– Я ужин в духовку поставил, - с милой улыбкой, обнажающей ямочки, говорит Дима, незаметно косясь на Лекса, только я всё вижу.
– Ты же не против?

Ему я никогда не могу отказать. Я ещё помню, каким он был до всей этой истории с тёмными жрецами, и через что пришлось пройти юному Оракулу до того, как обрести душевное равновесие.

– Конечно, будь как дома, - ворчу, проходя дальше.
– Вы чего все сюда присандалили?

– Как это «чего»? А у кого завтра день рождения? Мы же собирались замутить марафон старых фильмов, поугарать с «Сумерек» и вообще уйти в отрыв. Или не будешь с нами отмечать?
– вновь напирает Сашка, обходя меня, чтобы оказывать лучшее давление в компании приятеля, не спускающего с меня взгляда. Чтоб вас всех…

Уже собираюсь ответить, но тут из-за спинки дивана поднимается белобрысая макушка.

– Зачем ты её уговариваешь? Будет, как миленькая, - доносится надменное, а следом появляется и Алиса, словно киношный злодей удерживающая на руках мою разомлевшую кошку, а та как обычно кайфует. Луна вообще меня не любит, а эту сирену боготворит – возможно, чувствует в ней рыбину, и этим я себя успокаиваю.

Не знаю, как мы с ней вообще подружились. В школе она была той ещё поганкой, и попортила крови многим, а теперь пьёт исключительно из моего братца, причём буквально, но это долгая история.

– Да, и завтра я намерена отвести тебя в одно место, - сходу сообщает она.

– В дурку? Наконец-то хоть кто-то догадался, - ухмыляюсь на её закатившиеся глаза.

– Нет, хотя стоило бы, - кивает сама себе, будто пометку делает.
– Зачем тебе туда, кстати?

– Это место в списке ста мест, которые я хочу посетить до свадьбы. Есть ещё тюрьма и монастырь глубоко в горах, но я ещё в раздумьях.

Кажется, все уже давно привыкли к моим безумствам, и не воспринимают их всерьёз, а мне хочется какой-то встряски. Этих уже ничем не удивишь, но у меня всё ещё остаётся призрачная надежда довести будущего мужа – хочу понять, способна ли это светлоэльфийская морда на убийство.

– И для чего же?
– уточняет Димка с улыбкой, развязывая чёрный фартук с надписью «Поцелуй повара».

– Чтобы было, с чем сравнивать, - пожимаю плечами и падаю рядом с Алисой, которая позволяет уронить мою голову на своё плечо и дёргает меня за прядь недавно укороченных волос.

– Почему вы просто не свалите, а?
– безо всякой надежды задаю этот вопрос уже в который раз, но положа руку на сердце, стоит признать, что это крик о помощи.

У меня всё меньше дней, чтобы вот так проводить их с друзьями, занимаясь ерундой, и гнать их взашей, на самом деле, единственный способ быстрее привыкнуть к мысли, что больше мы не сможем видеться. Когда мы обручимся с лордом Д’алааном, он закроет меня в своём доме, в их Священном лесу, отрезав от остальных, и вся моя миссия будет заключаться в том, чтобы дать им магически одарённое потомство…

А так хотелось насладиться ускользающим летом, и тёплой, яркой осенью, наполненной такими родными, волнующими душу и сердце ароматами. Свободно гулять по мирам всей нашей компанией, не думая, что чем-то могу опозорить эту ушастую высокомерную семейку, решившую, что сорвали куш в моём лице… Взгляд против воли падает на запястье, где клеймом чернёного серебра застыл брачный рисунок, кричащий всем заинтересованным, что я уже почти покойница, то есть невеста. А в ушах тут же звучат обидные слова, ненароком подслушанные в один из тех дней, когда нашу семью пригласили на праздничный ужин.

« - …Осталось недолго, сын. Когда она станет твоей женой, сможешь, наконец, расслабиться и перестать играть влюблённого мальчишку.

– Знаю, отец. Но мне всё сложнее сдерживаться…Она как будто меня насквозь видит.

– Это неважно! Она нам необходима… Твоя задача усыпить бдительность этой пигалицы – остальное сотворит наша магия, как только ты сделаешь девицу своей…».

Жаль, брат тогда не позволил мне разнести их родовое поместье по камешку – не нужна нам была ещё одна война. Нет, мы бы справились с кучкой эльфов, просто Нику было, чем рисковать, а я не настолько эгоистка, чтобы ставить его перед выбором между моей безопасностью и жизнями дочери и жены. Мне совершенно не хотелось быть причиной конфликта.

– Эй, - зовёт Лекс, вытаскивая меня из воспоминаний, - ещё есть время. Мы поборемся за тебя, поняла?

– Да, главное, сама не вздумай сдаться, - вторит ему Алиса, и мне становится чуть легче, хотя вряд ли они чем-то помогут в этой ситуации – ну, если только нашлют на эльфов какое-нибудь проклятье. Они способные.

– Серьёзно, - воодушевляется друг, - нужно просто достать Эршнарийского клеща и запустить его в толпу ушастых! Уверен, их волосы такого обращения ещё не знали…

– Это было бы феерично…

Смеёмся, и я почти расслабляюсь, представляя, как друзья под покровом ночи пробираются в гости к моей будущей семье и награждают их таким подарком, но веселья хватает ровно до того момента, как Дима застывает посреди комнаты со стеклянным взглядом.

– Что-то грядёт, - роняет он в тишину, а я наконец-то получаю свой долгожданный знак, когда из руки друга летит стакан и разбивается вдребезги, разбрызгивая вокруг капли красного вина.

Вот оно… И разве может быть иначе?

Разрушение всегда приходит в твою жизнь, когда она и без того трещит по швам, но в тот момент мне кажется, что до моего полного и тотального коллапса остаются считанные мгновения.