Намек поняли моментально: и скоро нашу комнату покинули не только слуги, но и демонятки, оставляя нас с Лефиусом наедине.

— Ты точно не любительница всего маленького? — спросил Лефиус через некоторое время. — Я имею ввиду не только живых существ целиком, но и... всего прочего.

И смотрел на меня как-то слишком уж настороженно для такого простого и незначительного вопроса.

— Чего именно? — уточнила я.

— Да чего угодно. Хоть частей тела, хоть предметов, хоть еще чего...

— Нет, вовсе нет, — ответила я.

— Пусть славится земля огнем Нижнего Мира, — пробормотал Лефиус. — А то у нас бы были проблемы, очень большие проблемы.

— Эм, почему? — спросила я, гадая, то ли Лефиус намекает на что-то неприличное, то ли превращается в гиганта. Кто ж его знает, с высшим демоном ни в чем нельзя быть уверенной.

— Сейчас покажу.

И показал. Да так, что я только ахнула, не в силах оторвать взгляда.

Огромные крылья появились из-за спины Лефиуса. Настолько огромные, что для того, чтобы их измерить, не хватило бы и кровати, шириной в пять метров — размах явно был больше. А еще они светились темно-красной, похожей на жидкий огонь, магией. Она не ослепляла, скорее, согревала и обволакивала, из-за чего от крыльев не получалось оторвать взгляд.

Лефиус сложил крылья, а потом снова их расправил, из-за чего сноп магии разлетелся в разные стороны. А я все еще не знала, что сказать.

Крылья. Такие нечеловечески красивые, что легко было усомниться в их реальности.

— Они... настоящие? — спросила я, с трудом сглатывая.

Нет, не страх. Восхищение и еще какая-то эмоция, которую я не могла определить, смешались внутри и росли, росли, заставляя меня вдыхать через раз.

— Жители Нижнего Мира практически не владеют магией иллюзий. Исключения есть, но даже я таких не встречал. Разумеется, крылья не плод твоего воображения.

— Я... имею ввиду, — начала я, с трудом собираясь с мыслями. — Они...

— Потрогай, — улыбнулся Лефиус. — Конечно, магический огонь реален, но тебе он не причинит никакого вреда.

Я как зачарованная потянулась к крылу справа и положила руку, полностью доверяя словам Лефиуса. Гладкие и теплые, немного бархатистые, но совсем не мягкие. Странно и не похоже ни на что.

— Нравятся? — самодовольно хмыкнул Лефиус.

— Нравятся, — совершенно искренне ответила я. — Удивительно. Никто и никогда не говорил, что у высших демонов есть крылья. Вы их скрываете? Это какая-то тайна?

— Вовсе нет, — качнул головой Лефиус. — Все в Нижнем Мире знают, что у демонов есть крылья. Только их не принято демонстрировать. Как у вас, людей, не принято расхаживать голышом, так у нас, демонов, нельзя всем подряд показывать крылья.

— Почему?

— Крылья демона — отражение его души. Кстати, крылья высшего демона могут совершенно по-разному восприниматься разными людьми. Мои, например, по... скажем так, навряд ли бы считались красивыми среди людей и других рас, живущих под голубым небом и среди зелени. Поэтому я очень рад, что отражение моей души пришлось тебе по вкусу. Мне твоя душа, кстати, тоже очень понравилась — красивая и приятная. Так что я рад, что наши душевные впечатления взаимны. А ты?

Спрашивая у демона «Почему?», я подразумевала чуть иное: почему у демонов голышом ходить считается приличным. Но после такой романтичной лекции о крыльях утонять не тянуло. Да и что-то екнуло при его словах о взаимности.

— Да-да, я тоже, — неловко сказала я.

— Вот и замечательно, — улыбнулся Лефиус. — Взаимность — первый и самый важный шаг для серьезных отношений.

Глава 17

Вот так в моей жизни впервые возникли серьезные отношения с высшим демоном. Правильнее сказать, что серьезные отношения у меня вообще возникли в первый и единственный раз. Разумеется, сначала я не приняла слова Лефиуса всерьез.

Длительность моего знакомства с этим демоном не достигала и одной недели, не говоря уже о более привычном для человека сроке знакомства, после которого принято говорить о чем-то серьезном. Первоначальные намерения Лефиус выразил... кристально прозрачно и ясно. И даже человек с самыми огромными розовыми очками, через которые весь мир представал еще более розовым и воздушным, чем самые наивные девичьи грезы, посчитал бы эти самые намерения близкими к легким и необременительным. Тут уж как ни поверни, что ни возьми — хоть мое желание, хоть обстоятельства (не думаю, что мужчина, жаждущий чего-то длительного, попытается сделать все то самое приятное и неприличное прямо на полу в подвале). Да и разница положений — студентка-недоучка, библиотекарь с темным прошлым и высший демон, обладающий невообразимым для человека могуществом — никак не способствовала тому, о чем сказал демон.

Конечно же, я был не в обиде. И ни в коем случае не умаляла его заслуг и хорошего отношения. Сколько раз он меня спас буквально за одни несчастные сутки — не сосчитать. Сколько выручал, помогал — можно только удивляться. При этом еще и желания мои учитывал. А ведь я призвала демона, а не сказочного принца!

В общем и целом, я не рассматривала ничего серьезного и искренне была благодарна судьбе, которая отправила ко мне Лефиуса. А вот Лефиус все-таки рассматривал. И догадалась я об этом исключительно чудом. Чудом оказался Краус фон Аффет и демоненок с алыми волосами, которые и просветили меня.