??????????????????????????

Внимательный серые глаза осторожно следили за моим лицом.

— Альфа, вы считаете, что Этьен…что он…

—Да, Тайя?

Я вскинула голову и уже спросила куда более твёрдым тоном.

— Что случится, если Этьен выяснит, где я нахожусь, и решит забрать меня обратно?

Альфа Рамзи вздохнул.

—Всё не так просто, Тайя. Дело ведь не в том, что Этьен Валуа – Альфа. У нас существует непреложный закон: не вставать между истинными избранными. А вы двое истинная пара.

— Да уж, — горько усмехнулась я. – Истинная пара из фильма ужасов.

Альфа Рамзи криво усмехнулся.

– К сожалению, истинность не только дар – но порой и проклятие. Я не первый день живу на белом свете, и знаю, как часто сказка превращается в трагедию. Бывает мужчина, уже состоявшийся в жизни, счастливый в браке, удачливый в бизнесе, вдруг находит свою избранную… и хорошо, если девица – молодая, не обременённая ни семьей, ни детьми, соглашается исполнять роль «тайной», второй жены. А если она тоже счастливо замужем, если у неё имеются дети – и она любит свою семью?

Я содрогнулась от одной только мысли, что подобное возможно.

— Мне страшно от того, насколько бесправны женщины в вашем мире.

— Это обоюдоострый меч, Тайя, — не согласился со мной Александр Рамзи. – Женщины пусть и слабее, но куда изобретательнее. Мне приходилось разбирать и такие дела, когда женщины избавлялись не только от мужей по уговору – но и от своих истинных пар. Всего лишь ради паршивых денег.

— Избавлялись? – не поняла я. – Как?

— Многие предпочитают яды — это наиболее распространенно; тем более что сейчас синтезируется огромное количество ядов без запаха… Бывают и более изобретательные дамочки. Пару лет назад я судил одну такую: она каким-то образом умудрилась так очаровать одного из моих безопасников, что тот не только убил несчастного мужа, изобразив суицид, но и даже подстраховался, подставив секретаршу убитого. Мол, та, из ревности к бывшему любовнику…

—А эта дамочка?

— А эта дамочка, когда от метки избавилась, пару месяцев пообслуживала моего безопасника – а потом свалила вместе с одним из норвежских бет.

Я недоумённо посмотрела на Альфу и неосознанно потрогала свою шею.

— Метка? А причем здесь она?

—Где вы воспитывались, Тайя? – нахмурился в свою очередь Альфа Рамзи. – Брачные метки – одно из важнейших понятий нашего мира.

Вжавшись в кресло, я жалобно протянула.

— А я, Альфа, только недавно узнала, что принадлежу расе оборотней. Вот раз как Валуа меня унюхал … и укусил.

Александр Рамзи взглянул на меня неверящим взглядом.

— Вы бы не выжили без стаи, — потрясённо произнес он.

—Вы не первый, кто мне об этом говорит.

— Вот значит, откуда ваши проблемы со зверем… — он усмехнулся, думая точно о чем-то про себя. – Вы знаете, у вас очень нестабильный запах: вы почти всегда пахнете как человек. Но иногда – иногда от вас прямо веет волчицей.

— И это мне тоже говорили, — сжала я ладони между коленей.

—Любопытно, насколько выборочно вам всё «говорили». Развейте мои сомнения, скажите, кем вы пахнете.

—Сейчас? – не поняла я и даже на всякий случай принюхалась сама к себе. Хммм, полчаса назад Гильермо на руках принес меня из моей спальни на первый этаж. – Гильермо?

—Вы пахнете своим мужем, Тайя! – провозгласил Альфа Рамзи. – Тем, чья метка находится на вашей шее.

Я испуганно вздохнула.

—Но это… это временно?

Альфа Рамзи прикрыл глаза и некрасиво ощерился.

—Временно. До тех пор, пока ваш муж не одичает — и его не пристрелят как бешеную собаку. Тогда ваша брачная метка и исчезнет.

Настороженно взглянув на Альфу, я спросила:

—Насколько это важно?

Альфа Рамзи хрипло рассмеялся.

—Вы понимаете, что ваш запах настолько смешался с запахом вашего мужа, что только истинная пара унюхал бы в этой какофонии ваш настоящий запах. Для меня, для Баева, для его беты – вы пахнете точно как Валуа – сильным альфой. Мужчиной, если вам так будет более понятно – не женщиной.

Но ведь Гильермо таскал меня на руках, мечтал о семье…

—Как такое возможно?

—Вот и мне интересно, почему это испанский бета идёт на такие жертвы, — понимающе протянул Альфа. – В любом случае, я стал бы сильно доверять ему. Вы, возможно, этого не осознаёте, но бета точно знает, что делает. Как я уже говорил, у меня достаточно опыта в подобных делах… С вашей помощью он просто доведёт Валуа до сумасшествия – а потом уже, когда вы скинете брачную метку француза, заклеймит вас своей.

Я и не знала, что сказать… и потому просто смотрела на Альфу Рамзи.

—Подумайте об этом на досуге, — фыркнул Рамзи и махнул рукой, давая понять, что разговор закончен. Однако когда я выбралась из кресла и уже подошла к двери, он снова окликнул меня по имени.