Первое — обычные скелеты оставались достаточно уязвимы для троллей. Даже скелеты тролли легко рубились на части. Я поднял десяток таких и дал народу развлечься, порубить супостата, а сам смотрел и думал. Латники — да, эти ребята оказались прочными и крепкими. Я не поленился, притащил нормальное оружие и попробовал им достать скелета из его скорлупы. Задача малоперспективная. Если долго ковырять уязвимые места — да, но именно что долго ковырять. Большая часть скелета покрыта где двумя, а где и тремя слоями брони. От песка я избавлюсь, это сейчас мне надо было объёма добрать, но в долгосрочной перспективе песок вреден — мелкие камушки стирают ткань. Однако сама идея скелета в подобной многослойной защите... А если довести всё до максимума? Сделать кольчугу, кольчугу подкладывать под основной слой брони, а неподвижные места сделать именно латами? То есть кираса и цельные куски металла на руки и ноги? И не двадцать латников, а всю тысячу?

В этом бою я впервые ощутил, что вот ещё чуть-чуть и всё, больше поднимать не смогу, слишком много нежити. Была примерно тысяча скелетов поднята, плюс-минус сотня с лаптем. Как их останавливать? Чем?

Пошёл расспрашивать на тему упокаивающих заклинаний, ведь наверняка же есть.

— Да, есть такие, — кивал Шиир. — Сильный маг может десятка три скелетов одним заклинанием упокоить. Насовсем, больше уже не поднимешь.

— Так. А как часто он может подобное заклинание использовать?

Парень задумался, а напарник подсказал:

— Ну секунд десять, примерно, на произнесение. Но если с божественным благословением, то будет мощнее, и полсотни за раз вырубит, да и колдовать будет быстрее.

— Ага, только быстрее выдохнется, — закончил Шиир.

Понятно, скелетиков действительно будут класть так же быстро, как я их поднимаю, так что без защиты от подобной магии... Подождите.

— И сколько таких могущественных светлых магов? Сотня наберётся?

Шиир хмыкнул:

— Сотня! Ну вы скажете, барон! Десяток, всех перечислить могу.

И они действительно перечислили, упомянув, что четверо из названных уже стары даже по меркам магов. Я уточнил, а на что способен средней силы маг. Оказалось, что десяток — максимум, и то если плотно будут стоять. То есть тысяча скелетов-латников всё же станут для местных эпической проблемой.

Если я получу оружие дальнего боя, и дострою своих латников, то... Смогу послать даже Хаарта лесом за грибами. И это я, Лич без году неделя.

Я начал расспрашивать парней о других могущественных магах смерти. Оказалось, что, во-первых, Лорд Хаарт — выдающийся некромант, сильнейший из известных... И я уже сейчас вполне до него достаю, потому что Лич. Вот если Хаарт тоже Личом станет, тоже будет зело могуч, а пока просто могучий некромант.

Ага, только, во-вторых, он уже достиг вершин могущества, а я только первый шаг от старта сделал. Ладно, второй. Удивительно, что никто, почти, не задумывается о могуществе в моих руках. Почему-то никто не замечает, что те же скелеты-латники — заявка на ультимативного суперсолдата. Заметила всё это только Ежелин. Пришла как-то вечером на башню, когда я там осознавал новые реалии своего существования, и встала рядом.

— Что такой задумчивый, барон? — спросила эльфийка.

Странное ушастое существо, которое совершенно меня не боится. Меня здесь вообще никто не боится. А я сам себя вот боюсь.

— В толк не могу взять, как я докатился до жизни такой.

Девушка удивилась.

— А что не так?

— Ты скелетов, которые доспешные, в бою видела?

Она закивала.

— Да, видела. Очень сильные. Если доспехи сделать, не как мы, из того, что было, а настоящие, будут самые сильные воины в округе. А если ты их несколько сотен сделаешь, сможешь, наверное, заявить права на... Как здесь у вас земли делятся по территориям?

Отрицательно качаю головой:

— Не смогу. Я отсюда уйти не могу, филактерия же.

— Придумаешь что-нибудь, ты изобретательный, — пожала плечами ушастая, глядя вдаль.

— И тебя это не пугает?

— А должно? — Ежелин посмотрела на меня. — У нас есть маги, заклинатели големов. Тоже могут небольшую армию создать на ровном месте. И когда что-то неожиданное происходит, так и поднимают. Никто их не трогает, хотя они могут дворец правителя штурмом взять, наверное. Но им же не хочется на руинах жить и разгребать последствия того, что они наворотят, если подобное устроят. Вот и ты не выглядишь тем, кто хочет проблемы создавать.

Ой, наивная лесная дева, это я просто ещё не добрался до правильных масштабов.

Вот не трогаю я пока местную экономику. Могу, но не трогаю. Потому что, если полезу — порушу всё ко всем богам. Но это я пока не трогаю. Не готов ещё. А вот будет у меня свой маленький Китай, вот тогда я устрою здесь всем обвал рынков потоком товаров по бросовым ценам. А мне какие товары из внешнего мира нужны? Помимо стали и тканей. Драгоценные металлы? Для нежити золото и серебро не подходят, требуется нечто, что называют железом мертвецов. Что это — понятия не имею, нет описания. Спросить, что ли, потом нашего выездного торговца, может он этот металл достать?