– Понимаете, у моей дочери 18-летие, и я хочу подобрать для неё что-то особенное. Не вызывающее, подчеркивающее её юность и неискушенность…

Я побледнела. Теперь, услышав голос, я была уверена на сто процентов, что стоящая там женщина – моя мама. Видимо, все это было написано на моем лице. Потому как Султан, подойдя ко мне вплотную, метнул взор в сторону и тихо спросил:

– Твоя мать?

– Да, – я, чувствуя, как вмиг натянулись мои нервы, испуганно заморгала, – что делать-то?

– Что делать? – по лицу Султана поползла дерзкая усмешка. – Ответ очевиден – знакомиться.

И, не позволяя мне переварить это решение, Султан, обняв меня за плечи, уверенным шагом повел в сторону выхода, справа от которого и стояла моя мама. В её руках был комплект белоснежного, классического белья, когда мы поравнялись рядом с ней. Но мама еще не обратила на нас внимание – она с интересом читала этикетку белья. Всегда выбирала вещи из качественных тканей, вот и сейчас не было исключением.

– Спасибо, девушка, мы к вам еще как-нибудь заглянем, – нарочито громким голосом заявил Султан.

– Приходите, – вежливо улыбнулась продавец.

Вот тут-то мама и подняла глаза. Наши взгляды встретились. И я увидела в родных глазах ураган эмоций – непонимание, сомнение, шок…

– Дочка… – протянула мама, чуть бледнея. Я была очень благодарна ей, что в этот миг она быстро взяла себя в руки. Отложив в сторону комплект белья, мама окинула меня уже другим взглядом – настороженным. Так же она посмотрела на Султана.

– Мама, это Султан, я люблю его, – на одном дыхании выпалила я.

– Здрасьте, – растягивая губы в улыбке, поздоровался Султан.

– Добрый вечер, – мама перевела взор на продавца, – девушка, возьмите, я попозже, может быть, зайду еще.

Брюнетка с блестящим пирсингом в носу вновь понимающе улыбнулась.

– Хорошо, – проворковала она, забирая комплект и унося его на место.

Мама, не сводя с меня и Султана пристального взгляда, молчала. Я тоже не могла и слова сказать. Положение спас Султан. Словно он был уже давно знаком с моей матерью, Султан предложил:

– Может, кофейку?

– Можно, – сглотнув, согласилась мама.

Втроем, дружно, мы вышли из магазина. Султан, продолжая держать меня за плечи, шел в центре. Мама, идя справа от него, несколько раз бросила выразительные взгляды, в которых мелькало неоодобрение. К счастью, пока она сохраняла молчание. Хотя, впрочем, это не гарантировало, что как только мы сядем за один стол, все это не выльется в поток не самых позитивных слов.

У самого выхода из торгового центра, как оказалось, находилась кофейня. Вкусный, уютный аромат, тянущийся оттуда, так и манил. Сразу вспомнилось первое лето с Султаном. Как он пил кофе у Шамиль-абзи… Я мечтательно улыбнулась. Мы, пройдя в кафе, разместились слева. Султан сел так, чтобы ему было видно все пространство, в том числе, и двери. Я расположилась рядом, а мама – напротив.

– Три минералки, два кофе и булочки с изюмом на всех, – быстро сделал заказ Султан. Когда официантка торопливо нацарапала заказ в своем блокноте, мама следом добавила:

– Стакан воды с лимоном.

Как только официантка, поцокивая каблучками, скрылась из поле зрения, мама, смерив Султана оценивающим взглядом, холодно поинтересовалась:

– Ты знаешь, сколько лет моей дочери?

– Через несколько недель ей будет 18, – уперев в маму спокойный, я даже бы сказала, ленивый взор, ответил Султан.

Я же, в отличие от него, очень сильно нервничала. Это чувство усилилось, когда мама с неким вызовом в голосе произнесла:

– Ты что, постарше не мог себе найти?!

– Мог, – Султан приподнял уголки губ в снисходительной улыбке. – Находил. Но мне нужна Айгуль.

Я вспыхнула от его слов. Ревность и одновременно радость, что Султан так прямо сказал матери, заполнили мое сердце.

– Чем ты занимаешься? – мама была, как никогда, строга.

– Мама, я же тебе говорила уже! – мой голос был звонким от возмущения и волнения.

– Да, говорила. Но я хочу уточнить, – мама тяжело вздохнула. – А то, может, ты, Султан, бандит какой-нибудь?

– И сколько бандитов лично признавались в том, что они бандиты? – Султан лениво усмехнулся. – У меня есть фирма и достаточно средств, чтобы обеспечить Айгуль всем необходимым.

– Всем необходимым мы сами можем обеспечить нашу дочь. Меня беспокоит то, чтобы моя дочка была в безопасности, и чтобы ты, наигравшись, через месяц не бросил её, как куклу.

В этот момент вернулась официантка. Водрузив на стол наш заказ, девушка, видимо, явственно ощущая напряженную атмосферу, витавшую рядом с нами, нервно глянула на Султана, а потом торопливо ушла.