Сама не знаю, почему, но я смотрела на них. В какой-то миг мне даже показалось, что леди Эшли проявит характер и просто уйдет, оскорбив гостя отказом, но она приняла руку Олриджа, хотя было заметно, насколько ей не хотелось делать этого.

– Не судите строго, - проговорила леди Элинор и провела пальцами по струнам, вызывая волну мягкой музыки, - играю вальс в первый раз.

– Полно, матушка. Вы всегда пытаетесь выпросить комплимент! – пошутил Дориан и леди Фэлтон, рассмеявшись, заиграла.

Что и говорить, вальс в исполнении на арфе звучал несколько непривычно. Но я чувствовала себя удивительно легко, когда сильные руки Дориана Фэлтона держали меня в танце и кружили по залу. Я отвлеклась настолько, что не почти замечала пару, танцующую рядом. А Дориан, словно испытывая на мне свое обаяние, смотрел так, что по спине бежали мурашки, а колени наполнились невероятной и непривычной слабостью.

Я не сразу осознала, что он пытается очаровать меня. Скорее всего, по привычке, так как я сильно сомневалась, чтобы Фэлтон мог предать дружбу с Энтони.

Мы продолжали танцевать, когда салон наполнился веселыми криками и топотом маленьких ног. Близнецы Дейзи и Рози, словно два легких ветерка, ворвались в помещение и повторяя за взрослыми, взялись за руки и принялись кружиться под музыку.

– Девочки! – ахнула Дэнби и остановилась.

Леди Элинор продолжала играть, когда ее дочь, отставив Энтони, подошла к своим детям и строго взглянула на обеих, сложив руки на груди.

– Итак, - проговорила она достаточно громко, - что вы обе, позвольте спросить, делаете здесь?

Девочки остановились, а старшая леди Фэлтон перестала играть, закончив вальс на мягком аккорде. Мы с Дорманом остановились, только мужчина не спешил отпускать меня. Более того, он взял меня за руку, и я невольно вздрогнула.

Это был не танец. Ему нельзя касаться меня вот так!

Словно почувствовав мое напряжение, Дор оглянулся и опустил взгляд, словно только сейчас увидел, что держит меня за руку.

Отпустив мои пальцы, он быстро извинился и заложил руки за спину.

– Вы должны быть на занятиях! – между тем продолжила отчитывать детей Дэнби.

– Но матушка! – взвыла Рози.

– Мааам! – повторила за ней Дейзи.

– Ужасно непослушные девочки, - посетовала леди Эшли и закатила глаза в притворном ужасе. Впрочем, близняшки не обратили на это особого внимания. Они бросились со всех ног к Дориану и несколько секунд спустя повисли на нем, твердя одно и то же:

– Дядюшка! Ты обещал!

– Зоологический сад!

Фэлтон присел на корточки и плач как-то сразу стих.

– Действительно, - проговорил он. – Как я мог забыть!

– Но ты забыл! – попеняла ему Дейзи. – А мы ждали, ждали…

– А сегодня превосходная погода, дядюшка.

Дэнби, глядя на это безобразие, тут же подошла к дочерям.

– Вы не желаете учиться. Какое может быть поощрение вашему побегу! И где вы оставили бедную миссис Блу?

– На лестнице! – бойко ответила Рози.

– Она устала за нами бежать и там стоит, дышит, - продолжила за сестрой Дейзи.

Я слушала этот разговор и понимала, что несмотря на то, что девочки кажутся непослушными, мне нравится их непосредственность, свойственная лишь детям. И, оказывается, Дориан обещал сводить их в зоологический сад? Что ж, я бы и сама не отказалась посмотреть диковинных животных.

– Дэнни, - поднявшись на ноги, Дориан посмотрел на сестру. Близняшки сразу вцепились в руки дяди и запрокинув головы, следили за своей матушкой. Леди Эшли явно была недовольна. Но, полагаю, не столько поведением детей, хотя это тоже было одной из причин, сколько танцем с Энтони.

– Я правда обещал девочкам сводить их в зоологический сад. А я привык выполнять свои обещания, - продолжил он.

Близняшки тут же запрыгали на месте, словно веселые зайки, но Дэнби так взглянула на обеих, что они тотчас притихли и спрятались за своим дядюшкой.

– Только не сегодня, - проговорила она. – Если бы не побег от миссис Блу, я бы подумала. Возвращайтесь в классную комнату и порадуйте меня своими успехами в уроках. Тогда я позволю Дориану отвезти вас туда, куда он обещал.

Девочки посмотрели на дядю, но Фэлтон не пошел на поводу у грустных глаз этих озорниц.

– Давайте послушаем маму, девочки, - сказал он, приняв сторону сестры.

– А ты не забудешь завтра о своем обещании? – напомнила ему Рози.

– Мне и вправду очень стыдно, что я забыл, - искренне произнес мужчина. – Ступайте, занимайтесь и если ваша мама останется довольна, а миссис Блу похвалит вас сегодня, то завтра после завтрака мы едем смотреть животных, - закончил он.