– А про Белинду что можете сказать?

– Хорошая благочестивая женщина, помогала сиротам, беднякам, давала денег на содержание школы и сама в ней детишкам преподавала, - охотно рассказывал хозяин.

Я с удивлением смотрела на мужчину. Что-то этот светлый образ никак не укладывался в моей голове, после рассказа некроманта.

Благочестивая? И как это вяжется с тёмным заклинанием, почти проклятием? Когда это она успела так поменяться?

– А вы давно её видели? – с сомнением спросил ректор, которого, видимо, терзали те же мысли, что и меня.

– Боги с вами! – сделался белым мужик. – Надеюсь, нескоро свидимся!

– Что так? – поднял бровь некромант. – Что она сделала?

– Ничего не сделала, просто померла уже года три как, - осенил себя каким-то знаком хозяин таверны.

– От чего? – не выдержала я.

– Болезнь с ней случилась, - ответил мужик, - силы стали покидать тело, слабела бедняжка, перестала в город наведываться, а потом и вовсе угасла.

– Много ли ей годков было? – опять влезла с вопросом.

– Да, уже к половине столетия подходило, но она не была немощной, когда заболела, да на все книга судеб!

Мы с некромантом молчали, так как новость была весьма неожиданной. Как-то я не ожидала, что мы преследуем покойницу.

– А кто в усадьбе теперь живёт? – спросила я хозяина.

– Только старая Герда, что смотрит за домом. Нынешний владелец дальний родственник и живёт в столице, поэтому в нашу глушь и не собирается.

– Были ещё заболевшие с такими же признаками? – встрепенулся Кристиан.

– Ну, пожалуй, человека три было, доктор сказал болотная лихорадка, да, что же за лихорадка такая без жара? Впрочем, я в целительстве ничего не понимаю.

– Люди в ваших местах не пропадали в последние три года? – решила и я внести очередную лепту в разговор.

– Пропадали, а как же леди? – кивнул хозяин. – Тут же болота кругом, многие по пьяни топнут, или в темноте, кого-то, может, и болотные духи завели в топь.

– Что же тогда над Токистом потешались, если духи есть? – удивилась я.

– Да, скорее утешали и себя, и его, - вздохнул хозяин. – Всем же страшно.

– Кого можете припомнить?

Мужик на минуту задумался, почесал подбородок, кашлянул для подкрепления умственной деятельности.

– Прошлой весной пропал Колис, он ушёл за травами болотными, но мы его более не видели, а летом вдова Майли с болот не вернулась, тоже по ягоды ходила.

– А ещё раньше? – подбодрила его.

– Года три назад пропала Тори Григвуд, ушла вроде бы гулять и всё. Тела не нашли, но она молодая была, может просто сбежала, ища лучшей жизни, - пожал плечами наш собеседник.
– Пара ребятишек утопла пару лет назад, тоже не нашли. Болота редко возвращают, что взяли.

– А как выглядела девушка?

– Ну, каштановые волосы, медовые глаза, стройная, изящная, многие парни на неё засматривались, но вела она себя будто императрица, никого к себе не подпускала!

Я украдкой бросила вопросительный взгляд на некроманта, и он мне едва кивнул, значит, описание совпадает с Белиндой.

– Что же, благодарим за беседу, - сказал Кристиан хозяину таверны, - вот вам за труды и ужин.

На стол легли три золотых, отчего глаза мужчины чуть не вывалились от удивления.

– Благодарствую, - вот и всё, что он смог прошептать, а мы поднялись и отправились в нашу комнату, так как тут точно есть что обсудить!

Наша оказалась последней по коридору, а значит угловой. В ней был свой камин и дрова в нём весело потрескивали, разгоняя сырую атмосферу местности, а что самое хорошее, был их запас.

– Ого, как нам тут рады, - сказала я, - а ведь оплату только получили.

– Никто в здравом уме не будет ссориться с некромантом, а мы ещё вовсе бедными не выглядели.

– И то хорошо, - зевнула я. – Умоюсь, а то глаза слипаются.

– Так ложись, поговорить можно и с утра, - кивнул мне на кровать ректор.

– Пожалуй, ты прав, но как всё интересно оборачивается!

– Просто не будет, - вздохнул мужчина, - завтра съездим ещё в особняк, посмотрим что там, но то, что это не Белинда Макрой меня пыталась на себе женить – теперь точно установлено.

Слегка ополоснувшись, скинув верхнюю одежду и сапоги, улеглась на кровать, Кристиан повторил те же действия и устроился рядом.

Привычно взяла его за руку. Время шло, а он и не думал расслабляться, я чувствовала его напряжение. В задумчивости он забывал, что стискивает мне пальцы.