И она должна была признать, что для человека было бы невыносимо потерять его. И для нее. Старый шаман был одним из лучших мужчин, которых она когда-либо встречала; сильный, но в то же время нежный и мудрый. Знающий, но физически храбрый и часто до крайности скромный. Трудно было где-либо найти такие качества, и она должна была признать, что найти их среди шинов было еще труднее, чем в большинстве мест.

Потому что медик не знал, может ли повышенная температура тела привести к психическому повреждению - конечно, ужасная мысль!
– они заворачивали голову шамана в прохладные тряпки. Она начала заменять текущие тряпки, затем остановилась, задыхаясь.

Она положила руки на выпуклости у основания рогов шамана и почувствовала, как дрожь прошла по ее телу. Ей пришлось бороться с противоречивыми эмоциями, но, наконец, она глубоко вздохнула, откинула легкую простыню, которая прикрывала его, и взглянула, прежде чем быстро набросить ее обратно.

Она откинулась на спинку стула, напряженно размышляя, и многое внезапно встало на свои места. Она вспомнила, что светлость О'Кейси сказала о языковом сходстве, и подумала о последствиях сложившейся ситуации. Она очень тщательно обдумала их, а затем, в последнюю очередь, вспомнила о Корде, перелезающем через перила пиратского корабля.

– О, Пиди, это такая плохая идея, - прошептала она, натягивая простыню до упора.

* * *

– То, что мы здесь имеем, - это неспособность общаться, - сказал Добреску со смешком.

Он попросил капитана Панера, старшего сержанта и принца встретиться с ним в офисе склада. Они это сделали - и они также предсказуемо отреагировали на вид дрожащего тела Дената и выпуклого лба.

– Что, черт возьми, это значит?
– потребовал Роджер.
– Денат, ты в порядке?

– Если не считать желания убить тебя, я в порядке, - проскрежетал мардуканец.
– И это не имеет никакого отношения к тому, что ты принц. Ты просто поговорил со мной, вот и все.

– Это хорошая идея - делать это здесь?
– спросил Панер.

– С ним все должно быть в порядке, - успокаивающе сказал Добреску.
– И мы уйдем буквально через секунду. Но на самом деле проблема довольно проста: у него течка.

– В чем?
– спросила Косутич.
– Это а... О, да.

– Это верно. Мардуканские "самцы", по нашим стандартам, функционально и технически являются самками, - сказал Добреску.
– И наоборот. Пол Дената производит яйцеклетки, другой пол производит сперму. Когда приходит время, и эти двое, кхм, "собираются вместе", пол Дената использует их... известные органы для имплантации своих яйцеклеток другому полу.

– В настоящее время у него овуляция. Что означает, с эволюционной точки зрения, что он должен сражаться с другими "самцами" за шанс спариться. Отсюда и роговые выступы и другие признаки. К сожалению...

– У меня здесь нет пары, - прорычал Денат.
– И я не буду просто бродить вокруг, воя в пустыне, пока ищу что-нибудь, с чем можно было бы соединиться.

– В некотором смысле, он должен был бы, - сказал Добреску.
– Приятель, это так. С точки зрения населения, это плохая идея - исключать одного из этих парней из уравнения.

– Проблема сохранения, о которой вы говорили некоторое время назад, - сказала Косутич.

– Да, потому что пол, который производит яйцеклетки, делает это только два раза в год. Если они не имплантируют их другому полу, то, по статистике, теряют шанс на длительный период, - сказал Добреску.
– Причина, по которой кранолта потерпели такое поражение после того, как они сокрушили Войтан, заключалась в том, что их производители яиц были рассеяны по всему аду и исчезли.

– Могу ли я... должен ли я думать о них как о женщинах, - сказал Панер.
– Могут ли самки принять яйца в любое время?

– Да. Они поддерживают своего рода "мешок со спермой", эквивалентный сперматозоидам у людей, - сказал Добреску с легкой улыбкой из-за очевидного дискомфорта капитана.
– Яйцеклетки имплантируются... что ж, мы все видели яйцекладущих. После имплантации они соединяются со сперматозоидом в этой области и становятся плодами. Я с нетерпением ждал возможности понаблюдать за развитием событий, но мы всегда пропускали этот этап. Некоторые из них находились в разработке в Маршаде, но я не успел толком на них взглянуть.

– Я их вообще не видела, - сказала Косутич.
– Беременных мардуканских самок?

– Да, - сказал медик.
– Плодные мешочки образуют у них на спине нечто похожее на волдыри.

– Итак...
– начал Панер, затем сделал паузу.
– Я только что обнаружил, что не хочу знать подробностей. Или, по крайней мере, хотя мне будет интересно прочитать ваш отчет, я не хочу обсуждать его в данный момент. Это важно для миссии?

– Только с медицинской точки зрения, - сказал Добреску.
– Единственное стоящее соображение, которое вижу, заключается в том, что я бы не ожидал, что от них будет много пользы с военной точки зрения во время их течки.