Что было не так уж много, оказавшись в ловушке на борту орбитальной среды обитания.

В конце концов, мне придется присесть. Мышление Виктора Каша - это предмет ночных кошмаров.

Город Леонард

Дарий Гамма

Система Дарий

– Тебе повезло.
– Гейл Вейс наклонилась над плечом Захарии Макбрайда и поцеловала его в левое ухо.
– Жаль, что я не могу работать дома.

– Это, - ответил Зак с ухмылкой, не отрывая взгляда от дисплея перед ним, - потому что ты простой человек, работающий на тактических полях, в то время как я - высокий суперинтендант стратегических императивов.

Гейл шлепнула его по макушке.

– Это просто причудливый способ сказать, что я знаю, что делаю, а ты свистишь в темноте, - сообщила она ему.

– Ну что ж...Это слишком сильно сказано. Я имею в виду часть "свист в темноте".
– Он нахмурился, изучая один из предметов на своем дисплее.
– Прямо сейчас, я думаю, "просвистывая мимо кладбища" было бы более уместно.

– Настолько плохо, да?
– Она выпрямилась, и на мгновение рука, которая нанесла подзатыльник, нежно погладила его плечо. У нее возникло искушение спросить его, что вызывает у него проблемы, но искушение исчезло, как только возникло.

Отчасти это объяснялось тем, что Гейл имела лишь самое общее представление о профессии Зака, которая была совершенно непохожа на ее собственную. Она была специалистом, чья работа была строго сфокусирована. Зак был полной противоположностью: специалистом широкого профиля, который тратил свое время на организацию других людей для разработки проектов, специфику которых он сам часто понимал лишь частично. Казалось, он представлял собой комбинацию супервайзера, консультанта, посредника и омбудсмена.

– Думайте обо мне как об испанской инквизиции, и вы будете недалеки от истины, - часто говорил он. Учитывая, что он явно нравился тем из его коллег, с которыми Гейл встречалась, она восприняла это как шутку. В основном.

Но главная причина, по которой она не спрашивала, заключалась в том, что за шесть стандартных месяцев, прошедших с тех пор, как они прибыли на Гамму Дария, она поняла, что наблюдение Соответствия за своими гражданами было не только обширным, но и навязчивым. Она была совершенно уверена, что у них не было уединения даже в их собственной квартире.

Личные аспекты этой слежки ее особенно не волновали. Она была далека от ханжи, и, в любом случае, какая бы программа искусственного интеллекта ни следила за ними, она была бы совершенно равнодушна к их сексуальной жизни. Реальная проблема заключалась в том, что организация очень серьезно относилась к тому, что она называла "безопасностью", и ее определение этого термина было... обширным. Конечным результатом стал режим, который, хотя и не был полицейским государством в обычном смысле, как она была уверена, но быстро вмешался бы, если бы почувствовал, что его граждане, которые также были его сотрудниками, слишком далеко ушли от своих обязанностей и надлежащего взаимодействия с другими гражданами / сотрудниками.

Поэтому вместо того, чтобы спросить его, что он имел в виду, она просто направилась к двери.

– Возможно, я вернусь домой позже обычного, - сказала она через плечо.
– Ходят слухи, что мне дают новое задание. Ты же знаешь, как это обычно бывает.

– Да, - буркнул Зак, все еще не отводя взгляда от дисплея.
– Уверен, что знаю. Добро пожаловать в ваше новое славное начинание. Во-первых, мы должны выяснить, что это такое. Это может занять некоторое время, но как только мы это сделаем...

Она улыбнулась, выходя за дверь в коридор за ней. Коридор был достаточно широк, чтобы по его центру можно было пройти по бегущей дорожке, но Гейл держалась поближе к стене. Бегущие дорожки всегда были заманчивы, но она предпочитала двигаться быстрым шагом, чтобы поддерживать себя в форме. Многое, очень многое изменилось с тех пор, как люди покинули Старую Землю, но одно оставалось неизменным и несомненным: физические упражнения были полезны для вас.

Зак попытался сосредоточиться на своей работе после ухода Гейл, но обнаружил, что слишком беспокоен. Он встал и подошел к огромному окну - на самом деле это была целая стена их квартиры, программируемая на все, от прозрачности до полной непрозрачности - и посмотрел на столицу системы Дарий.

Это был красивый город, хотя он очень мало походил на любой другой город, который он когда-либо видел.

Однажды он посетил Старый Чикаго, столицу Солнечной лиги, которая повсеместно считалась одним из самых величественных городов в заселенном людьми космосе. Он не нашел причин оспаривать это мнение.