– И где живет Зотов вы, конечно же, не знаете? И узнавать нам придется у представителей охранной фирмы? – повысила голос Ирина. – А телефон вы никак не вспомните, где записан. Так?

Медлительность старшего менеджера, его манера говорить нараспев ее бесили.

– Нет, не так, – поспешил обидеться сотрудник торгового зала и, повернувшись к ней спиной, доложил Соколову: – Зотов живет в многоэтажке напротив магазина. Дом шестнадцать, дробь три. Средний подъезд, четвертый этаж, квартира сорок девять.

– Ого! Впечатляет! – подал голос один из оперативников. – Вы обо всех сотрудниках так информированы?

– Нет, – продолжил он обижаться, не повернувшись на голос. – Только о тех, которые живут со мной на одной лестничной клетке…

Оперативники, переглянувшись и дождавшись одобрительного кивка от Соколова, двинулись из магазина. Ирине велели оставаться с капитаном. А он продолжил задавать вопросы соседу Зотова, по совместительству сотруднику того же самого супермаркета.

Нет, ничего он такого не замечал за Зотовым. Обычный тихий парень. Девушки постоянной не было. Разные в гостях бывали. Некоторые до недели держались, некоторые дня два.

– Я не подглядываю в глазок, – почему-то адресовал он свои оправдания Ирине, повернувшись к ней. – Зотов просто любит ими хвастаться. И за солью ко мне вечно их присылает. Дурдом какой-то! Что можно солить почти каждый вечер?

– Может, он, кроме текилы, не пьет ничего? – предположила Ирина, поглядывая на него с дружелюбным сочувствием.

Тот ошалело моргал минуту, а потом шлепнул себя по лбу полной ладошкой.

– Точно! Он же постоянно в магазине текилу покупает. А я… А вы сообразительная, – погрозил он ей пальцем и покосился на Соколова. – Хорошая у вас сотрудница, товарищ капитан.

Потом Ирина осторожно попыталась выведать у менеджера о друзьях Зотова.

– Да ни с кем особо он не дружил. Я не видел никого, кроме его девушек, – постояв с наморщенным лбом, произнес менеджер. – Да эти его начальники часто к нему приходили.

– Какие начальники? – нахмурился капитан Соколов.

– Он же еще в магазине за углом работал. Там небольшой такой магазинчик, – менеджер очертил указательными пальцами ровный квадрат. – Бытовой техникой торговали. Там девушка была хозяйкой, а ее парень – ее помощником. Или наоборот. Не вникал. Вова Зотов их всегда называл боссами. О, говорит, боссы мои ко мне едут. Или… Боссы мои сегодня в гости на ужин явятся. Это когда он выпивки и жратвы тысячи на четыре покупал. А больше друзей не видал.

У Соколова зазвонил телефон. Он отошел в сторону и с кем-то коротко переговорил.

– Его взяли, – произнес он больше для Ирины. – Нам надо идти.

Коротко улыбнувшись прислушивающемуся менеджеру, Ирина шагнула в сторону.

– Вообще-то он хороший парень, – неожиданно пробубнил ей в спину старший менеджер торгового зала.

– Все хорошие! – тихо фыркнула она, обернувшись себе за спину.

– Нет, правда, правда. Он мухи не обидит. И если куда и влез, то по заказу или по подставе.

– В смысле? – притормозила Ирина, хотя Соколов уже нетерпеливо указывал ей на выход.

– Ну… Либо его о чем-то попросили. Либо подставили, как лоха.

Представить себе лоха, меняющего через день девушек, Ирине было сложно. Уж в чем, в чем, а в этом деле она была профи. Почти…

– Ну, он не лох, конечно, но очень добрый, – поправился менеджер, провожая ее настырным взглядом. – Он на ужасное зло не способен, так и знайте!

Глава 24

Всю дорогу до квартиры номер сорок девять она размышляла над словами мужчины. А когда они вошли, то тихо шепнула Соколову:

– Почему-то меня терзают смутные сомнения, товарищ капитан. Вдруг мы с вами ошиблись?

– В чем? – покосился он на нее недовольно.

– В том, что именно Зотов убийца.

Зотов в этот момент сидел на диване в комнате с белыми стенами и лицом своим запросто мог посоперничать с ними в цвете. Он был бледен до прозрачности. Рыжая шевелюра, венчающая белизну его щек, казалась пламенем. Он растерянно осматривал беспорядок от обыска и молчал. Хотя оперативники наперегонки строчили вопросами.

– Что у вас? – спросил Соколов, входя в комнату.

– Ничего. Пусто, – разочарованно развел руками один из парней. – Чистота почти стерильная.

– Орудие убийства? – обратил в его сторону капитан вопросительный взгляд.

– Ничего, что могло бы подойти.

– Все обыскали?

На этом вопросе голос капитану изменил, дрогнул. Ирина почувствовала в нем сомнение, граничащее со страхом.

– Зотов! – громко окликнула она, встав перед тем со скрещенными на груди руками. – Расскажи мне – простому обывателю, как вчера поздним вечером убивал мою подругу? Как пытал ее?