Агнаров приблизился к Гавриилу Платоновичу, выставив перед собой руки и слегка пригнув голову. Было видно, по бешеным движениям глаз, что гул окончательно свёл его с ума: начальник полигона пребывал в состоянии, наиболее близком к трансу или экстазу. Его жёлтый халат вдруг начал развеваться ниже пояса — это шаровая молния принялась вращаться вокруг собственной оси, создавая завихрения. То тут, то там из молочно-белого шара вылетали длинные белые молнии, такие же, как при грозе. Они с силой и грохотом ударяли в прутья клетки Фарадея. Некоторые молнии пробивало на песок — там возникали капельки стекла, поблёскивающие в пульсирующем электрическом свете.

Чем больше вращалась шаровая молния, тем сильнее становился гул, тем больше сворачивало от страха кишки всем собравшимся. У Клима Глебова в голове закрутились мысли: «А что, если Агнаров прав, и они сейчас пытаются поймать бога? Бога войны, на минуточку. Который, похоже, злится…»

Наконец, молния перестала крутиться. Клим оглянулся — и понял, что остались только он, Кебучев и Агнаров, все остальные разбежались. Шар же как будто этого и добивался, как будто хотел, чтобы ушли все лишние. По крайней мере, именно такое чувство возникло у следователя. Оно было живым…

С оглушительным треском молочно-белый шар вдруг выпустил целую канонаду молний по прутьям клетки Фарадея. Эффект был ошеломляющим — металл начал плавиться и потёк прямо на песок, с шипением застывая рваными стальными каплями вокруг блёсток стекла. Глебов чертыхнулся и нажал на рычаг — из установки Теслы вырвался ослепительно-белый луч электричества, с треском выдал несколько зигзагов и врезался прямо в центр грозы, точно в шаровую молнию. Установка была поставлена на максимальные значения, так что страшно было даже подумать, какой силы, какой энергии получился этот «луч смерти».

Весь полигон сотрясся от взрыва, грохот был сильнее, чем от сотни артиллерийских орудий. С яркой белой вспышкой остатки клетки Фарадея разлетелись над объектом, некоторые даже взмыли высоко в небо, чтобы пролитья раскалённым дождём на постройки. Гул стал настолько нестерпимым, что Клим, отброшенный взрывом от установки на добрые несколько метров, попытался встать — и упал на колени, зажав уши руками. Ему буквально рвало барабанные перепонки, а в мозгу металась лишь одна мысль — надо бежать!

Гавриил Платонович Кебучев выронил своё оружие, сначала согнулся пополам, потом упал на четвереньки, тяжело оперевшись руками на песок. Голова кружилась, тошнило, в глазах всё плыло, волны паники накатывали одна за другой. Никогда ещё в жизни ему не было так страшно, это был животный ужас, толкавший к бегу без оглядки, к тому, чтобы с визгом забиться в самую тёмную нору, пока это не исчезнет. И лучше было не поднимать взгляд — прямо перед лицом профессора парило в воздухе, выписывая круговую траекторию, его же собственное изобретение, его оружие, металлический стержень, весь покрытый такими яркими огнями Святого Эльма, что он как будто превратился в плотный луч света, в настоящий световой меч…

Вот оно! Великий Гэсэр, Джамсаран, красный Бог войны. Агнаров был счастлив. Свершилось! Они, советские люди, смогли пробудить величайшее божество в истории. Всё! Теперь осталось только его покорить — и дорога в Шамбалу открыта. И все несметные армии демонов подчинятся их, советской, воле. Он, НКВДшник, будет командовать войском демонов, отборными бесовскими частями. И пожар Мировой Революции уничтожит всех врагов всеобщей справедливости!

— Дайны агуу бурхан Жамсаран аа! Тэнгэрийн х Гэсэр хчтэн, чтгр, хар хчний эзэн! Би чамайг дуудаж байна, Эзэн минь! Хч чадлаа надад илчилж, агуу их цэрэг дууд! Харанхуйн эзэн Жамсаран, легионуудыг тулалдаанд хтлх цаг боллоо!

На последних словах Яков Иосифович упал на колени и воздел руки к шаровой молнии. Тем временем молочно-белый шар начал расти в размерах, как бы раздуваясь, становиться всё больше и больше, пока, достигнув в какой-то момент диаметра примерно в метр, не разорвался на сотни маленьких сфер, искрящихся белым. Они стали вращаться, каждая вокруг своей оси, и собираться в единое целое. Кебучев поднял глаза — и перекрестился. Посреди объекта, из искрящихся белым сфер, собиралось нечто человекоподобное…

***

Почти что в самом центре полигона, прямо на месте останков электро-магнитной катушки, в окружении капель застывшего стекла и металла, возник человек. Сомнений быть не могло: прямые крепкие ноги, сильные руки, плотный торс, увенчано всё это головой без единого волоска, с пустыми глазницами. Нет, это был не человек, но нечто, невероятно его напоминавшее, по очертанию, по размерам, по всему — именно так обычно и изображали богов. Высшую сущность, сколь внешне похожую на человека — столь далёкую от любого человека своей сутью…