От этой мысли я была едва ли не в ужасе. И молодой целительнице Алисии, которая вместе со мной и остальными ожидала раненых в имении, пришлось отпаивать меня успокоительными настоями. А потом она, кажется, и вовсе заставила меня уснуть. Правда, всего на час или два.

Проснулась я среди ночи, сразу выскочила в холл, где дежурили несколько миторов и всё та же Алиссия. Она снова предложила мне успокоительное, но я отказалась, заверив, что держу себя в руках.

Время шло, никто из Гардании не возвращался. Портал во дворе оставался неактивен, а меня всё сильнее одолевало дурное предчувствие. Я старалась отгонять от себя жуткие мысли, но они всё равно упрямо лезли в голову.

– Верьте в них, – проговорила Алиссия, коснувшись моей руки. – Ваша вера поможет им куда сильнее, чем ваши переживания.

– Я стараюсь… – проговорила тихо.

– Знаете, наука считает это невозможным, но вы можете попробовать передать им силы. Просто представьте тех, за кого переживаете, и мысленно пошлите им свою веру в них, свою любовь, свою энергию. Не факт, что это как-то поможет, но хуже уж точно не сделает.

Она смотрела на меня с участием и искренним желанием помочь, поддержать. Тогда я просто кивнула и попробовала сделать так, как она сказала. Представила лицо Дана, его мягкую улыбку, его нежный взгляд и отправила к нему всю ту любовь, которая переполняла моё сердце. Потом представила папу, и тоже поделилась с ним своей любовью. А вот когда попыталась сделать то же самое с образом дяди Алекса, внутренне поняла, что не стоит. Он и так в порядке, как и Олит. Не знаю, как умудрилась это ощутить, но сомнений на их счёт у меня не было.

Минуты ожидания сливались в часы. Ночь сменилась промозглым утром, но хотя бы без мороза. Я несколько раз выходила на террасу, вдыхала холодный воздух и смотрела на море. Оно сегодня тоже было неспокойным, серым, нервно играло волнами и будто бы тоже волновалось за моих мужчин.

И вдруг кто-то крикнул:

– Портал!

Я встрепенулась и бегом понеслась на другую сторону дома, где у самых ворот находилась арка стационарного портала. Хотела подойти ближе, но меня остановил молодой митор из папиного личного отряда.

– Оттуда в нынешних обстоятельствах может выйти кто угодно, – сказал он. – Держитесь за нами. И, в случае нападения, сразу улетайте.

Как бы мне ни хотелось рвануть вперёд, но я была вынуждена согласиться. Ведь пообещала отцу не делать глупостей.

Первыми в арке появились несколько мужчин с оружием. Осмотрели двор, нас, проверили магическую защиту, и только потом портал снова мигнул, пропуская наших воинов. Имари шли бок о бок с магами и выглядели они уставшими, но довольными. А вот дядя Алекс появился одним из последних и, отыскав меня взглядом, направился прямиком ко мне.

– Где папа и Дан? – спросила я, бросившись к нему.

– Не переживай, скоро явятся, – он легко мне улыбнулся. – Оба истощены энергетически, один ещё и с простреленным бедром, но в целом всё в порядке. С ними целители, Олит и его отряд некромантов. Как только чуть восстановятся, пройдут через портал. Думаю, ближе к обеду.

– А их там не схватят? – спросила напряжённо.

– Пусть сначала достанут, – усмехнулся дядя. – У гарданцев, к сожалению, есть на службе и маги, и драконы, но купол из магии смерти никто из них преодолеть не сможет.

Он коснулся моего плеча и устало глянул на портал, который теперь потух, превратившись в обычную арку.

– Мне нужно в Трилин, доложить императору о наших подвигах. А тебе, дорогая племянница, настоятельно рекомендую после возвращения мужа, отправиться вместе с ним в Арганис. Как ни крути, а сейчас там будет для вас безопаснее всего. И, прости, но у вас появится охрана.

– Ничего, – отмахнулась я. – Потерпим, если это необходимо.

– Какая ты стала покладистая, – усмехнулся дядя. – Раньше Дэл жаловался, что вы постоянно ругались из-за его соглядатаев.

– Раньше меня не похищали, да ещё и дважды за несколько месяцев. Нет уж, теперь я согласна на охрану в любом количестве. Главное, чтобы не в спальне.

– В спальне тебя пусть муж охраняет, – улыбка на лице кронпринца стала шальной.

Он уже хотел направиться к арке, но я поймала его за рукав пиджака.

– Дядя, будет война с Гарданией? – задала вопрос, который меня очень волновал.

– Да, – не стал скрывать он. – Но я рассчитываю закончить её как можно скорее. Естественно, нашей победой.

– Вам нужны их территории? – спросила я.

– Нет, Тори, нам нужно, чтобы они не лезли в наши дела. Этот конфликт длится больше полувека. Мы раз за разом ставили их на место, демонстрировали силу, превосходство, давали им понять, что с нами стоит дружить, что мы не хотим конфликтов и готовы сотрудничать. Они же постоянно пытаются то переманить драконов, чтобы направить их силу против нас, то заполучить наши изобретения, а раньше и вовсе их силами почти истребили всех магов в империи. И пока Гардания будет существовать, как отдельное государство, это не прекратится. А значит, мы просто присоединим её к империи. Увы, другого пути у нас нет.