Иен встал на колени, все еще сжимая ее запястье.

— Отпущу. Обещаю. Но можешь дать мне отсрочку секунд в тридцать?

— Зачем?

— Не знаю. Устроить возню. Рассказать анекдот. Изобразить Томаса Эдисона. — Он отпустил ее запястье. — Мне нужно обдумать это.

Желание плакать исчезло, но Тесс не позволяла себе улыбаться.

— Никто не сможет скопировать Эдисона, а твои тридцать секунд уже истекли.

Иен выглядел обиженным.

— Насколько я понимаю, таймер не начинает тикать, пока я не перестану думать.

Тяжесть в груди исчезла, и Тесс сумела угрюмо проворчать:

— Наверное.

— Отлично. — Он откинулся на одеяло, вытянув ногу и согнув другую в колене, и притворился, что глубоко задумался, только чтобы покачать головой. — Это не работает. Мне нужно вдохновение. Не могла бы ты снять рубашку, пока я думаю? Это ведь не повредит?

Куда девался мрачный незнакомец, которого она так хорошо знала? Этот человек, казалось, перестал прятаться за ворчанием и рычанием. Собиралась ли она играть в его игру? Собиралась.

— Наверно не повредит. — Тесс опустилась на колени у края одеяла и скрестила руки на груди. — Возможно, ты захочешь подготовиться. Я не ношу сексуальный бюстгальтер. — Она стянула рубашку через голову, показав простой белый лифчик с кромкой мягкого кружева на верхней части.

Иен рассматривал бюстгальтер без всякой критики.

— Это точно проблема. Как я могу возбудиться, если на тебе нет сексуального бюстгальтера? — Взгляд не отрывался от ее груди. — Прежде чем ты ответишь на этот вопрос, мне нужно знать… те сексуальные трусики на тебе?

— Я не помню, какие трусы надела сегодня утром, — чопорно ответила Тесс, — но я почти уверена, что не те, мои сексуальные.

— Видишь ли, вот в чем дело. Сексуальность в глазах смотрящего.

— Вот как?

— Я удивлен, что ты этого не знаешь, — сказал Иен очень серьезно. — Что тебе нужно сделать сейчас, так это снять джинсы, чтобы я мог высказать свое беспристрастное мнение. Если только не считаешь, что я могу обидеть твои чувства.

Смех и возбуждение образовали внутри Тесс восхитительно тающую мешанину. Она встала.

— Я рискну.

Щелкнула застежка на джинсах, вжикнула молния.

— Подожди. Ты делаешь это неправильно.

— Я неправильно расстегиваю джинсы? Ты меня разыгрываешь.

— Может, то, что скажу, заденет чьи-то чувства, но я немного шокирован тем, что такая опытная медсестра, как ты, не знает о травмах, которые человек может получить от застежки-молнии.

— Правда, что ли? Не имела представления.

— Вижу. Медицинские работники, такие как ты, должны знать больше об основных правилах безопасности.

— Какие такие?

— Такие как… Лучше мужчинам взять на себя расстегивание молнии. Наши пальцы сильнее.

Могло ли такое случиться? Может ли секс с Иеном Нортом быть одновременно горячим и веселым? Тесс сделала вид, что задумалась.

— Полагаю, ты прав.

— Я очень не глупый парень.

Он встал перед ней на колени, сунул кончики пальцев ей за пояс и потянул за бегунок застежки-молнии. Но расстегнул молнию только наполовину, прежде чем остановиться, чтобы провести пальцами по пухлому изгибу ее живота. Тесс автоматически втянула живот, а затем подумала, какого черта, и отпустила.

Иен прижался губами к обнажившейся коже. Потом опустился ниже, прямо вместе с застежкой-молнией, пока не добрался до верхнего края трусиков, уткнулся в нее носом, кожи коснулось теплое дыхание.

— Вот что, — прошептал Иен, — по моему мнению, хорошо провести время.

И она ничего не сделала. Ничего, кроме того, что стояла здесь с начавшими трястись коленями.

Он спустил ее джинсы ниже, до этих самых колен, скользнув руками по ее бедрам.

Тесс солгала о своих трусиках. Это был бесстыдный бледно-лиловый экземпляр, который подарила ей подруга в надежде подбодрить. И под бесстыдством имелись в виду… выставленные напоказ ягодицы.

Которые Иен тут же обнаружил.

— Ты соврала. — Он обхватил ее обнаженный зад ладонями. — Это, наверно, самые великолепные трусики, которые мужчина когда-либо мог надеяться увидеть.

И снова зарылся носом.

Колени больше не собирались ее держать. Может быть, Иен почувствовал эту дрожь, потому что сжал Тесс за запястья и потянул к одеялу. Через несколько секунд сандалии Тесс испарились, как и джинсы. Она лежала перед ним в практичном лифчике и соблазнительных трусиках. Иен опустился над ней на колени, его голова и плечи выделялись на фоне неба цвета расплавленных мармеладных мишек.