— Как же я могу напитать её своей силой, если не знаю, где она? – с намёком поинтересовался я.

— Этьен, — покачала головой Луна. – Я не перенесу тебя к твоей женщине, я не стану показывать её прибежище… Но ты можешь поделиться силой со своим воспитанником. Он передаст её Тае.

— Что???? — я ошалело посмотрел на Луну, отчетливо осознавая, что у меня уже просто начался бред.

— Таковы законы нашей расы, — протянула Луна Оборотней.
– Когда Альфа-щенок рождается в семье простых оборотней, со временем его отец или он сам выбирают наставника для будущего вождя. Если Альфа родной стаи щенка уже имеет сына и наследника, то мальчик может выбрать в качестве наставника Альфу любой другой стаи.

Луна улыбнулась – точнее ощерилась.

— Нигде не сказано, что наставник может быть только один.

Она махнула рукой – и откуда-то из-за камней показался волчий щенок … щенок, за которым присматривал Бай.

— Этот? — не понял я. – Но ведь Бай дал слово…

— Мальчик рождён чтобы править. – Загадочно произнесла Луна. – А Кирилл Баев слишком заботливый отец.

Последнее она, кажется, добавила с небольшой издёвкой.

— Но ведь Баев обязан выполнить приказание.

— К сожалению, мои дети часто заигрываются, находя лазейки в правилах нашего мира. – Луна с тоской посмотрела куда-то в сторону. – Мне будет более спокойно, если у Ильи появится ещё один защитник.

Щенок, приблизившись к нам, замер, ожидая конца нашего разговора.

—Я закрою вашу связь на одиннадцать лет, — пояснила Луна. – Пока он ещё ребенок, ему лучше оставаться в родной стае, но потом, по мере взросления, связь подчинения Кириллу Баеву истончится. Взрослеть мальчику нужно отдельно от Баевых.

Она взглянула на меня.

— Если ты согласишься принять этого щенка в свою стаю, он поможет тебе.

Я ещё раз взглянул на щенка, который не был нормальным, и являлся угрозой всему нашему миру.

— Именно эта его «ненормальность» поможет передать твою силу Тае и поможет сохранить твою дочь. — Хмыкнула Луна. – Но решать должен ты.

Сбрендивший Альфа-щенок в стае стал бы для меня огромным, ненужным ярмом; но если он мог помочь… Я поймал себя на мысли, что сейчас мне было абсолютно всё равно, что случится в будущем: станет ли мальчишка угрозой или погибелью нашего мира; преступником или новым вождём, который поможет возродиться почти погибшей стае… Так или иначе, но сейчас меня волновала только моя сука, носящая моего ребенка – и я не мог не воспользоваться возможностью облегчить её состояние.

— Хорошо, – процедил я сквозь зубы. – Я приму этого щенка в свою стаю.

Луна Оборотней улыбнулась, обнажив длинные клыки.

И подняла руки, призывая Лунный свет на Землю. А уже через мгновение всё померкло в белом свете ночного светила.

Моим глазам понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к ослепляющему белому свету. Будто находясь в каком-то трансе, я видел себя, видел не по-детски собранного мальчишку — и несколько особенно ярких лунных лучей, медленно тянущихся к нам от Луны Оборотней.

Щенок в это время никак не мог удержать одну форму – он то полностью превращался в волчонка, то через мгновение снова оборачивался человеческим ребенком, упрямым мальчишкой с твёрдо поджатыми губами.

Наплачемся мы ещё с ним.

Лучи всё сильнее окутывали и его, и меня – пока мы совсем не оказались спеленаты в коконы отражённого света.

А затем всё внезапно оборвалось.

С одной лишь разницей – теперь я ощущал щенка как оборотня своей стаи.

— Это ненадолго, — улыбнулась уголками губ Луна Оборотней, подзывая мальчишку к себе. Ребенок – а сейчас передо мной снова стоял маленький мальчик, несмело подошёл к Луне нашей Расы. Мальчишка… умом я понимал, что от этого щенка можно ожидать чего угодно, но абсолютное спокойствие парня и аккуратный, будто с иголочки вид заставил поежиться даже меня. Ну не может щенок, который только что оборачивался туда – обратно в зверя, стоять сейчас передо мной в целых серых брючках и белой, без единого пятна и дырок, рубашке. От одежды, как минимум, должны были остаться одни лохмотья… Поражённо, я перевёл взгляд на Луну Оборотней.

Она же, хмурясь, смотрела прямо на меня и как будто ждала чего-то, молчаливо призывая меня к действию.

И я запоздало догадался, что надо делать.

Оборотни не могут без стаи. Взрослые особи сойдут с ума без поддержки Альфы или Беты в полнолуние, щенки же… щенки просто не выживут без подкормки силой.

С щенками силой всегда делится отец, а если отца нет – тогда эта ответственность ложится на Альфу.

То есть в том, что я собирался сделать, не было ничего особенного, но мой зверь будто чувствовал в этом стоящем сейчас передо мной щенке будущего противника; дремлющую угрозу; силу, с которой когда-нибудь придётся считаться – и потому волк, как мог, противился решению человека. Приструнив своего зверя, я глубоко вздохнул и потянулся своей силой к парню, пытаясь наполнить его резервы «под завязку». Если хотя бы половина из переданного мальчишкой попадёт Таис…

— Илья не сможет воспользоваться твоей силой, Этьен, — покачала головой Луна Оборотней. – Твоя пара получит всё, без остатка.

Это помогло. Я на мгновение прикрыл глаза, вспоминая Таис, и тут же обрушил огромную часть своей силы на мальчишку.

Однако этот зверёныш, заполучив Альфа-силу, даже глазом не моргнул – просто молча смотрел на Луну, изредка переводя быстрый взгляд на меня.

— Этого будет достаточно, — кивнула Луна Оборотней. Один резкий взмах её руки над головой мальчишки – и неприятное ощущение парня как части моей стаи пропало.