Шрифт:
Казалось, на одну бесконечную секунду время сперва застыло... А затем стало стремительно растворяться в белую вечность.
Похожую картину можно было наблюдать и на расстоянии от великой башни. Более миллиона жителей города, который находился у её подножия, тоже сперва ослепли от вспышки, а затем почувствовали, как безумный жар пожирает их кожу.
Каменные дома стали плавиться и падать один за другим с неистовой быстротой; дорожный песок превратился в стекло. Демоны, создания и без того гротескные, стали сливаться в кипящую массу, которая наводнила улицы, словно потоп, хлынувший из мира кошмарных сновидений...
И лишь на предельно далеком расстоянии один старый демон, с головой, как у собаки, прослезился, наблюдая за тем, как на горизонте разгорается ясный свет.
— Я думал... — прохрипел он слабым голосом, падая на колени. — Я думал... Думал... Что никогда уже не увижу рассвета... О... О! Как он прекрасен...
...Всё это продолжалось одновременно целую вечность и всего несколько секунд. Когда же Волчонок опомнился, вокруг него плавились раскалённые руины; сердце юноши дрожало от страха и восторга.
«Мастер Вельзевул... Вы меня слышите, мастер...
«Слышу,» — ответил демон хриплым, уставшим голосом. «Уходи отсюда, мальчишка... Скорее... И на меня больше не надейся... Мне нужно... спать...»
Голос демона притих.
Волчонок неуверенно поморгал и уже собирался последовать совету, когда у него перед глазами мелькнуло светлое лицо. Маргарита! Она была в самом центре этого взрыва! Сердце юноши затрепетало. Мысли о побеге немедленно оставили его. Он крикнул:
— Маргарита!
Ответа не было.
Тогда, не обращая внимание на то, как собственная его кожа плавиться от безумного жара, он стал рыскать среди раскалённых руин в поисках девушки.
С ней всё будет в порядке, говорил он себе. Она же могучий демон, царица. Она не могла пострадать. Это невозможно. Невозможно!
Маргариты не было. Вокруг вздымались клубы пыли и дыма. Волчонок кричал:
— Маргарита... Где ты... Марга...
— Тут, — неожиданно раздался голос.
Туман развеялся, и Волчонок, чувствуя, как содрогается его сердце, увидел, как из облака серого дыма показалась девушка с длинными белыми волосами. Она была совершенно голой. Прокашлявшись, она посмотрела на него и улыбнулась своей обычной зубастой улыбкой:
— Раньше ты меня по имени не назы... Ох!
Не успела она договорить, как Волчонок бросился на неё и заключил в свои объятия. Сильнейшее облегчение охватило его сердце. С ней всё было в порядке... О, слава всем высшим демонам этого мира, с ней всё было в порядке...
— Ну хватит... — сказала девушка более тихим и смущённым голосом. Тут Волчонок понял, что делает, и неловко поставил её на землю.
— Идём, — сказала Маргарита. На её белых щёчках алел румянец. — Посмотрим, может ещё кто-нибудь выжил... Хотя вряд ли, — она усмехнулась. — Хитрые ублюдки эти... Люди.
Они пошли. Окружающий мир продолжал сочиться удивительным светом. Волчонок следовал за Маргаритой. Теперь ему казалась странной тревога, охватившая его, когда он впервые подумал, что потерял её. Почему он так заволновался? Почему так беспокоился о ней? Волчонок задумчиво посмотрел на девушку... И смутился, замечая, как через белые волосы мелькает нижняя половина её тела...
Волчонок в смущении опустил голову и вдруг обнаружил нечто липкое у себя под ногами.
Это были следы — алые следы из кусочков расплавленной кожи.
Волчонок замер, а затем резко вскинул взгляд на девушку, присмотрелся...
И похолодел.
Глава 45. Нет, они мои
— Ты почему остановился? — спросила Маргарита.
Волчонок промолчал. Он не знал, что ей ответить. Его сердце гремело с неистовой силой.
— Ничего, — выпалил он наконец.
— Хм, — Маргарита хмыкнула, и они пошли дальше.
С каждым шагом она оставляла за собой алые следы, в которых проглядывались кусочки растворившейся кожи... В какой-то момент девушка споткнулась о камень и стала падать. Волчонок вздрогнул и бросился на помощь. Он схватил её на руки, а затем ужаснулся, чувствуя, как её кожа плавится под его пальцами...
Маргарита молча приподнялась.
— Что? — спросила она и посмотрела прямо на Волчонка. Он пытался придумать ответ, как вдруг всё его тело пронзила холодная дрожь. Правый глаз девушки стремительно покраснел и стал таять прямо в глазнице. Маргарита задумчиво его потрогала, затем наклонила голову. Белая жижица с очертаниями зрачка вытекла на её беленькую ладонь.
— Вот... как, — сказала она тихим голосом. — Люди и правда хитры... — не успела она договорить, как кровь брызнула на её губы. Девушку перекосило. Она рухнула на землю. Волчонок было ринулся на помощь, но побоялся поддержать её, чтобы она не расплавилась у него на руках; безмерный ужас сковал его душу.