– А где…

– Я здесь, миледи, - из беседки, стоящей несколько в стороне, на которую она поначалу даже внимания не обратила, вышел пожилой мужчина и церемонно поклонился. – Позвольте поприветствовать вас и выразить моё восхищение! Герцог настоящий счастливчик! Мэтр Бинар к вашим услугам!

Дениз попыталась изобразить реверанс – от волнения из головы вылетели все правила, которые ей с утра до ночи лила в уши Гитана – но герцог удержал её за руку и вынудил сделать шаг вперёд.

– Мэтр, слишком холодно для долгих церемоний. Приступайте! – властным тоном приказал Демьен магу. – Миледи, я отойду, но буду совсем рядом и наготове. Ничего не бойтесь, от вас требуется просто не мешать.

Дениз снова поёжилась – несмотря на тёплый плащ, она заметно озябла. И кому пришло в голову проводить ритуал на улице? Неужели в замке мало свободных помещений? Она же замёрзнет насмерть, пока наставник раскачается…

Между тем маг извлёк из недр своей одежды несколько разноцветных кристаллов и расположил их с четырёх сторон вокруг герцогини.

– Миледи, постарайтесь не двигаться, - с неудовольствием пробормотал он, когда Дениз переступила с ноги на ногу. – Настройка артефактов сразу собьётся, стоит вам сместиться.

– Если я совсем перестану двигаться, то собьётся уже моя настройка, и я заболею, - буркнула вполголоса Дениз, и у наставника брови взлетели к границе роста волос.

Однако! А девчонка-то с характером и совершенно не боится ни его, ни супруга. Наверняка, у неё был Огонь, ведь именно огненные маги отличаются взрывным темпераментом и сложным характером. М-да, герцогу не позавидуешь! Если бы дар был вовремя открыт, то миледи научилась бы справляться с излишками силы, а так – магия угасла, и всё, что накопилось за эти годы, будет выплёскиваться на мужа в виде раздражения.

– Миледи, на самом деле ритуал простой и проходит довольно быстро. Всё, я готов, не двигайтесь!

Мужчина замер напротив герцогини и призвал собственный дар. Дениз с интересом наблюдала, как от каждого из камней вверх полетели искры того цвета, какого был кристалл – синие от синего, алые – от красного, зелёные – от зелёного и светло-голубые – от голубого. Искры поднялись на уровень её груди, заключив девушку в своеобразное кольцо, а потом маг сделал пасс, Дени успела заметить, как из его рук по кругу разлетаются красные всполохи, соединяя магию кристаллов в одну цепочку. А потом она ощутила, как внутри неё что-то отзывается, что-то рвётся навстречу разноцветному хороводу.

Девушка увидела, что от её рук потекла вереница искр – синих и бледно-голубых. Переплетясь, эти искры с размаху врезались в сетку из магии кристаллов и…

И тут кристаллы взорвались, испарившись на её глазах. Вернее, она видела только те, что находились перед ней – красный и зелёный. Чтобы рассмотреть, что произошло с синим и голубым, ей нужно было обернуться, но наставник приказал не двигаться, вот Дениз и замерла.

Секунду ничего не происходило, а потом сильный порыв ветра пронёсся над парком. Отрешённо, будто бы со стороны, герцогиня наблюдала, как, распавшись на составные, улетела беседка, следом взмыли в воздух вырванные с корнем деревья, коротко вскрикнув, исчез маг-наставник. Небо заволокли тяжёлые тучи, и хлынул ливень, смывая то, что не успел уничтожить ветер. К счастью, ветер и потоки воды огибали пятачок, на котором стояла девушка, не причиняя ей ни малейшего вреда, но то, что творилось за его пределами, было невообразимо! Зато ей стало теплее, и тело уже не трясало от озноба.

– Дениз, милая, успокойся, - сзади раздался слегка дрогнувший голос мужа, герцогиня стремительно обернулась. Демьен, почти распластавшись на земле, каким-то чудом удерживался на самой границе между ураганом и затишьем. Присмотревшись, девушка заметила, что ливень его не задевает, герцог совершенно сухой, но вот ветер треплет от души.

– Дениз, втяни свою магию, - прохрипел герцог. – У меня почти не осталось сил. Успокойся, подумай о чём-нибудь хорошем!

Девушка послушно зажмурилась и представила маму – как они проводили вместе время, устраивали пикник в саду, ели землянику…

Первое, что она почувствовала – стало тише. Ветер утих, да и от ливня остались редкие капли, зато вокруг неё, переплетясь, медленно скользят два потока искр – синих и бледно-голубых.

– Молодец, - тихо, стараясь не сбить настрой, не отвлечь, пробормотал Демьен. – А теперь позови магию к себе. Вспомни, как сняла с меня заклинание, ты говорила – лента ластилась к себе, как котёнок. Примани также и эти.

Дениз протянула руку и погрузила пальцы в поток искр.

Тепло, щекотно, ощущения, будто что-то мягкое трётся о ладонь. И правда – котёнок!

Искры собрались в фигурку, и перед Дениз очутился светло-голубой котёнок с мордочкой, хвостиком и ушками синего цвета, а лапки, будто в синих носочках.

Котёнок потёрся о её руку и исчез.

После оглушающего шума ветра и дождя стало необыкновенно тихо. Казалось, мир замер, ожидая нового подвоха.

– А где мэтр? – растерянно спросила Дениз у поднявшегося на ноги супруга. – И что тут произошло?

– Ты произошла, - мрачно изрёк муж и, покосившись на Дениз, отошёл от неё на эр* и отправил вдаль какое-то заклинание. Герцогиня успела заметить только, как с пальцев мужа сорвались несколько синих искр и унеслись вперёд.