На следующее утро, приняв душ и одевшись, она даже накрасилась, чтобы встретить день во всеоружии. Едва ли было семь часов, когда она закончила, а Деннинги не ожидались раньше десяти. Она спустилась вниз. Дверь в спальню-пещеру была слегка приоткрыта. Не заглядывая внутрь, Тесс уже знала, что там пусто. Пропала энергия, которая в присутствии Иена заряжала дом.

Тесс взглянула на школьные часы. Что ей делать наедине с собой следующие три часа? Она была слишком взволнована, чтобы читать, и сошла бы с ума, если бы осталась дома, поэтому надела кроссовки, накинула ветровку и вышла.

Ей требовалось танцевать, чтобы избавиться от грохочущего внутри смятения, она было направилась к хижине, но развернулась и пошла в противоположном направлении. В тот последний раз, когда она поднималась к разрушенной церкви, на руках у нее была Рен. На этот раз она шла одна.

Иен был там, на туманном лугу. Тесс проскользнула за деревья. Мощь в его позе завораживала. Его руки двигались в размеренных толчках, затем в игру вступили ноги. На нем были только футболка и серые шорты. Даже из своего укрытия Тесс могла видеть мускулатуру его икр, мощь его бедер.

Она шпионила за ним, словно пятнадцатилетняя девочка, которая таилась в кустах в надежде увидеть предмет своей юной влюбленности. Хватит. Тесс сунула руки в карманы ветровки и вышла на солнечный свет.

Иен так увлекся своей тренировкой, что потребовалось несколько мгновений, прежде чем он заметил Тесс. В качестве пункта наблюдения она выбрала самый плоский пень. Иен потерял ритм. Снова поймал. Но продолжал недолго. Вытерев лоб рукавом футболки, он подошел к ней.

Тесс была взрослой женщиной, и играть краснеющую девственницу ей не пристало.

— Очень хорошо, мистер Норт. Вам следует взимать плату за вход.

— Что тебе нужно?

Он не сказал это грубо. Скорее осторожно.

— Просто избежать ужасной неловкости наутро после. Не то чтобы у нас действительно наступило такое следующее утро. С тех пор, как кто-то струсил.

Она не собиралась так дерзить, но само напрашивалось.

— Я не струсил!

— Не одурачишь меня.

Темная бровь изогнулась.

— Не стоит так собой гордиться.

— В отличие от тебя, я получила то, что хотела.

Наглость подарила ощущение, словно она раскопала в себе другую женщину, которая всегда жила у нее в голове.

К сожалению, Иен не разделял эту высокую самооценку.

— Я, должно быть, сошел с ума.

— Играть в человека чести — настоящий отстой, правда?

— Господи, Тесс…

— Кстати об Иисусе. А поскольку мы практически в церкви… Я знаю, что должна простить тебя за то, что ты не поделился своими благами. — Она сделала вид, что задумалась. — Но нет. Не выйдет.

Он ухмыльнулся.

— Ты единственная в своем роде, Тесс Хартсонг.

Эта ухмылка растопила ее. Вот как он выглядел бы, если бы вырос в другой семье, без всего того детского багажа, который, как ему казалось, он оставил в прошлом, но который все еще носил с собой, как спящего слона. Отец, который оскорблял его, но куда хуже… Мать, которая недостаточно любила его, чтобы уберечь от зла.

— Как долго ты этим занимаешься, чем бы это ни было?

— В основном тхэквондо. Около десяти лет. Еще я практикуюсь в захолустном додзё в Вэлли-Сити.

— Так вот где ты пропадаешь. — Вэлли-Сити находился примерно в пятнадцати милях отсюда, городок лишь ненамного больше Темпеста. Она кивнула на его рюкзак. — У тебя есть с собой альбом для рисования?

— Конечно.

— Нарисуй что-нибудь для меня. Что-нибудь, только не меня. — Она показала. — Это окно, к примеру. То, увитое виноградными лозами.

Иен посмотрел на место, которое она указала, на узкое боковое окно с остроконечной аркой. Стекла не было, а оставшиеся деревянные части решетки свисали под странными углами.

Потом пожал плечами и пошел за альбомом.

— Не забудь подписать, когда закончишь, — крикнула она ему вслед.

— Все еще разрабатываешь стратегию продаж на eBay?

— Женщина должна каким-то образом планировать выход на пенсию.

Иен фыркнул и направился к ней.

— Уступи-ка мне свой пень.

Тесс встала и отошла, давая ему возможность поработать. Пока он рисовал, она обошла церковь сквозь бурьян и направилась к ручью, который бежал за зданием. Большая часть некогда белой краски церкви отслоилась, обнажив изъеденное непогодой дерево. Она представила себе голоса пятидесятников, говорящих за этими стенами на неведомых им языках. Верующих, входящих в бурлящие воды Пурхауз Крик, чтобы креститься Святым Духом.