Но я помнил науку дяди Миши и взял ее под контроль. Хотел успокоить, но не получилось. Зато присутствовал положительный момент – накатывающаяся усталость отошла в сторону, словно ее что-то отодвинуло. Поиграем со стихией. И я выпустил одну за другой две стрелы, отпуская тетиву на середине натяжения. Эльфийка закончила стрельбу и ураган разошелся еще больше. Линия атаки сменялась очень быстро, что я не успевал совершить выстрел. Но стоило ему застыть на секунду, как вжик – цель поражена.

Когда вышли помощники с тарелками, злость моя никуда не ушла, а, казалось, стала еще больше. Выстрел – и я увидел, как моя стрела, срикошетив от ее, вонзилась в мишень. Решение пришло мгновенно – линия следующей атаки сместилась. Вжик, вжик, вжик, вжик. Попал всего еще раз, зато у моей противницы по летающим мишеням ни одного попадания. А спустя мгновение после последнего выстрела меня выкинуло из режима убийцы. Мои ноги подкосились, и я стал падать на землю, выставив левую руку с луком вверх, чтобы не сломать его. Хорошо, хоть сознания не потерял. Так в сидячем положении на меня и налетел вихрь, в котором я узнал Флиссу. Чуть вообще не повалила на землю. Когда они вдвоем с демонессой меня подняли, к нам подошел владелец лука.

– Благодарю, – я протянул ему оружие. – Без него я бы не попал ни разу.

– Скажу больше, ты выиграл турнир. Последним выстрелом по неподвижной мишени ты промахнулся совсем чуть-чуть, но твоя стрельба по тарелкам впечатлила всех.

– А теперь объявляется победитель турнира, – казалось, голос глашатая стал еще громче. – Им стал Алек Ксей. Подойди сюда и получи приз.

И трибуны закричали то ли от восторга, то ли от негатива, что выиграла не эльфийка. Мне было абсолютно все равно. Я направился к месту, где на постаменте стоял футляр с луком. «Так вот ты какой северный олень», – мелькнула у меня в мыслях любимая поговорка дядь Саши. Турнир императорский, поэтому приз вручает он лично. Я сначала впился взглядом в этого человека, который решил использовать меня втемную в каких-то своих политических играх, но быстро опустил его. Тем более что пара охранявших его телохранителей, мужчина и женщина, сделали синхронно шаг вперед и чуть-чуть навстречу друг другу. Оказались как раз немного впереди монарха. Не знаю, почему они решили, что я буду что-то там делать ему, но отметил, что с этой позиции защитить его намного проще, чем из-за спины. Кстати, одеты они были не в форму стражи или гвардейцев, а в одежду, которую я видел в торговой лавке, где купил себе. Очень дорогую одежду из какой-то там рыбы, кажется.

– Поздравляю, – взяв в руки лук, он передал его мне.

Это было потрясающее ощущение. Несмотря на то, что оружие простояло на солнце, оно холодило мне кисть. С ним в руке чувствовалась уверенность, что оно никогда не подведет. А еще создавалось впечатление, что сделан лук из хрусталя, так как был полупрозрачным. И в то же самое время я отчетливо видел древесные волокна, правда, это были синие нити. «Ледяные что ли?» – подумал я. И тут меня пронзила догадка об интересной реакции снежной эльфийки. Это же наверняка артефакт их расы и, судя по всему какой-то очень важный.

Найдя ее глазами, я направился в ту сторону. Она так и стояла с гордо поднятой головой, не реагируя ни на что, и посмотрела на меня безразличным взглядом. Лишь в глазах что-то мелькнуло на краткий миг.

– Я дарю его тебе, – протянул ей это великолепное оружие. – Возьми.

– Ты… ты его даришь м… мне, – от накативших чувств девчонка стала заикаться.

Маска невозмутимости снежной королевы разлетелась осколками. Глаза и без того большие превратились в две мишени. Но в следующее мгновение ее лицо вновь стало невозмутимым. Она с прямой спиной опустилась на одно колено, а вокруг раздались возгласы изумления.

– Мои мысли, мое сердце, моя жизнь отныне принадлежат тебе Алек Ксей, – произнесла она, протянула руки и взяла лук.

Глава 6

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, столица, арена.

Император молча и хмуро наблюдал за турниром, организованным только с одной целью — выполнить требование правителя эльфов. За помощь своими воинами в возможном конфликте он затребовал легендарный лук короля снежных эльфов. Достался он его предку многие столетия назад в войне с ними. Тогда же был полностью уничтожен весь их правящий род, на силе которого те могли противостоять военному союзу нескольких держав. И это с учетом их малочисленности. И только после этого их оставили в покое. Земли, которые тем удалось сохранить, малоплодородные, но, как подозревали многие, где-то в горах с вечными снегами существовал межмировой переход, благодаря которому они смогли выжить. Торговля с ними практически отсутствовала, хотя в последние пятьсот лет установились дипломатические отношения. Но в столицу, находящуюся среди гор, этот народ не пускал никого, а всем другим расам доступ был только в пограничный город. Там же жили и дипломаты. Поэтому все равно о жизни этого народа, им разузнать не удалось практически ничего.

Сильно удивил его молодой человек, которого они выбрали для отвлекающего маневра. Кто бы мог подумать, что тот стреляет на уровне эльфийских мастеров! И со слов командира гвардейцев у него есть реальные шансы победить в турнире. А ведь он все сделал для того, чтобы составить конкуренцию дочери владыки никто не сумел. Просто так передать подобный трофей он никак не мог, иначе даже поддерживающие его аристократы могут изменить свое мнение. А вот завоевать его в борьбе – совсем другое дело. И он сделал все, чтобы пятерка самых лучших стрелков этого мира не узнали о соревнованиях, либо не успели, либо не смогли прибыть. К его радости трое вообще отсутствовали в этом мире, а двух других он подрядил на работу через третьи руки.

В первом же поединке «наживке» выбрали лучшего стрелка из эльфов, после принцессы. Но этот альдорнец сумел удивить, выиграв у него. Сейчас, в последнем отборочном состязании, ему подсунули снежную эльфийку.

— Отец, ты думаешь, он ей проиграет? — задала вопрос сидящая здесь же дочь.

На самом деле он рассчитывал на другое. По словам Элейн тот был расположен к ней, а молодость это такая штука, что из-за влюбленности, а он надеялся, что это так, можно совершить любые нелогичные поступки. Он наблюдал за их соперничеством и вынужден был признать, что дочь ошиблась в оценке его отношения к снежной ушастой. Остается только в финальном поединке надеяться на стихийных магов, что они сумеют «правильно» создать помехи.

– Отец, смотри, герцог снова дал ему свой лук! — воскликнула девушка, на что тот слегка поморщился, выдавая тем самым свое отношение к этому моменту.

Император не мог разглядеть все тонкости, но возглас дочери показал, что его надежды не оправдались.

— Потрясающе! Это что-то невероятное! Он же налету сбивал стрелы эльфийки!

Юдаран ти’Арзанар поднялся и с угрюмым видом направился к призу, который должен вручить лично. В данный момент он как никогда был зол на этого молодого человека, сорвавшего такую великолепную комбинацию по привлечению эльфов Великого мира им на помощь. Поднявшись к дочери, он хотел сказать ей, что пора уходить, как выражение ее лица заставило посмотреть туда же, куда глядела она. Он успел заметить, как гордая снежная эльфийка встала на колено и вроде бы что-то произнесла. Затем взяла в руки некогда принадлежащий ее народу лук.