Натан заснул на заднем сиденье внедорожника. Он свернулся калачиком в позе эмбриона, прижав ладони друг к другу, словно в молитве, и подложив их под щеку. Он спал, как младенец, несмотря на все ужасы и убийства, которые увидел сегодня. Казалось, ему нет до этого никакого дела.

Джо и Селена ехали по очереди. Почти настало время поменяться – у Джо отяжелели глаза.

– Это болезнь.

– Так расскажи мне об этом, - попросила Селена.
– Как ты думаешь, что это такое?

– Как я уже говорил в своих письмах, я думаю, что это генетический ретровирус, как ВИЧ. Он передается через ДНК от носителя к носителю. Я предполагаю, что у того, кто был первоначальным носителем, было что-то в его ДНК, какая-то генетическая мутация, которая передалась тому, кого заразил вирус. Ген убийства. Таким образом, вместо того, чтобы сделать больным или убить человека, этот вирус заставляет убивать.

– Значит, он передается через жидкости организма, как СПИД?
– Спросила Селена.

– Кровь, сперма, может быть, даже слюна. Я не знаю. Я думаю, что это должно передаваться насильственно, через укус, секс. Может, так. Может быть, только через кровь или кровь, смешанную со спермой. Я не уверен. Может быть, это сочетание эмоциональной травмы от нападения и заражения вирусом, которое заставляет это произойти. Я не знаю, как это работает, но я знаю, что это реально. Я чувствую это внутри себя.

– А ты знаешь, как это у тебя получилось? Я имею в виду, ты выяснил, кто был нулевым пациентом?

Джо кивнул.

– Я думал, что получил его, когда Деймон Трент напал на меня в детстве. Но я больше так не думаю.

– Потому что убийство его не излечило тебя? Вся эта история с вампиром и оборотнем, да?
– Спросила Селена.

Неуклюжий серийный убийца кивнул, явно воодушевленный интересом Селены к этой теме. Впервые за много лет он заговорил об этом с кем-то, кроме профессора Локка.

– Если мифы верны, то убийство источника первоначальной инфекции должно было излечить меня.

– Но этого не случилось.

– Нет. Но я думаю, это потому, что Деймон Трент не был первоначальным источником инфекции.

– Твой отец?

Джо кивнул.

– Мне кажется, я с этим родился. Я думаю, что он был у моего отца, а до него – у его отца. Вот почему мы должны поехать в Сан-Франциско, чтобы уничтожить источник болезни.

Селена пристально посмотрела на Джо и потерла ему лицо. Он не сводил глаз с дороги.

– Джо?

– Хм?

– А что, если легенды о вампирах не имеют к этому никакого отношения? Что, если это болезнь, как ты сказал, но мифы неверны? А что, если убийство твоего деда ничего не даст?

Пальцы Джо крепче сжали руль. Он продолжал смотреть прямо перед собой.

– Все получится.

– Но если это болезнь, вирус вроде ВИЧ, то нет никаких оснований считать, что в этом есть что-то сверхъестественное. Тебе может понадобиться врач.

– Я ходил к врачу. Он не смог меня вылечить. Он хотел накачать меня Кетамином.

– Кетамин? Особый К?

– Да.

– Вау. У тебя что-нибудь осталось?

Джо покачал головой, по-прежнему не глядя на нее.

Селена обвила рукой руку Джо и прижалась к нему.

– Я скучала по тебе, Джозеф. Твои письма были так прекрасны. Я не могла дождаться, когда увижу тебя.

– Я тоже скучал по тебе, Селена.

– Итак, что за парень на заднем сиденье? Кто он такой?

– Это Натан. Он мой поклонник. Он помог мне сбежать.

Селена кивнула.

– Значит, он останется с нами на всю поездку?

Джо пожал плечами.

– Я не знаю, Селена. Я не думал так далеко вперед.

Селена оставила эту тему и сменила тему разговора.

– Я сожалею о том, что случилось в тюрьме. Я просто так сильно хотела тебя, а когда ты не дал мне того, что я хотела, я, наверно, немного разозлилась.

– Все в порядке.

– Так чья же это кровь была на тебе?

Руки Джо снова сжали руль.

– Мне пришлось убить кое-кого, чтобы сбежать. Точнее, двух человек, охранников.

– Было очень много крови. Я думаю, их смерть была жестокой.

Джо бросил на нее предостерегающий взгляд, но Селена проигнорировала его. Она расстегнула молнию на шортах и стянула их вместе с трусиками. Затем она стянула через голову рубашку и сняла ее тоже. Она просунула руку между ног и начала теребить свой клитор.

– Расскажи мне, как ты их убил. Расскажи мне все.

Джо промолчал. Он оглядел Селену с головы до ног. Она так хорошо выглядела, но он хотел забыть все о том, что сделал с Синди, о своем предательстве.

Селена положила руку ему на колени и расстегнула молнию на брюках. Она вытащила его член и была лишь слегка удивлена, увидев, что он тоже покрыт кровью.