Я криво улыбнулась и посмотрела Насте прямо в глаза.

– Однако всё это не объясняет того, почему вы оба так долго скрывали правду. И не надо мне сейчас говорить про моё «неправильное восприятие».

Во взгляде Насти сейчас плескалась настоящая боль - а может, это было всёго лишь отражение моих собственных чувств.

— Кирилл боялся, что дело может зайти … далеко.

— Туда, где мы сейчас и оказались? – на всякий случай уточнила я.

Помедлив, Настя кивнула.

—Ты вправе считать, что это наша ошибка и наша вина, но… Тая, если бы знала, как часто Альфы, да и остальные оборотни, калечат своей грубостью свои же пары, ты бы поняла наши опасения.

Рассмеявшись, я покосилась на Настю.

— А на вопрос мой ты так и не ответила.

Настя … его человеческий облик внезапно «поплыл»: сейчас передо мной сидело странное существо с огромными клыками и полузвериными чертами лица.

— Это ещё не всё, Тая. Твоя дочка родится не просто парой Владу. Она будет Альфа-самкой.

Альфой? Как Настя? Моя дочка родится Альфа-самкой?? У нее будут светлые волосы, серебряные глаза – и эта их возможность исцелять всех вокруг???

Я ойкнула и обеими ладонями обняла свой живот.

— Что ??? – прохрипела я, переживая за свою малышку. — Она будет …такой же как ты?

— Не совсем, — покачала головой подруга. – Она будет другой, но тоже избранной Луны нашей Расы. Говорят, что когда- то у нашего народа уже рождалась такая Альфа- самка, какой будет твоя дочка… С тех пор прошло огромное количество лет, и до нас воспоминания о ней дошли лишь как предания и легенды. Но я знаю: если не произойдет ничего непоправимого, она родится — и станет тем, кем ей предначертано.

Настя резко опустилась на пол возле меня – и руками накрыла мои прислоненные к животу ладони.

— Когда-то давно, ту Альфу-самку сильные стаи не смогли поделить между собой. Началась грязная война, приведшая к гибели той чудесной девушки.

Настя – это странное существо – всхлипнуло.

—Тая, мы просто боялись, что за твоё нерожденное ещё дитя начнётся настоящая схватка — именно поэтому нам пришлось молчать. И поверь, ни я, ни Кирилл, не чувствовали себя от этого хорошо.

«Бедная моя девочка», — с ужасом подумала я. – «Какое бремя ляжет на её плечи».

Прикусив губу, я попыталась сконцентрироваться на разговоре.

—Допустим. – Смерила я подругу долгим взглядом. – Допустим, вы боялись сообщать мне про то, с каким даром родиться моя девочка. Наверное, действительно было лучше хранить это в секрете. Но я не понимаю, почему ни один из вас не сообщил мне про вашего сына.

— Потому что Луна Оборотней никогда ничего не делает просто так. Я не могу говорить за остальных Альфа- самок, потому что моя сила появилась, когда я была уже взрослой, но мы обычно не видим будущие пары… Однажды я почуяла связь между оборотнем нашей стаи и его будущем зятем: это случилось внезапно, будто озарение – но как мы потом поняли, без этого наш близкий друг никогда не нашёл бы свою истинную. Понимаешь, Тая? Мы не чувствуем пары просто так. Поэтому у нас с Кириллом просто не было выбора – если бы мы сообщили вам с Этьеном про Влада и вашу дочку, это могло заинтересовать других вожаков — и в результате, и ты, и твоя дочка стали бы разменной монетой.

Я язвительно усмехнулась – нисколько не доверяя словами Насти… А потом вспомнила про то, как бостонская стая требовала исследовать Лику и её малыша.

—Я не говорю, что мы безгрешные, — прошептала Настя, приложив руки к губам. – И, наверное, мы совершили много ошибок – но был ли у нас выбор? Мы не могли быть уверены, что Этьен будет играть на нашей стороне, и…

В дверь громко постучали, заставляя нас обеих вздрогнуть.

Настя, дернувшись, подошла к двери… и пропустила внутрь Альфу Баева.

— Ты нервничаешь, — поцеловав жену в висок, констатировал Альфа. – Насть, то, что творится в твоих мыслях…

—Я рассказала ей, – сообщила приятельница своего супругу.

— Всё?

— Всё, — кивнула Настя.

—В принципе, самое правильное время, — хмыкнул Альфа Баев. – Возможно, другого времени поговорить у нас уже не будет. Совет перенесли.

Переведя взгляд на меня, он произнёс:

— Моя жена живёт чувствами, а я – фактами. Знаю, что ты тоже.

Обняв Настю, Альфа Баев просто произнёс.

— В дополнении к тому, что уже рассказала тебе Настя, я должен добавить: это я был категорически против того, чтобы сообщить тебе и о том, что твоя дочка родится сильной оборотницей. И о том, что она будет парой нашему сыну.

Я замерла в ожидании.

— К тем опасениям, которые тебе уже сообщила Настя, добавлю свои. Между вами с Этьеном не было ни мира, ни даже нормальных взаимоотношений. Это привело к тому, что к твоей детской травме добавились новые страхи. Тебе не нравятся оборотни, ты опасаешься нас — и в тоже время боишься мужчин. Я не оправдываю того, что сделал Этьен – но я знаю своего брата и уверен, что проблема была не только в нём.