Уж извините, если привиредничаю.

— Лилит! — поприветствовал клерк мою знакомую. — Рад тебя видеть. Номер тот же?

— Да, пожалуйста, Парис, — и она положила на стойку тусклую металлическую карточку.

Клерк мельком оглядел меня с ног до головы. В его взгляде так и читалось: "А где ваш багаж?"

И тут мой взгляд случайно наткнулся на зеркало...

Пиджак остался в машине Лилит. Рубашка расстёгнута до пупа, на лице — следы красной помады...

Я расхохотался.

Да, видок тот ещё.

Впрочем, с девушкой в одном нижнем белье мы составляли просто идеальную пару.

Вспоминая те события, я удивлялся: ничто из происходящего не вызывало у меня ни тени удивления. Словно я находился во сне, где даже самые абсурдные ситуации кажутся вполне логичными и обоснованными.

Мной овладело какое-то радостное чувство, которое больше всего подходило под определение "пофигизм".

Наверное, не попав в портал вслед за Лукой Брази и Рупертом, я просто решил: да пошло оно всё.

И расслабился.

Но то, что Лилит накачала меня транквилизаторами, тоже не исключается.

— Так как же называется твоё измерение? — спросил я, когда за нами двоими сомкнулись двери лифта.

Мелодичный звон, приятная музыка — всё было на месте. Закопчённое небо и дым остались где-то там, за высокими каменными стенами...

Кстати сказать: музычка в лифте лишь на первый взгляд казалась приятной. Прислушавшись, я решил, что это нечто среднее между темой Дарта Вейдера из "Звёздных войн" и "Полётом Валькирий", из которых взяли лишь самые пронзительные, визгливые ноты и засэмплировали в очень быстром темпе.

— Лимб, — ответила Лилит. — Моё измерение называется Лимб.

— Интересно, — я улыбнулся, и обнял девушку за талию. Кожа у неё была такой приятной на ощупь, что её всё время хотелось гладить. — Там, откуда я родом, считается, что Лимб — это не отдельное место, а как бы "прослойка" между мирами. Туда попадают все грешные души, которым не нашлось места ни в аду, ни в раю.

Двери лифта с тревожным звоном распахнулись, и Лилит потянула меня в коридор.

— Так и есть, — невозмутимо кивнула она. — Лимб — не самостоятельное измерение. Это щель. В которую попадают все, кому не нашлось места в других мирах.

Надо бы мне повнимательнее прислушаться к её словам. Но близость девушки и ближайшие перспективы вскружили мне голову.

Наклонившись, я провёл губами по её белому плечу...

— Если в этом отеле есть горячая ванна, я буду считать это самым удачным попаданием, — пробормотал я, пока Лилит открывала дверь ключом, который запросто мог послужить орудием убийства.

— Вряд ли ты будешь так думать через пару минут, — сказала девушка и открыв дверь, втолкнула меня в номер.

А потом дверь захлопнулась.

Лилит осталась снаружи.

Это было так неожиданно, что я даже не испугался. Просто удивлённо взялся за ручку, и попытался открыть.

Дверь не поддалась.

Я подёргал сильнее. Затем покрепче ухватился за ручку и затряс со всей силы.

За спиной, в темноте, послышался тихий смешок.

Сразу вспомнились и жерминаль, и другие милые зверушки, что охотились на меня раньше...

Сделав глубокий вдох, я отпустил ручку двери и повернулся лицом к тому, что было во тьме незнакомого гостиничного номера.

И тут вспыхнул свет.

Я зажмурился и выставил вперёд руку.

На сетчатке глаз отпечатался чёткий силуэт мужчины, сидящего в кресле.

Это не жерминаль, — лихорадочно думал я, моргая и стараясь как можно быстрее приучить глаза к солнцу, висевшему под потолком. — И никто из тех, кто преследовал меня раньше.

Наконец солнце превратилось в обычную люстру, и я сделал пару шагов вперёд, разглядывая мужчину.

На нём были угольно-чёрный костюм, такая же рубашка и галстук. Если бы свет был чуть менее ярким, он бы напоминал глыбу мрака.

За одним исключением: волосы мужчины, подстриженные коротким бобриком, были похожи на медную проволоку. Так же, как и короткая борода, брови и волоски на пальцах.

Кроме волосков, пальцы были унизаны таким количеством золотых перстней, что они вполне могли бы служить кастетом.

На шее и запястьях незнакомца тоже посверкивало золото. Даже пуговицы на рубашке были золотыми.

Но самое странное: украшения ничем не напоминали то дешевое рыжевьё, которым так любят украшать себя братки.