– А это ты зря, – с серьёзным видом сказал Фелрик. – Вот была б у тебя охрана, не случилось бы похищения.

– На самом деле, – я вздохнула, – охрана есть, но после ряда скандалов эти ребята держатся от меня на расстоянии и стараются не попадаться на глаза. Но, как вы знаете, от похищения меня это не спасло. Там вообще всё было слишком чётко спланировано.

Девочки отвели взгляды, а Фел нахмурился.

– Твоих похитителей поймали? – спросила Мили.

– Нет, – ответила я, тяжело вздохнув. – И не станут ловить. Это был политический ход, а после подписания договора с имари, о моём пленении все дружно решили забыть.

– Что, их совсем никак не наказали? – удивился Фел. – Даже исполнителей? Никого?

Я отрицательно помотала головой. А сама подумала, что до этого момента даже не размышляла о справедливом возмездии. Да и кого там наказывать? Князя Аргоила, который точно был в курсе всего происходящего? Флайрила? Эйсу? Повара Идиру? Лаборантов? Томина? Или того бородатого имари, который не дал мне разбиться о камни? Хотя, правильнее наказать только Даниэля, как их идейного лидера. Но никто этого не сделает, никто не станет портить едва наладившиеся отношения с имари.

– Никого, – ответила ровным тоном. – Но я и не настаивала.

– Давай мы сами их накажем! – чуть прищурившись, предложил староста. – Вот прямо на зимних каникулах отправимся в Арганис, поймаем виновных и устроим им «сладкую жизнь».

– И получим новый виток конфликта между империей и княжеством, который вполне возможно приведёт к военному столкновению, – проговорила с иронией. – Спасибо, Фел, но не нужно.

– Кстати, – он вдруг заметно воодушевился, – у меня же для вас сногсшибательная новость!

Фелрик приосанился, чуть крепче обнял за талию свою Мили, поочерёдно посмотрел на нас с Кайлирой, но продолжать рассказ не спешил.

– Ну, не томи! – вспылила моя соседка. – Фел, что за новость?

– Помните нашего преподавателя по драконоведению, Даниэля Миннора? – спросил он, а у меня при звучании этого имени предательски сжалось сердце.

– Конечно, – ответила Кайли, бросив на меня напряжённый взгляд.

– Так вот, – Фелрик снова сделал паузу, – с понедельника в нашем расписании снова стоят его лекции.

– Серьёзно?! – удивлённо воскликнула Милита, повернувшись к своему хитрому парню. – И ты ничего мне об этом не сказал?!

– Забыл, – смутился староста. Но тут же добавил: – Это не все новости. Деканша сказала мне, что Миннор прибыл по личному приглашению кронпринца. Лекции читать будет пару раз в неделю до самого конца этого учебного года. Но даже это ещё не всё!

Его глаза горели так, будто Фел знал нечто совершенно потрясающее, и его просто распирало от желания поделиться с нами этой новостью.

– Фелрик, – с явной угрозой произнесла Кайли.

– Ладно, слушайте, – с видом заговорщика начал он, понизив голос почти до шёпота. – Это мне Харви, ректорский секретарь, сказал. Он слышал, что Миннор с кронпринцем собираются создать в столице императорскую лабораторию. И есть вероятность, что некоторым из выпускников предложат работу там. Так что, девочки, у нас есть неплохой шанс шикарно устроиться.

– Впервые об этом слышу, – проговорила я в растерянности.

– Просто пока об этом мало кто знает, – с ухмылкой бросил староста. – Информация почти секретная, так что никому не говорите.

Ребята ещё что-то обсуждали, а я сидела, как громом поражённая. В голове всплывали обрывки разговоров с Даном, да и моя фраза о том, что дядя Алекс обязательно клюнет на предложение о сотрудничестве в научной сфере. Видимо, так и получилось. Но для чего Даниэлю преподавать у нас в академии? В прошлый раз это было сделано, чтобы добыть мою кровь. А теперь зачем? Не верю, что в нём вдруг проснулась безумная любовь к чтению лекций.

Душу всё больше наполняли сомнения. С одной стороны, я была очень, просто несказанно рада, что скоро смогу видеть Даниэля постоянно, смогу говорить с ним. Возможно, даже, общаться мысленно. Но с другой… Ох, я ведь могу сорваться. Отбросить все обиды и сомнения. Переступить через гордость и позволить себе быть с ним. Но что дальше? Ведь если он однажды уже использовал меня, ему ничего не помешает сделать это снова. А вдруг он просто обманом вынудил дядю Алекса пригласить его в академию? Может, у них закончились запасы моей драгоценной кровушки, и их срочно необходимо пополнить?

От этих догадок захотелось схватиться за голову и побиться лбом о стол.

Нет. Так нельзя. Это не любовь, это какая-то больная зависимость. Глупая тяга, которая в итоге обязательно выйдет мне боком. Я не хочу так. Не хочу терять себя. Не хочу давить свою гордость ради этих предательских чувств.

Мы не виделись месяц. Только сейчас я начала понемногу возвращаться к жизни. И что теперь?

Боги, но как избежать встреч с Даном? Хоть бери и переводись в другую академию!

И тут я поняла, что это на самом деле единственный выход. Вот, правда, возьму и переведусь. Даже знаю куда, в Виртес - древний город магов. Там находится самое серьёзное учебное заведение всей империи. А у меня теперь и уровень дара соответствует их требованиям, да и основал ту академию когда-то наш далёкий предок.