— Я все записала, можем идти, — обратилась Лера к Марине.

Что уже?

— Может, пообедаете со мной? — предпринял я попытку остановить их.

— Ой, я не могу, — ответила Лера. — Договорилась с мужем пообедать вместе.

Она посмотрела на часы на руке.

— Кстати, мне как раз уже пора.

— Я с тобой, — поспешила сказать Марина.

— Не составишь мне компанию? — спросил я.

— Это плохая идея.

— Что плохого в том, чтобы пообедать с другом?

— Действительно, Марин, что такого? — поддержала Лера. — Пообедайте, пообщайтесь, а я побежала.

Она подбежала, поцеловала подругу в щеку и скрылась из виду.

— Почему они все за тебя, я не понимаю, — покачала головой Марина, усаживаясь на барный стул.

— Потому что я обаяшка? — предложил я, подходя к холодильнику и доставая жаркое.

Она фыркнула на это, а я поставил жаркое в духовку подогреваться.

— Красивый дом, — сказала Марина осматриваясь.

— Спасибо, но я вроде как собираюсь тут все поменять, — усмехнулся я, опираясь на столешницу.

Марина провела руками по гладкой поверхности стойки.

— А почему? У тебя тут уютно. Совсем не похоже на холостяцкую берлогу.

— Моя мама постаралась на славу, но мне захотелось перемен, — ответил я, затем спросил. — А почему ты стала грустной, когда я сказал, что ты можешь воплощать все свои мечты на участке?

Она опустила взгляд на свои руки.

— Потому что я не хочу осуществлять свои мечты в чужом доме.

— И ты печалишься от того, что у тебя нет своего дома, где ты могла бы прямо сейчас осуществлять мечты?

— Да, — грустно ответила она.

Я подошел к ней и двумя пальцами поднял ее подбородок.

— Все твои мечты осуществятся, обещаю.

— Ты не можешь мне этого обещать, — ответила она, смотря на меня своими голубыми глазами.

— Может, не прямо сейчас, но в будущем. Тебе нужно только позволить мне это сделать.

Она отстранилась от моего прикосновения.

— Артем, не заводи нас снова в эти мутные воды.

— Хорошо, как пожелаешь, но все-таки попытайся сделать такой дизайн, от которого ты сама была бы в восторге, хорошо? Я все равно в этом ничего не понимаю, но твоему вкусу я доверяю.

Марина кивнула.

Плита дзынькнула, оповещая, что закончила разогрев.

— Чем будешь угощать?

— Кир привез сегодня жаркое от Алисы.

— Как себя чувствуешь? — спросила она, посмотрев на мою заклеенную бровь.

— Немного лучше, чем вчера, но все еще паршиво, — я поднял футболку, открывая вид на огромный фиолетовый синяк на ребрах.

Она поморщилась.

— Чем-нибудь мажешь его?

Я опустил футболку и покачал головой.

— Нет, предпочитаю его не трогать и по возможности даже не смотреть. Я, конечно, мужчина, но мы очень чувствительные существа.

— Это точно, — усмехнулась она. — Могу после обеда нанести мазь от ушибов, раз ты такой неженка.

— Ну, если ты настаиваешь, — уступил я и достал жаркое из духовки.

— Пахнет восхитительно, — Марина сделала глубокий вдох.

— Да, — у меня потекли слюни. — Давненько я не ел домашней еды.

— Не умеешь готовить?

— Не-а. Я из тех людей, кто может поджечь даже воду. А к родителям редко наведываюсь последнее время.

Ребра начали ныть от наклонов к духовке, и я поморщился.

— Тебе больно? — спросила она обеспокоенно.

— Немного. Ноющая боль из-за наклонов.

— Садись, дальше я сама. Где у тебя тарелки?

— В подвесном ящике справа от тебя, — ответил я и сел на стул и решил завести ненавязчивый разговор. — Ты говорила, что в молодости твоя мама была фельдшером, а чем она сейчас занимается?

— Она ушла из медицины и нашла себя на поприще образования. Она учитель.

— Крутой поворот профессиональной деятельности.

Марина разложила еду по тарелкам и, поставив их на стойку, села напротив меня.

— Работа на скорой была очень сильно сопряжена со стрессом. Мама пыталась абстрагироваться от этого, но она слишком чувствительная. Поэтому освоила другую профессию.

— Я бы сказал, что в школе не меньше стресса, — ухмыльнулся я, нанизывая на вилку картошку и мясо.

— Да, но там от тебя не зависит чья-то жизнь, — пожала Марина плечами и начала прожевывать еду.

— Верно. А твой отец чем занимается?

— Он строитель, работает вместе с папой Леры. А твои родители чем занимаются? Я так понимаю, этот дом куплен не на скромную зарплату управляющего Плазы, — она однобоко улыбнулась.