– В любом случае, нам нужно раздобыть им какую-нибудь одежду, - заметил Панер.
– Доспехи все время - это плохая гигиена.

– Да, сэр, - подтвердил Джулиан.
– Но они привыкли к этой концепции. Корд и Денат, с другой стороны...

– А что насчет нас?
– спросил Корд.

– Если мы отправимся бродить с голыми "дикарями", мы нарушим различные местные табу, - деликатно объяснила О'Кейси.
– В этом может быть определенный политический "толчок", но гораздо более вероятно, что это приведет к дестабилизации.

– Поскольку местный обычай - носить одежду, как у людей, Корд, - перевел Роджер, - нам всем придется делать то же самое, иначе эти заносчивые местные жители подумают, что мы нецивилизованные.

– Что? Прикрыться тканью?
– в голосе Корда звучало недоверие.
– Нелепо! Какой разумный человек поступил бы так?!

– Пиди сделала бы, - напомнил ему Роджер с непривычной деликатностью.
– Леммары забрали ее одежду не из любезности, когда они захватили ее, Корд.

– Ты имеешь в виду... О.
– Шаман сделал сложный жест разочарования.
– Я слишком стар, чтобы иметь аси-бенан! Особенно ту, которую я даже не могу понять!

– Эй, приятель, не вини в этом язык!
– возразил Роджер.
– Никто не понимает женщин!

– Вы заплатите за это, ваше высочество, - предупредила его Депро с улыбкой. Роджер кивнул в знак признания ее угрозы, но выражение его лица внезапно приняло рассеянный вид. Он на секунду потянул себя за прядь волос, затем оглядел стол.

– Люди здесь носят одежду, - заметил он, и его взгляд переместился на новую бенан Корда.
– Сколько человек леммары выделили каждому из своих призовых экипажей, когда они захватили конвой, Пиди?

– Это выглядело как от пяти до десяти - возможно, целых пятнадцать для более крупных судов. А что?

– Растар?

Бывший принц васинов поднял глаза, когда Роджер назвал его по имени. Он молчал на протяжении большей части обсуждения, поскольку оно было связано с морскими делами, где ему нечего было добавить. Теперь он склонил голову набок, настороженный тоном Роджера.

– Ты звал, о свет востока?

Роджер усмехнулся и покачал головой.

– Как ты думаешь, сколько из этих леммаров ты сможешь уложить? Серьезно?

– Врасплох, я так понимаю?
– спросил васин. Он положил одну руку на рукоятки обоих своих револьверов.
– По крайней мере, шесть, я полагаю. Больше, если дистанция достаточно велика для дополнительных выстрелов, прежде чем они смогут приблизиться. Все зависит от обстоятельств.

– И вот, я думаю, ответ на вопрос о том, как мы захватим другие корабли, - сказал Роджер, кивнув.

– И кто же, если я могу спросить, поддерживает его?
– мрачно спросил Панер.

– Ну, - ответил Роджер с совершенно невинной улыбкой, - я полагаю, это зависит от того, кто - после Растара, конечно - быстрее всех обращается с пистолетом.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Трас Софу не собирался становиться слугой Бога.

Снова.

Однажды он сбежал из загонов для рабов высокого храма. Лишь горстка слуг могла заявить об этом, и еще меньше из тех, кто сбежал, избежали повторной поимки. Это был момент, который был насильственно усвоен Софу, когда он понял, что агенты правосудия были повсюду в Кирсти. Тогда же он решил, что жизнь моряка - для него. Торговля между островами Леммар была опасной - здесь приходилось считаться не только с пиратами, но и со многими отмелями и другими опасностями для судоходства. Но, учитывая выбор между плаванием по отмелям и риском агентов, он в любой день потерпел бы кораблекрушение.

Теперь, однако, его ставка обернулась против него, и он, вероятно, направлялся прямо обратно в загоны. Однако ходили слухи, что Леммар иногда держал при себе особенно хороших работников. Всегда было много леммаров, которые хотели работать на своих кораблях - самой большой проблемой островов была нехватка судоходства, а не рабочей силы для лодок, - но хороший член команды, каким был Трас, мог быть лучше, чем необученный сухопутный житель. Так что всякий раз, когда требовалось сделать какую-нибудь мелочь, Трас Софу всегда оказывался прав в этом. Любой линь который нуждался в сматывании, сматывался немедленно, и когда команда поднималась в воздух, впереди всегда был Трас Софу.

Его похитители на Леммаре - и его товарищи по команде, если уж на то пошло, - знали, что он делал. Однако одобряли ли его леммары или просто приценивались к топору, было другим вопросом. Он знал, что пираты могли дать слизь независимо от того, жил какой-либо крат или умер. То, как они небрежно отрубили головы капитану и помощнику, сделало этот момент предельно ясным. И, по правде говоря, он относился к пиратам не намного лучше, чем к самим жрецам огня. Но в то время как часть его ненавидела быть соучастником собственного порабощения, быть незаменимым для своих новых хозяев было единственным известным ему способом избежать его прежних... и загона.