— Конечно же. Иначе бы мы не были высшими демонами, — улыбнулся Руфиус. — Поэтому наша магия и навыки превосходны.

— Верно. Но я говорила о вашей помощи людям.

— Людям? — у Руфиуса дернулась бровь. — Помощь людям?

— М-м-м, ну ты же мне помогаешь? — осторожно сказала я, не понимая, почему легкий презрительный смешок разнесся по комнате.

— Ты не человек. То есть, по крови и происхождению, ты, конечно же, человек, но ни один демон не станет равнять тебя с обычным человеком.

— Тогда кто я в глазах демонов? — поинтересовалась я.

— Призывательница, — сказал Руфиус.

— Это я знаю, — улыбнулась я. — Вы очень добры к призывателям.

— Мне кажется, ты не до конца понимаешь, что именно значат призыватели для демонов и других жителей Нижнего Мира, тут говорить о доброте неуместно, — сказал Руфиус, садясь на стул рядом с моей кроватью. — Попробую объяснить с человеческой точки зрения.

Хорошо, что я сидела, иначе точно рухнула бы на месте. Демон будет мне объяснять с человеческой точки зрения?!

— Что? Не смотри такими круглыми глазами, в конце концов, я сильно отличаюсь от Лефиуса. Это он важная персона в Нижнем Мире. И путешествует куда-то исключительно по срочным и большим делам, где обычные демоны не справятся. Да и вызовы с желаниями у него под стать силе. А я куда свободнее, потому не один век провел среди людей. Конечно, традиция и обычаи везде разные, но во всех мирах людях одинаковы в кое в чем.

— И в чем же?

— Всегда очень и очень разные, — рассмеялся Руфиус. — В этом и есть прелесть людей. Разные характеры, разные желания. Среди демонов очень популярны маленькие споры из категории, что же загадает призвавший нас. И только на людские желания никто не гадает, потому что никогда не знаешь, чего от вас ожидать.

Руфиус абсолютно точно не выглядел расстроенным, скорее, мечтательным.

— Такое чувство, словно все эти вещи не раздражают.

— Конечно, нет. Демоны любят разнообразие... — начал Руфиус, но замолчал, отрицательно мотнул головой: — Немного не так. Мы живем так долго, видим так много, что рано или поздно все расы, все желания других существ становятся слишком предсказуемыми. И только люди способным удивлять. Это приятно.

— Вот, а ты говоришь, что демоны не слишком добры к людям, — чуть усмехнулся я, впрочем, не переходя грани — высший демон немного настораживал.

Любой представитель этой расы, кроме Лефиуса, вызывал разумное опасение.

— Мы находим людей интересными. А вот с призывателями ситуация чуть иная, тут не только любопытство, но и более глубокие чувства. Можешь представить друга детства, с которым вы разлучились на долгие-долгие годы? Вы пошли разными направлениями, испытали столько всего по отдельности, стали, по сути, другими людьми, но воспоминания о детских играх и общении всегда вызывает ностальгию, а встреча — теплоту и радость. Примерно то же испытывает любой демон, которого призвали. Понятно, что если ваш друг детства оказывает редкостным экскрементом лавового ездового зверя, то и чувства улетучиваются. Но если ничего не делать, то демон будет испытывать дружескую симпатию к призывателю только потому, что тот существует.

— Дружескую, да? — я невольно зацепилась за это слово, чувствуя легкий скепсис: симпатия Лефиуса точно на таковую не походила.

— В большинстве своем, — кивнул Руфиус. — Впрочем, исключения встречаются. Все зависит от того, что демоны видят в призвавшем, его...

— Суть? — подсказала я.

— Верно. И получаются более глубокие взаимоотношения. Впрочем, призванные демоны и с простой дружеской симпатией многим могут помочь призыватели, — подмигнул мне Руфиус.

— Даже если это выходит за рамки желания? — спросила я, а сердечко замерло, ожидая ответа.

Голова прошла, а потому я легко проанализировала все события. Теперь хоть представляла, что нужно сделать.

— Конечно. Если это не вызывает для высшего демона большой сложности, то он с удовольствием поможет. А что? Хочешь о чем-то меня попросить?

В такие моменты я понимала, почему демонов считали искусителями.

— Верно, — сказала я, заворачиваясь в одеяло и вставая с кровати. — Надо кое-что сделать. И надо, чтобы об этом не узнал Лефиус. Это ведь не вызовет большой сложности?

Я ожидала, что Руфиус с легкостью согласиться, ведомый любопытством и, с некоторой вероятностью, возможностью щелкнуть Лефиуса по носу — уж больно активно подначивал братца. Но демон насторожился. Вот и где обещанная дружеская симпатия?

— И что же?

— Мне нужно кое-куда пройтись, — сказала я.

— Куда же? Прямо сейчас? Ты только что едва не отправилась на тот свет, а уже ищешь приключений? — ухмыльнулся Руфиус. — При Лефиусе ты не казалась такой неугомонной...

Вот как? Значит, снятие блокировки меня едва не убило? После того суда я чувствовала себя виноватой, искренне раскаивалась, потому сидела тише воды и ниже, терпеливо принимая свою участь, но сейчас...