– Но почему Шхарт защищал этот замок? Он же враг людей! Или я чего-то не понимаю?

– Он выполнял свою часть сделки…»

* * *

Я очнулся. Сон это был или видение, он однозначно запутал меня ещё больше. Зачем Кхалим мне это всё показала и кто же такой этот загадочный, невероятно сильный дракс, сражавшийся с богом на равных? Какую роль он играет во всём? Меня не покидало чувство, что я как-то связан с этими и некоторыми другими странными событиями в сюжете. Ладно, надеюсь, что разберусь со всем рано или поздно.

И тот дракс… Я узнал его. Это был Айон. Что с ним стало? В видении у катакомб он казался наивным мальчишкой. А теперь предстал холодным, расчётливым воином. Матёрым и жестоким.

Спустя полчаса, когда я просто сидел на земле, думал и ковырялся в ней палочкой, на горизонте приметилось движение. Сначала я подумал, что у меня уже глюки, но через несколько минут убедился, что глаза не обманывают. Прямо по чёрной трясине кто-то двигался в мою сторону. Я подбежал к краю болота. Вгляделся.

Рассекая белую дымку, по трясине плыла гондола, управляемая кем-то высоким в пепельной мантии с капюшоном. В голову закрались некоторые подозрения. Подтвердившиеся, когда незнакомец причалил.

Норах, уровень 100. NPC

Тип: не определено.

Чёрт возьми! Он же должен переправлять души через речку в царство мёртвых! А они его в болото засунули… И имечко ему тоже подобрали суперское. Боги конспирации, Цербер их задери. Или лучше: Ребрец их задери.

Норах молча протянул иссушенную ладонь. Я достал золотую монетку из инвентаря и дал ему. Извозчик слегка наклонил голову, скрытую вместе с лицом длинным капюшоном. Затем монетка легла на его костлявый большой палец.

– Дзынь! – Палец щёлкнул по кругляшку, отправляя его обратно в мой инвентарь.

Я едва успел словить свою челюсть. NPC закинул монету мне в инвентарь самостоятельно! Невероятно…

Оправившись от проделки Нораха, я догадался, что ему нужна не простая, а именно та монетка, что я нашёл вместе с колокольчиком. Несомненно, что колокольчик-то его и вызвал.

Сухая кисть благодарно захлопнулась, принимая медный кругляш. Извозчик посторонился. Я резво забрался в гондолу и уселся на мягкую лавочку, положив локоть на борт. Титанчик устроился возле полюбившегося ему моего левого плеча.

– Шеф, в аэропорт!

Норах не отреагировал. Как только моя тушка приземлилась, он оттолкнул лодку от берега длинным веслом и принялся грести. Стоя. Как настоящий венецианский гондольер.

Пока мы скользили по опасной трясине, я разглядывал локацию, оказавшуюся крайне скучной. Палитра красок не менялась, как и всё остальное. По-прежнему отсутствовала любая живность, постройки и участки суши.

И всё же интересно, что ждёт там, куда причалит мрачный извозчик. Ведь тот, с кого разработчики взяли образ, возил лишь в одно место – во владения Аида. Надеюсь, пункт назначения моего гондольера повеселее обители усопших. К слову, трясина постепенно уступала обычной воде, хотя пейзаж в целом оставался прежним.

От нечего делать я решил полазить по виртуальному интерфейсу. Во время получения заданий или сообщения по почте отображались всякие иконки, вроде настроек. Удивительно, что я до сих пор не пробежался по ним полностью. Причина – уйма всего более интересного.

В настройки мне зайти не удалось. В меню смены персонажа и обращение в техподдержку – тоже, по известной причине. Оставались карта, клан, инвентарь, характеристики и навыки. Последнюю кнопочку я едва смог заметить. Она находилась в самом углу слева, снизу. И называлась «Инфо». Надо тыкнуть…

Вы получили достижение!

«Адепт».

(Откройте энциклопедию)

Не успел я обрадоваться, как понял, что в энциклопедии открыты лишь изведанные материалы. Например: побывал я в новой локации, и только после этого в книжке откроется страница с её описанием. Зато некоторые общие принципы игровой механики рассказывались. Оказывается, многое здесь зависит от навыков в реальности! Приготовление пищи, рукопашный бой, лазанье по деревьям… Очень грамотно. Поддерживаю.

Лодка ощутимо качнулась вперёд, ткнувшись носом в каменистый берег. Норах вновь молча посторонился. Я не заставил его ждать и выскочил из гондолы на каменистый берег. Извозчик сразу отчалил и через пару минут скрылся в белой дымке, витающей над водой вдали.