— Конечно!

Мне опять пришел квест на бесконечное убийство оборотней. Принял конечно, всё равно так или иначе буду по данжам ходить, а так ещё и деньги за это капать будут. Но, главное, опыт. И так там поднялся не хило, ещё два уровня сверху. Выгодно!

— Искательница приключений, а не хотите помочь королевству Шеевен ещё в одном опасном деле?

О, какой-то новый квест? Ну-ка.

— Северному гарнизону требуется помощь в исследовании Чёрной долины. Ваши усилия очень продвинули бы заселение долины для процветания Шеевена!

«Младший письмоводитель Марк предлагает вам квест «Исследование Чёрной долины». Задача: исследовать Чёрную долину. Тип: уникальный. Награда: вариативна. Желаете принять квест? Да/нет?»

«Да», конечно. Новые квесты — всегда хорошо.

Из магистрата я направился к аукциону. Пора прибарахлиться. А то так и хожу в броне на 8 уровень.

Выбрал себе приличную броню редкого качества на 25 уровень. Даже сетовую получилось купить. Давала бонусное умение «+10 % скорости атаки на 20 секунд» с временем восстановления в 3 минуты. Мелочь, а приятно. Заодно взял два одноручных редких меча и редкий щит. Двуручки покупать не стал, ещё квестовые достаточно приличные. Камушками для ювелирки тоже пришлось купить, благо стоили они сущие копейки.

Ёлки-палки, да я ж с 12 уровня статы свои не распределял! Из головы вылетело, что надо. Быстренько раскидал всё, надел новенький сет, закинул за спины одноручные мечи.

Сила 60(+41)

Ловкость 40(+34)

Интеллект 5

Выносливость 20(+31)

Живучесть 20(+18)

Удача 20

Характеристики радовали глаз. Если бы Рэмбо был бы на моём уровне — я бы его нагнул! А может, и Чак Норрис не успел бы со своим ударом ноги с разворота.

До аванпоста у чёрной долины я добрался быстро. Из столицы портанулся в Саарэм, оттуда за полчасика на летающем транспорте долетел до крепости Неежин, а там ещё час на Плотве с яблоками — и вот он, аванпост. Полдесятка палаток, окруженные оградой из деревянного частокола, десяток лошадей у коновязи.

Местный командир, капитан Шевер, обрадовался моему появлению и даже выделил мне в помощь лейтенанта Денёв — высокую, больше двух метров, мускулистую бабу с бицепсом толщиной с мою талию. Я её даже побаиваться стал, но на деле она оказалась довольно наивной и покладистой мадам. Мы отправились в долину, переговариваясь о задании.

— А почему долину назвали «чёрной»? Там был какой-то пожар?

— Ага. Был. Правда, давно уже — тысячи полторы лет назад. Тогда мы выбили оттуда демонов, так маги выжгли долину до камня, будто картошку в углях передержали. Вот с тех пор она и чёрная.

— Ясно. А вообще, что там сейчас надо исследовать? Остатки демонов?

— Да не. Демонов там давно нет. Они иногда ещё заходили туда, но жрать там нечего, вот и уходили. Потом королевские маги восстановили землю в долине, туда поселенцы стали заселяться. Но их оттуда демоны прогнали, потом мы прогнали демонов, лет через сто. Поселенцы снова приехали — и убежали.

— Чего?

— А пропадать стали. Были, были, потом вдруг перестали приходить к заставе, наши пришли посмотреть — а там и нет никого, только дома пустые. Убёгли, поди, куда-то. Новые приехали, но через полгода снова пропали. Так и заселяют эту долину раз в 20–30 лет, но часть поселенцев пропадает, остальные сбегают. Последний раз лет 17 назад пытались поселиться, но опять не вышло.

— То есть надо выяснить, куда пропадают поселенцы?

— Ага, именно так! — Денёв с одобрением посмотрела на меня. — А ты быстро соображаешь!

— Спасибо. А армия долину исследовала?

— Ага. Но ничего мы не нашли. Земля, камни, деревья. Даже костей каких нет, если их звери загрызли. И вокруг долины тоже — пусто как у нищего в кармане.

— Понятно. Что ничего не понятно. — мда, задачка. — Ничего, разберёмся.

Долинка была живописная, километров с десять в длину, с пяток в ширину, заросшая одичавшими фруктовыми деревьями, только по центру долины была свободная площадка с остатками домов и маленьким озерцом от спускающихся с окружающих гор ручьёв.

— Ну, это, я тебя тут подожду. А тебе вон туда, к тем развалинам.

— Хорошо, лейтенант Денёв. — гигантка так смешно боялась зайти в долину. — Я постараюсь побыстрей.

— Не пропадай! — Денёв сделала в мою сторону жест отгоняющего зло заклинания. Вот суеверная.

Развалины были неприглядными. Провалившиеся крыши, заросшие бурьяном дворы, какой-то мусор, хотя кто бы тут мусорил? То ли уходили отсюда без спешки, то ли кто-то тут всё прошерстил, но ничего полезного в домах не было. Прогнившие полы, там, где они были, черепки, обрывки ткани, ржавые куски неизвестно чего.

Я с полчаса бродил по развалинам, но так ничего интересного и не нашел. Побродил по одичавшим садам. На кладбище от могил не осталось ничего. Только в одном месте было каменное, выветренное надгробие, которое и позволяло понять, что это место было кладбищем.

Блин, и что делать-то? Никаких подсказок для квеста. Пойти, что ли, помародёрить в домах? Вдруг чего таки не успели украсть?

Забрался в самый сохранившийся дом. У него даже не вся крыша провалилась. Полазил по комнатам, но там было пусто. На кухне е было даже мышей. О, подвальчик. В играх обычно в подвальчиках сундуки стоят, а там всегда есть чем поживиться.