— Готово. Всем внимание! Выыыстрел! Первый ствол ручным запалом — огонь!

Грохот выстрела оглушил всех в стенокате. Сквозь смотровое окошко в "лбе" ниор-цев увидел обломки мишени, разлетающиеся в стороны.

— Всем внимание! Выыыстрел! Второй ствол — молением!

— Во имя Высшей воли да придёт Закон его к ничейным, да станет орудие готово явить Высший гнев, пусть заряд воспламенится!

Второго выстрела все уже ждали, приостановив работы, но ничьим ушам от этого легче не стало. На этот раз Бартеом в сторону мишени не смотрел.

— Хорошая работа, одобрение усердию, — бросил он техникам. Те оглянулись на него и вытянулись.

— Несём Завет!

— Завет в нас, — ниор-цев направился к выходу. Скиникум в его воспоминаниях не отступал, намереваясь снова повторить самую беспокоящую часть наставлений.

— Пророк пойдёт говорить с народом Хаб-Элми, и вожди народа сего в гордости своей непременно будут с ним высокомерны и грубы. Он хорош в речах и у него с собой будет настенный картинник, так что он продержится некоторое время — и всё это время никакого явления мощи Высшего вы не будете совершать. Кроме того, и за этим, ниор-цев, ты будешь следить особо — вся техника должна быть готова к действию, но ничего, кроме совлов для наблюдения, не должно использоваться. И все твои люди, не занятые на необходимых дежурствах, будут наблюдать за всем тем, что может быть приведено в действие молитвой. Им не надо знать смысла этого, объяснишь повышенной готовностью из-за вероятного набега ничейных и повелением скинического совета подробно записывать все подробности скинии. Смело жалуйся и сетуй на выживающих из ума старцев, — неожиданная для скиникума улыбка оживила его лицо.

— Вы ожидаете, что Пророк будет молиться в земле ничейных об успехе скинии, вознесёт молитвы без обращения к конкретным действиям — и это приведёт в движение нашу технику? — сомнение в голосе Бартеома граничило с откровенным недоверием.

— Мы допускаем это. Пророк очень силён в молитве, он уже получил ответ на молитву о намерении, и если он на этот раз не поставит себя против Высшей воли, то его молитва вновь может быть услышана. Каким бы ни явился ответ, люди Завета смогут узнать больше о пресуществлении воли Высшего и о способах нам следовать по Его пути. Так считают в Кодехе. Это дело чрезвычайной важности. Так решил Синклит. — лицо скиникума опять застыло маской усердия в служении, очень похожей на деревянные лица на воротах Дома решений.

Смотреть на подготовку котельных тягачей Шенай Бартеом не стал и направился к ограде, за которой шла работа с самой сложной техникой, которая появилась у людей Завета уже на его памяти. Собственно, как и "волосяная электрика", на которой основаны памятно-ключевые устройства, управляющие самостоятельной техникой. "А ведь теперь без совлов никто и не представляет не то что скинию, а и просто жизнь в землях Завета," — подумал он. — "И мало кто, кроме техников, вспомнит полное название — система ограниченного воздействия летающая".

За оградой ниор-цева встретило пощелкивание рулей, поворачивавшихся на крыльях и хвостах совлов, установленных на проверочные козлы. Слева взвыл двигатель, временно заглушив остальные звуки. Техник передвинул рычаг на блоке управления неподалеку от совла. Двигатель стих.

— Передача сигналов устойчивая, картинка со стеклоглаза идёт, — проверяющий сделал отметку в списке. — Эдона ниор-цев?

— Программные режимы ещё не проверяли? — вопрос был формальностью, порядок испытаний Бартеом прекрасно помнил.

— Заканчиваем с простыми командами, потом пойдём по режимам. Закончим по списку завтра к середине дня, если будет это по пути Высшей воли.

— Хорошо, продолжайте, — ниор-цев двинулся дальше и вдруг резко остановился. Между следующими проверяемыми совлами стоял высокий худой человек в длинной белой симле — плаще, обязательном для Пророка. Темные ввалившиеся глаза его жадно впитывали все действия Молящихся, занятых у блоков управления. Те временами оглядывались на него с некоторой опаской.

— Эдона ниор-цев! Приветствую тебя как собрата в скинии! — Пророк направился к Бартеому.

— И я приветствую собрата в скинии, Пророк, — теперь на них обоих уже открыто уставились все в ограде. — Отойдём под навес, не будем мешать усердию этих людей.

Под навесом отдыхали двое из числа Молящихся, занятых совлами, но при виде подошедших они торопливо допили подкрашенную вином воду и почти бегом отправились по местам. Бартеом и Пророк расположились за самым дальним столом. Пророк плеснул в кружки из кувшина.

— Разделишь питьё с лишенным звания и имени, эдона Бартеом?

— Разделю питьё с Пророком скинии, в которой моё служение, — Бартеом не отвёл взгляда.

— Ты уже знаешь особую часть этой скинии? — усмехнулся Пророк.

— Ты не должен молиться вблизи техники. Ты пойдешь говорить с народом Хаб-Элми без подачи знаков и сигналов остальной части скинии. Ты не должен отступать. Когда ты пойдешь говорить, я приму командование над остальной скинией и я буду решать, когда явить ничейным мощь и гнев Высшего. И да, скиникум мне рассказал, для чего Пророком посылают тебя.