Он понял, что недооценил Евгелику.

«Умница! Я бы добавил пару ударов для полной деморализации противника».

Тройной удар рукояткой кинжала в переносицу и полностью раскрывшаяся ведьминская формула повалили его на спину.

Потоки сознания начали отключаться один за одним.

Валафар мог поклясться, что перед тем как вырубиться, услышал весёлый смех Огненной Богини Адар – Ара.

Евгелика призвала Силу в круг и выдохнула остатки гнева сквозь плотно сжатые зубы.

За спиной раздался удивлённый хмык.

Она резко обернулась. Колебаний пространства или раскрытия воронки портала она не почувствовала!

Посреди разгромленного кабинета стоял Повелитель Империи Адар – Ар и с интересом осматривал учинённый Евгеликой погром.

Она никогда не видела его так близко.

Ну что сказать? От этого мужчины и его Силы хотелось держаться подальше. Ещё дальше. И ещё дальше. А ещё дальше можно?

Коварен. Смертельно опасен. Вечен. Но было одно «но».

Он был наполнен Силой, зельями и формулами Ведьм от пальцев ног, прятавшихся в чёрных кожаных сапогах, сорок последнего размера, до пепельной макушки. А это значит, что…

— А это значит, что Повелитель и по совместительству Палач Вселенной Ар поражен неизлечимой болезнью под названием — Истинная Любовь, — по – доброму усмехнулся мужчина. — Но он не оценил Подарок Вселенной! Не захотел понять. Принять. И потерял свою любовь. Изначальной тишины, Евгелика!

— Жаркого вам светила и прощения Вселенной, Повелитель! — склонила голову в ритуальном поклоне Ведьма.

На губах Повелителя на мгновенье зажглась и погасла широкая улыбка, промелькнув яркой кометой в бесконечной тьме его осенних глаз.

Он медленно подошёл к Евгелике.

Она запрокинула голову и почему – то улыбнулась ему. Он больше её не пугал.

— Думаешь, она меня простит? — задумчиво пропустил сквозь пальцы выбившуюся из хвоста рыжую прядь её волос Повелитель.

— Когда – нибудь. Не скоро. Через сотни погасших и снова родившихся звёзд. Она вас простит! Я уверена в этом! А мы поможем.

— Я знаю, девочка, знаю, — вздохнул Повелитель, — я в неоплатном долгу перед Ведьмами!

Он посмотрел на отдыхающего на полу Валафара.

Его Сила уже очистила организм от воздействия формулы ведьмочки. Не тронутой осталась только кровоточащая рана на плече.

— Превосходная формула! Вы не перестаёте меня удивлять! Я надеюсь, когда – нибудь, Сила и мудрость наших видов выстроят дорогу к общему будущему. Евгелика, прошу тебя, не оставляй моего брата сейчас. Его Сила огромна, и он платит за это слишком высокую цену! Вселенная привела тебя к нему не просто так.

— Я люблю и уважаю его как старшего брата, Повелитель! Но иногда он просто не выносим! А я всего лишь хрупкая девушка, — преувеличено тяжело вздохнула Евгелика.

— О да! Я вижу! — хохотнул Повелитель. — И всё же. Постарайся.

— Только ради вас! — улыбнулась ему Евгелика.

За спиной раздался хруст камня и стекла под тяжёлой подошвой мужского ботинка.

Евгелика обернулась.

Валафар встал. Дёрнул раненым плечом. Поморщился. Сфокусировал зрение и обвёл кабинет прищуренным взглядом.

Пальчиков на правой руке коснулись горячие мужские губы.

Она резко обернулась.

Никого!

Только невесомый, быстро растворяющийся аромат цветущего тикового дерева и перца.

Она задумчиво улыбнулась. Повелителю хотелось помочь.

— Значит, ты любишь меня как старшего брата? — услышала она охрипший баритон Валафара. — Какая интересная рана.

Евгелика посмотрела на названного брата.

С его мощного тела чёрной ртутью стекала одежда.

Через мгновенье перед ней стоял по пояс обнажённый мужчина.

На его ладони зажёгся и загудел адарский огонь.

По кабинету прокатился жар. Во влажные запахи дождя, грозы и леса вплёлся тонкий аромат капающей с горящих поленьев древесной смолы.

Он выругался и щёлкнул пальцами.

Каким – то чудом уцелевшее, слегка обшарпанное кресло выпрыгнуло из – под обломков, проскрежетало по полу и остановилось в шаге от неё.

Евгелика с недоверием посмотрела на предложенное кресло. Ей показалось, что кожаная обивка на подлокотниках превратилась в фиксирующие пыточные ремни.

Она сморгнула навеянный морок и посмотрела на мужчину.

Валафар ехидно усмехнулся. Евгелика ослепительно улыбнулась. Села в кресло и кивнула на раненое плечо: — Больно?