– Я отдам тебе все силы. Они мне не нужны. Только верни Рэна!

Я не заметила, как ко мне подошел Ааронд, не придала этому значения.

Мне не было страшно, только сердце колотилось чуть быстрее обычного. Магия вокруг замерла, уже не боясь, но опасаясь. А я… Я готова была сделать все, что угодно, но вернуть его.

Рука темного бога легла на мое плечо. Дыхание перехватило, я почувствовала, что начала задыхаться, попыталась развернуться, оттолкнуть его, но не смогла. Ни крика, ни вздоха. Только мамин взгляд, наполненный печалью и сожалением.

Что я наделала?

– Ты обещала играть! – истошный вопль был последним, что мне довелось услышать.

И мир погрузился во тьму.

Глава 16

Я тонула, погружалась всё глубже в пучину отчаяния, где не было магии, где не было света и тепла, тьмы, жизни… Я не знала, где нахожусь и что происходит, но чувствовала – силы покидают меня. Это было так странно, пугающе, что я закричала, но из горла не вырвалось ни единого звука. Я не слышала себя, и от этого было ещё страшнее.

Впереди или позади, вверху или внизу – кто поймёт, кто разберет, где я нахожусь? – показался тусклый огонек. Он манил к себе, словно был единственной надеждой на спасение в этом безмолвном океане. Я знала – у меня один шанс, чтобы добраться до него. Я должна им воспользоваться во что бы то ни стало.

Я протянула к нему руку, пытаясь прикоснуться, и чудо случилось. Мои пальцы коснулись маленького солнышка, их тронула искра молнии, разряд тока, распространившийся по всей коже.

И я очнулась. Открыла глаза и удивилась. Я была жива, невредима, а о том, что во мне теперь нет ни Тьмы, ни Света можно было узнать, только заглянув в душу. Я больше не видела жил, которые раньше сопровождали меня повсюду. Зато рядом с моей постелью, держа меня за руку, сидел Рэн. При взгляде на него я заплакала, не смогла сдержать чувства, которые сводили меня с ума.

– Не плачь, – он наклонился надо мной и поцеловал в лоб, успокаивая одним только своим прикосновением. – Я рядом с тобой. И теперь никуда не уйду.

– Обещаешь?

– Обещаю, – выдохнул Рэн.

Я верю ему, как можно не верить тому, кого люблю больше жизни?

– А где…

– Наши родители решили, что больше не будут вмешиваться в жизнь своих детей. Теперь мы и дальше можем сдержать свои ошибки, не отчитываясь перед ними. Конечно, – он ухмыльнулся, – я уверен, они будут присматривать за нами. Всё-таки они боги.

– А ты знал? – спросила я

Он вздохнул и отвел взгляд.

– Эми, что было, то прошло, не стоит ворошить дела давно минувших дней. Я хочу, чтобы впереди нас ждала только любовь.

– Я тоже хочу этого, – приподнялась, потянулась к нему за поцелуем, но он отстранился.

– Тебя ждёт последнее испытание, – сообщил Рэн.

– Какое?

– Ты должна стать королевой.

Я вновь откинулась на подушку, решив, что просто не сдвинусь с места. Я устала, очень устала и не хотела никуда идти.

Быть королевой? Нет, я не смогу. Эти люди не примут меня, не пойдут за мной, считая предательницей. Я остановила войну, которую начал их король, а значит, ослушалась его приказа. Даже если все теперь знают, что темный Бог сам низложил короля, прямо решив, что тот недостоин править, а светлая его поддержала, то всё равно это не вызовет всеобщей и немедленно любви ко мне. Я не могу.

Да, но и Рэн прав, мне нужно достойно выдержать последнее испытание, даже если оно не принесет мне счастье.

– Они ждут меня? – спросила у него.

– Да, – произнес он.

– Тогда не будем медлить.

Я встала с кровати, опираясь на Кайрена, удивляясь тому, что у меня ещё остались силы. Казалось, что я должна была утратить их вместе с магией, лишиться всего, что имела. Но это было не так.

У дверей меня уже ждали. Но не враги, нет, друзья. Улыбающийся Сарим, добродушный Торо и спокойной Майвер стояли, словно стражники, охраняли моё спокойствие.

– Наша принцесска очнулась, – пробасил Торо. – Долго же ты спала, птичка. Мы уже начали волноваться о тебе.

– Здравствуй, – поздоровались Сарим с Кайреном и подмигнул мне, а я удивилась.

– Они успели подружиться, – услышала я голос брата. – Но ты, и правда, успела нас испугать. Не делай так больше.

– Не буду, – пообещала ему.

Мне хотелось бы побыть с друзьями, рассказать им всё, что я сейчас чувствовала к этому миру и к ним, но прямо сейчас было дело, которое следовало завершить до того, как я пойду дальше.

– Я хочу поговорить со всеми, с отцом, с генералами, с магами. И с тобой тоже, Гай, – я смотрела в глаза брату, и мне было стыдно, что я собираюсь возложить на его плечи непосильную ношу.