— Да, дело обыденное. К нам нередко попадают души из других миров, но они мало что могут о себе рассказать. Ты же, я погляжу, затруднений с памятью не имеешь.

Слишком умный этот некромант. Как бы чего не вышло. Вроде и хорошо, он многому может меня научить, но опасно.

— Частично. Полной памяти не имею, но...

Некромант снова жестом меня заткнул.

— Я вижу. Держишь разом большое количество скелетов. Одно это красноречиво говорит о твоих умственных способностях. Для некроманта очень важен острый ум, как и для любого мага. Жаль, я слишком поздно поднялся в своей силе, чтобы вступить на путь живого мертвеца, — старик вздохнул. — Большую часть молодости был озабочен вопросами выживания, а не развития.

Старик посидел немного, да и пустился в рассказ о своей бурной молодости. Некромантов, как и сейчас, вне закона не объявляли, но и не слишком жаловали. Найти работу, честную, чтобы заработать на хлеб, задачей было нетривиальной. Поэтому свою карьеру Далтар начал как расхититель могил. К сорока годам только сумел нормально устроиться в среде бандитов, чтобы заняться своим развитием. А когда достиг высокого мастерства, всех убил, обратил мертвецами и сдал властям, зарабатывая себе новое имя, чистое.

Какое-то время работал, уже вполне законно, даже в этой крепости бывал, отбивал её после очередного рейда. В какой-то момент отец Хаарта нанял старого уже некроманта учителем для сына. Хаарт же, богатый и родовитый, имел все возможности стать Личем, но решил с этим не торопиться.

— У мальчишки есть план. Сначала Хаарт станет королём, потом посадит на трон своего потомка, а уже потом временно уйдёт в тень, став мертвецом. И, вернув себе псевдоживую плоть, вернётся снова, уже навсегда. Об этом он грезит.

Я покачался на месте.

— Его Величество не совсем понимает, что из себя представляет существование Лича.

Далтар улыбнулся, очень злобно.

— Он самоуверенный мальчишка. И давай, мы с тобой не будем его переубеждать.

А старик-то... очень ученика любит, видимо. Не знаю, что там между ними случилось... Хотя догадываюсь. Как вариант, Хаарт не помог учителю стать бессмертным. Чего ещё мог хотеть старик?

— Меня никто и не спрашивает, — киваю.

— Вот и хорошо. Ты уже понял, что Личи зациклены на одной цели?

И вновь киваю.

— Да. Не сразу, но разобрался. Меня интересует наука и совмещение магии и технологии.

Вру. Это меня тоже интересует, вообще дело несколько тоньше, но я хочу казаться безобидным.

Старик тем временем рассмеялся.

— Да уж, повезло. Безобидная мания. — Далтар вздохнул. — Мне надо бы отдохнуть с дороги. Позже с тобой поговорим подробнее.

Руки чесались начать прямо сейчас, но пришлось отпустить старичка на отдых. Хотелось пристать с расспросами к другим прибывшим, но им всем требовался отдых, поэтому дела перетекли на завтра.

Далтар любил поспать, поэтому утром я занимался кузнецами. До обеда успел только объяснить, что у нас работает и как налажено. И всё бы неплохо, но печи наши им не понравились. Оставил их объяснять своим кузнецам, какой должна быть печь в представлении столичных гостей. С обеда занялся некромантом.

Сначала старик осмотрел мои владения, похвалил за обелиски, использование скелетов в шахтах одобрил. А вот к латникам отнёсся с презрением, чем меня немало удивил.

— И чем плохи латники?

— Тем, что ерунда — это всё, — проворчал старик. — Надо развиваться и поднимать высокоуровневую нежить, а не заниматься этой убожеством со скелетами.

— Так я бы не против. Только уровень мне поднять не так-то легко.

Но старик продолжал брюзжать, что мои скелеты всё равно годятся только для массовых атак и никак иначе. И слышать ничего не хотел о том, как я латников вполне успешно применял в бою. Обидно, понимаешь.

Предложил ему поднять сильного скелета и проверить, как они в бою друг с другом. Далтар легко принял вызов. Напрягся, попыхтел, да и поднял, видимо, мёртвого гвардейца. На вид такой же скелет, разве что сразу с мечом. Предложил ему хоть какую-то защиту выдать, но старик лишь отмахнулся.

Вышли раз на раз. Мой скелет явно уступал в скорости и ловкости, но... Гвардеец оказался просто бессильным против доспехов. Сообразивший это латник подловил противника на атаке, не став защищаться, и сломал противнику кисть с оружием.

Далтар, увидев такое непотребство, разорался, махал руками, крыл меня матами на нескольких языках, а потом удалился в свои покои и заперся там. Вот так, взял, ни с того, ни с сего обидел старика. Кто же знал, что скелет в доспехах, он как скелет без доспехов, но только в доспехах.