Глава 7: Война не может длиться вечно

— Капитан! Зубастый на горизонте! — заглядывая в трюм, сообщил старпом и скрылся в дверном проёме.

— Вот мы и дома. — со вздохом облегчения сказал капитан Дрелиан — статный эльф Ночи с седоватой бородой.

— Да, хорошо, что не нужно везти эту тушу в Багровые Пики. — усмехнулся в ответ Идрас, и хлопнул рукой по огромному морскому монстру, лежащему в трюме.

— Интересное у тебя занятие, принц Идрас. Катаешься по миру, отлавливаешь всяких тварей. Только вот зачем всё это? — поднимаясь на палубу, задумчиво спросил капитан.

— Я их не просто отлавливаю, а изучаю для возможного дальнейшего применения. Вот ты знал, что, например, в соляных и железнорудных пещерах водятся существа, кровь которых обладает антимагически-ми свойствами? — ответил Идрас, поднимаясь вслед за капитаном.

— Нет, да и зачем мне это. — недоумевая ответил Дрелиан.

— Затем, друг мой, что из них Империя готовит препараты, лишающие наших магов способностей. А в случае войны — это больше преимущество. Ну, или взять скорпиона из Серой пустыни, его яд настолько сильный, что даже при попадании на кожу вызывает сильное отравление. Как это можно применить, я думаю, ты сам понимаешь.

— Вон оно как оказывается. Не предполагал, что всё так серьёзно. Ну, а это чудовище водяное что умеет?

— Это чудовище умеет топить наши корабли и, при этом, проявляет признаки интеллекта, а значит, теоретически поддаётся дрессировке.

На берегу Идрас получил послание от Амгорма, с требованием прибыть в Багровые Пики сразу по возвращению из плавания. Распорядившись о перемещении в закрытый бассейн пойманного морского монстра, всё ещё спящего под действием транквилизаторов, Идрас отправился в столицу братства Ночи.

— Брат мой, как я рад тебя видеть! Ты со своими путешествиями совсем дома не бываешь, отец недоволен. — приветствовал своего брата Делсар, встретив Идраса неподалёку от дворца Амгорма.

— Он всегда недоволен. Поэтому у него есть ты — сын, который всегда рядом и который однажды займёт трон. — ответил Идрас и приветственно обнял Делсара.

— Отец желает, чтобы на троне был ещё представитель магов.

— Значит, ему нужен ещё один наследник. Не знаешь, зачем отец вызвал меня?

— Правительственный совет Империи приглашает нас в Орлиный Клюв. Как я слышал, кроме политики, там будет и что-то для тебя.

— Ничего себе, неожиданно. — ответил Идрас, когда эльфы уже входили во дворец Вождя.

Первый этаж дворца был пуст, и братья стали подниматься в личные покои. На лестнице они столкнулись с несколькими наложницами Амгорма, которые поприветствовали принцев и продолжили свой путь. Наверху братьев уже ждал Вождь, стоявший в коридоре, облачённый в домашний шёлковый наряд.

— Мои славные сыновья! Гордость всего братства Ночи! — радостно приветствовал Амгорм своих наследников.

После недолгих приветственных объятий эльфы прошли в гостиную, где отец налил сыновьям по бокалу свежей крови. Сделав по несколько глотков, все трое расположились на диване в весьма непринуждённой обстановке.

— Идрас, как идёт написание твоей книги? Помнится, ты не мог определиться с названием. — спросил Амгорм.

— Название это не главное, я сейчас сосредоточен на содержимом. — ответил Идрас.

— Предлагаю назвать твоё творение «Бестиарий». Коротко и ясно, думаю, вполне подойдёт. — предложил Делсар.

— Слушай, а мне нравится! «Бестиарий»… хорошо звучит.

Отец, Делсар сказал, что ты хочешь отправиться в Империю, и что там есть что-то интересное для меня. — ответил Идрас.

— О да, сын мой. Ты что-нибудь слышал про Вуду?

— Вуду… это вроде бы магически орден.

— Да, это маги из Южной степи. Недавно они совершили одно опрометчивое деяние, результат которого может тебя заинтересовать. Если вкратце, то они пытались создать бессмертных солдат для войны со Свободным племенем, а в результате создали ходячих мертвецов. К тому же вечно голодных и весьма заразных. Раны, нанесённые ими, зачастую превращают раненого в подобного монстра.

— Вот это да… Это те, которых прозвали зомби? Я слышал о них на рынке Южного Берега, но решил, что это просто сплетни. Слишком уж неправдоподобно звучало. — воодушевлённо спросил Идрас.

— Да, когда до нас дошли эти вести, я тоже сначала не поверил. Скажу тебе больше, зараза действует не только на людей, но и на эльфов и даже орков. — поддержал Амгорм.

— Ого, гоблин-зомби — это, наверное, жуткое зрелище. — посмеялся Делсар.

— Ну, если повезёт, то увидишь это сам. Мы скоро отправляемся, так что берите тёплые вещи, в апреле в Орлином Клюве бывает прохладно. — закончил разговор Амгорм.

В столице Империи гостей из Багровых Пиков встретил Клей Бартон и сопроводил в тронный зал, где их ждали остальные члены Правительственного совета. Амгорм уже был знаком с некоторыми из них и несколько удивился, не увидев Ареса в составе Совета. И ещё более удивился, узнав о том, что он более не главнокомандующий Имперской армии.