Захотелось вдруг очутиться где-нибудь далеко-далеко, просто исчезнуть из родного города, чтобы никто не хотел ей больше навредить себе на пользу.

Кто? Зачем? Почему так все сложилось разом? Родители звали ее к себе, обещали безмятежность, пальмовый рай. Она отказывалась, посмеиваясь. Теперь бы все отдала, лишь бы очутиться с ними рядом. И просыпаться от запаха ванили и кофе. И папиного нестройного пения. И маминого смеха. Вот никогда бы не подумала, что в свои тридцать пять лет захочет стать снова маленькой девочкой.

– Надо ехать, – резко поднялся Волков на ноги. – Я спрячу тебя. Идем…

И она пошла за ним! Ну дура дурой!

Забыв об осторожности. О том, что видит этого человека третий раз в своей жизни. И каждая их встреча заканчивалась как-то неправильно, как-то не так. Чьим-нибудь убийством она заканчивалась.

Пока Даша шла, спотыкаясь, к его машине, все пыталась подыскать иные варианты собственного спасения. Не находила!

К родителям не улететь, ее арестуют прямо в аэропорту. Если не на подступах. Бежать из города некуда. В городе спрятаться тоже негде. К Палычу однозначно нельзя. Он бы не пошел к ней, окажись он в ее ситуации. Хотя Палыч вряд ли бы в подобной ситуации оказался. Он мир спасает с умом и рассудительностью. Не то что она – дура!

Пришла мысль отправить ему сообщение. Но она ее тут же отогнала. Палыч просил ему не говорить, где она.

– Садись на заднее сиденье, – попросил Волков.

Она послушно села назад, под прикрытие тонированных до черноты стекол.

– Поедем за город. Там у моего друга участок. Дом собирался строить.

– Не построил?

– Нет. За границу укатил на ПМЖ. Мне велел присматривать за участком.

– Если он дом не построил, где же мне жить? – забеспокоилась Даша. И пошутила: – В котловане хочешь меня спрятать?

От того, как именно он на нее посмотрел, сделалось неуютно. Он ведь действительно мог ее убить и прикопать в котловане. Когда еще друг вернется? Если вернется вообще.

– Там времянка стоит. Зимой в ней холодно. Летом в самый раз. Удобства, правда, на улице. Раз в квартире у меня ты пожить не захотела…

– Твоя девушка могла тебя навестить, найти меня и сдать.

– Она не моя девушка, – без промедления возразил Волков, направляя машину в плотный автомобильный поток. Подумал и после паузы добавил: – Но сдать могла. И явиться без приглашения тоже…

Глава 18

Всю дорогу они молчали. Чтобы не было вопросов или просто болтовни, Даша прикрыла глаза и притворилась спящей. Но сквозь ресницы посматривала на дорогу и отслеживала по указателям примерный маршрут.

Она знала, куда они едут. Этот район ей был знаком по одному из старых дел, что они с Палычем вели.

Было это года четыре или пять назад. Убийство семьи – необоснованное, жестокое. Люди спали, когда к ним ворвались грабители. Хозяевам и их несовершеннолетним детям даже не дали возможности защититься. Их убили в кроватях. В доме все было перевернуто вверх дном. Родственники сказали, что ничего не пропало. Денег дома хозяин не держал, предпочитал банковские счета. Но что-то убийцы искали. Нашли или нет, узнать не удалось. Преступление раскрыто не было.

Даша почувствовала легкое беспокойство. Очутиться снова рядом с тем жутким местом ей очень не хотелось. Они тогда с Палычем страшно злились на обстоятельства, работали почти до обмороков от бессонных ночей. Но так ничего и не выяснили. Ни мотива преступления, ни того, что именно могли искать убийцы в доме. Обычная семья. Ничего не нашлось, ни одного мотива, по которому с ними могли так жестоко обойтись.

Дело перекочевало на полку «глухарей». И, насколько она знала, стояло там до сих пор.

Улица, на которую свернул Волков, была той самой. Даша почувствовала легкую тошноту. Но это от просроченного крекера, попыталась она себя успокоить, а не от того, что местность кажется до одури знакомой. И еще: предчувствия разбудили интуицию, и казалось теперь и виделось черт знает что.

– Приехали. – Машина остановилась у высокого железного забора зеленого цвета. – Выходи.

Даша нехотя выбралась из машины. Уставилась на табличку с адресом на заборе. Чтоб его!..

Это был тот самый адрес, она память не проспала.

– Ты куда меня привез? – встала Даша возле узкой двери в железном заборе, не делая попытки войти в нее. – Думаешь, я не знаю, что это за дом?

Волков не ответил. Встал, уставив взгляд в пыльный асфальт под ногами. Ответа на земле никто не выписал. Удобного ему ответа, поэтому он нехотя произнес:

– Я знаю, что ты все помнишь. Но того дома больше нет. Убедись сама…

С этими словами он широко распахнул узкую дверь в заборе. И Даша увидела слева коробку нового дома в два этажа. Уже под крышей и с окнами. Справа – одноэтажное небольшое строение, которое Волков назвал времянкой. Домик в три окошка выглядел уютным, как из сказки. По периметру цветник. На окнах легкие ситцевые занавески. На подоконниках горшки с зелеными насаждениями. Дверь в дом была приоткрыта. Из двери выглядывал мордастый кот, подавая противные мяукающие сигналы.