— Барон Арантир. Я ни о чём не знал. Лорд Хаарт нанял меня, сказав лишь, что я должен послужить тебе здесь, в крепости. О стоянке сил лорда я не знал.

Обернулся к нему лицом.

— Ты будто извиняешься.

Мужчина нахмурился.

— Наёмников часто так. Втёмную, ничего не объясняя. Мне это претит.

На колени не падает, в ноги не бросается. По-мужски всё рассказал. Ладно, допустим, я ему поверил. В принципе, ему-то как раз Хаарт мог ничего не объяснять. Такой же расходный материал, как и я, так что веских причин ему не верить у меня нет.

— Верю, Роган. Забыли, — оборачиваюсь к каравану. — Что там?

Роган подошёл ближе, встал рядом.

— Несколько магов. Мне они не представлялись, мордой не вышел. А среди остальных кузнецы, портные, кожевники, каменщики. Всё, чего нам не хватало, похоже.

— Chtob tebya khomyaki gryzli, vashe vysochestvo... — искренне пожелал я Хаарту.

Лорд, когда спрашивал, что я делать собираюсь, мои слова мимо ушей не пропустил. Запомнил. Да только сначала решил удостовериться, что я стою потраченного времени и сил. Политик, едрить твой пень.

— Судя по интонациям, ты выругался, барон, — хмыкнул Роган понимающе.

— Пожелал долгих лет жизни Лорду Хаарту, — ответил. — Здоровья и всяческих благ. И побольше.

Наёмник удивился, непривычны здесь были к злому сарказму, но, кажется, понял.

Пошли знакомиться с пополнением, и начать пришлось с магов. Именно пришлось, не поняли бы меня, если бы ждать их заставил. Первым был самый неинтересный. Огненный маг, Юр Кроор. Надменно оглядев нашу крепость, потребовал лучших покоев в этой дыре.

— Простите, ваше магичество. Свинарник разобрали давеча. Могу предложить комнату в башне.

Юр, под едва сдерживаемый смех остальных магов, вылупился на меня, не в силах и слова молвить. Я мало знал о местной магии, но уж основы основ, ху из ху, мне лорд успел набросать. Маги огня были чистыми ddшниками, в смысле damage dealer. Ребятами, что могли угостить пламенем многих и от души. Могли в одну цель, могли по площадям, но! По хозяйству пользы не приносили. Можно, конечно, попробовать его к процессу перевода дров в угли пристроить, но согласится ли? А если согласиться — не будет ли халтурить? Короче, перцы себе на уме, да ещё и жизнь окружающим отравляют изрядно.

Тем не менее Юр оскорбление проглотил и даже не поморщился. Я-то тоже маг, да ещё барон. К тому же наверняка Хаарт ему дал вполне конкретные указания, так что никуда этот красавец от меня не денется. К слову, о внешности, был Юр красноглазым, рыжим молодым парнем. Так проявляется его стихия, огненные все такие. Носил яркую алую мантию, местный фетиш недалёких магов. Хаарт, например, носил броню, полагающуюся ему по статусу. В остальном отличительных признаков не имел.

Следующим был Митиль. Этот куда приветливее, адекватнее и позитивнее. Полукровка, судя по заострённым ушам и общей худобе. Неужто полуэльф? Владел Митиль магией земли, и скромно признался, что является сертифицированным фортификатором, с поправкой — сертификат получил буквально накануне, то есть опыта ноль. Этот носил обычный походный плащ, и если бы не посох с крупным зелёным камнем в навершии, то и не скажешь, что колдун.

Затем шли аж два некроманта, Блей и Шиир. Оба — лысые. Оба — бледные. Оба слегка походили на жертв концлагеря внешностью, но были бойкими, подвижными и даже местами весёлыми. Прямо сообщили, что лорд Хаарт отправил их с конкретной задачей: преподать мне некромантию, насколько я способен усвоить и в меру их знаний. Вот и думай, подстава это, или после первой проверки Хаарт реально нацелился мне помогать по мере сил?

Все трое были готовы обитать хоть в казарме. Предложили им занять большую общую комнату в донжоне, пока мы не сладим им отдельные дома. Восприняли с энтузиазмом, видно было, что в дороге успели скорешиться.

Последней оказалась девушка. Неизвестного мне кроя одежда, голые плечи под лёгкой накидкой, на теле кожаный корсет, на руках тряпичные рукава, на шнурках крепящиеся к корсету. На поясе странная... юбка? Закрывает только спереди и сзади, оставляя бока открытыми. И потому мне видно, что ниже корсета, оканчивающегося на поясе, ничего нет до середины бёдер. А на ногах типа штанины-чулки, тоже кожаные, от сапог и до середины бёдер, ага. Проститутка в дороге, чтоб её.

— Барон Арантир, — учтиво кивнула волшебница.

Моё имя услышала из предыдущих разговоров.

— Собственной персоной. А вы?

— Май Сафер. Маг жизни и жрица Симиры.

Волшебная аптечка, понятно. Из кратких описаний Хаарта получалось, что маги жизни, так-то, способны на много разных фокусов, но считают всё, за исключением лечения — «низменным». А значит, заставить целителя работать не по профилю будет тем ещё геморроем.

— Рад приветствовать. Полагаю, вам потребуется лазарет с отдельными личными покоями?

Девушка улыбнулась.