Магия красоты Анхи заключалась в абсолютной гармонии природных творений.

Прогуливаясь по мягкому травяному ковру, я заметил, что плавно меняются запахи. Минуту назад пахло лавандой, а сейчас я чувствовал смесь ароматов мяты и свежей смородины.

Игроки, встречавшиеся повсюду, делились на два типа: одни сосредоточенно, не обращая ни на что внимания, бегали по делам; вторые, как я, медленным прогулочным шагом бродили с выражением эстетического блаженства на лицах.

Я даже усомнился в возможностях компании «Вирт Экс». Технологии у них, конечно, передовые и всё такое, штат сотрудников огромный, но… Так детально и гармонично проработать мир… Трудно поверить в подобное.

Часы показывали шесть вечера. Пора бы поискать упомянутую девчонками гостиницу. С заданием я решил повременить. В конце концов, время на его выполнение не было ограничено.

Титанчик, кстати, очень хорошо вписывался в городской антураж, потому что светился так же мягко, как и остальные источники местного света.

Как выяснилось, все постройки в городе сосредотачивались по характеру, образовывая нечто вроде кварталов. Все сооружения для торговли в одном месте, мастера классов в другом и т.д. Гостиничный квартал обнаружился как раз неподалёку от той части города, в которой я прогуливался. Двухэтажные домики уютно располагались по бокам текущего на невысокий холмик ручья. В окнах горел жёлтый свет, виднелись силуэты игроков. Над дверью каждого висела вывеска, иллюстрирующая название. Я шёл мимо «Лапы Гуся», «Ухмыляющегося Тролля», «Большого Жёлудя» и наконец увидел вывеску с красным лепестком.

Засаленная тяжёлая дверь отворилась без единого скрипа.

Гостиница «Алый Лепесток».

Жилое помещение.

Я успел разглядеть барную стойку, множество столов и массивных лавок, прежде чем в лицо врезалась копна чёрных волос.

– Ты пришёл! – радостно прозвучал знакомый голос.

Я мягко отстранил улыбающуюся Алишку и увидел за ней скромную Маришку и скучающую Мормышку. Ну и ники у них, конечно…

– Пришёл. А тут кабак, что ли? – Я оглядел помещение повнимательней.

– Ну да. На первом этаже. А на втором уже комнаты. Обычная таверна, – пояснила Мормышка, разведя руками и закатив глаза.

– Он же новичок! – шикнула на подругу брюнетка.

Интересно, откуда она знает, я же не говорил…

Она схватила меня за руку и потащила за собой к их столу в самом углу помещения слева от входа. Коротенькая юбочка из листьев весело подпрыгивала в такт движениям эрнейки.

Откуда-то негромко играла весёленькая музыка, напоминавшая ирландский фолк.

Когда мы уселись, я обратил внимание на яства в деревянной посуде на столе.

– Чем радуют?

Алишка пожала плечами.

– Ничем особенным. Сыр, хлеб, жареное и вяленое мясо, какая-то грибная похлёбка – от неё потом зубы светятся. – Она хихикнула. – Овощи разные и фрукты. А из напитков: эль, ягодное вино, квас и так называемый нектар. Цены приемлемые.

– Всё в духе средних веков, – несколько разочарованно подвёл я итог.

Девушка кивнула. Мормышка что-то зашептала Маришке на ухо.

Нектар… Что-то там говорил про него Ларин. Кажется, предостерегал. Но ведь напиток в меню таверны. Что в нём может быть плохого?

Титанчик, кстати, по какой-то причине остался на улице и теперь печально висел за окном, напротив которого и располагался наш стол. Мне на секунду стало его жалко. Хотя, с другой стороны, он же не ест и не пьёт. Даже говорить не умеет. Что ему тут делать? Немым укором трезвости надоедать нам разве что…

Подбежал человек NPC в фартуке.

– Что будете?

Я точно не знал ничего о приемлемости цен, но заказал всего понемногу, кроме кваса – квас на утро.

Официант удалился.

Я сразу задал зудящий нёбо вопрос.

– Мормышка, ты знаешь хоть, что значит твой ник?

Зеленоволосая эрнейка отвлеклась от перешёптываний с подругой.

– Меня дед с детства на рыбалку водил, – раздражённо бросила девушка и снова отвернулась.

Алишка тихонько хихикнула и подвинулась поближе ко мне.

– Она у нас немного того. – Брюнетка крутанула пальцем у виска. – С самого раннего детства. У неё и парня-то никогда не было…

– Вообще-то был! Его зовут Андрей! – возмутилась Мормышка, услыхав последние слова подруги.

Маришка тихонько прыснула в кулачок, отвернувшись.

– Да, был, конечно же, был, я ведь не про тебя! – ответила ей брюнетка и заговорщицки понизила голос. – Никто никогда его не видел.

Я подавил смешок.

Официант принёс на подносе четыре кружки тёмного эля (тоже деревянные, с отколотым треугольником сверху), четыре стакана и большой графин земляничного вина. Затем он многозначительно на нас посмотрел, вытащил из кармана пол-литровый стеклянный флакон с ярко светящейся бирюзовой жидкостью и протянул руку.