставил тесак.

— Отсчет пошел!

Десять раз прыгнула секундная стрелка.

— Десять секунд! Первый раунд ты проиграл, — сказал Семен и неожиданно ударил бандита рукоятью ножа в губы. Чтобы он запах крови почувствовал.