рень ударил его ногой. Кровь наполнила рот, а гул в голове заглушил

все звуки вокруг. Крис не слышал ничего, кроме гудения. Он по ин-

стинкту снова прикрыл лицо руками. Следующее, что он ощутил – это

9

то, что его руки отдергивали от лица. Он крепко прижимал руки об-

ратно, чтобы не получить повторно.

– Крис, Крис – это я, Майкл!

Крис услышал своего друга. Он открыл лицо, той компании уже

не было рядом. Майкл тянул ему руку, чтобы поднять с асфальта.

Прохожие смотрели на него испуганным взглядом и ускоряли шаг, проходя мимо.

– Зачем ты только полез, Крис? Посмотри на себя, – говорил

Майкл, разводя руками.

– Лучше пожалеть о сделанном…

– Тебе полегчало? – не давая договорить, перебил его Майкл.

– Я еще не понял.

– Пойдем лучше домой. Тебе здорово досталось!

* * *

Крис открыл дверь и прошел в коридор. В комнате работал те-

левизор, Кристина смотрела свой сериал. Пока Крис дошел до дома, его щека опухла, придавливая язык с одной стороны, левый глаз

отек, а от разбитой губы ощущался металлический привкус. Ему не

терпелось взглянуть на себя. Он проскользнул в ванну, включил свет

и уставился в зеркало. Все, как и представлял себе Крис, он увидел

вживую.

– Теперь уж точно не получится познакомиться с подружками, по

крайней мере, неделю, – сказал он сам себе.

Крис вышел из ванны, Кристина увидела его и сразу подскочила

с дивана.

– Боже, Крис, кто тебя так?

– Все нормально, не обращай внимания.

– Я-то могу не обратить, но что ты скажешь брату?

– Тоже, что и тебе. Он поймет. А где он, кстати, есть?

10

– Он пошел в магазин. Давай я тебе компресс сделаю?

– Не надо, я сам.

Крис подошел к холодильнику и достал оттуда холодную бутыл-

ку пива. Он приложил ее к месту опухоли. Щеку Крис не ощущал, половина лица онемела, глаз почти ничего не видел. Он открыл пиво

и сделал глоток. Резкая боль ударила в голову. Крис зажмурил глаза

и сразу отставил пиво подальше от себя. Порванная щека среагиро-

вала на холод.

– Завтра выпью, – снова сам себе сказал он.

Он думал о том, что бы он сейчас ощущал, если бы промолчал

и все стерпел там, на аллее. Крис бы не уснул от мыслей, что он та-

кой слабак, не смог дать отпор. А так – он предпринял попытку, хоть

и результат оказался не в его пользу. Но все равно, Крис оставался

недоволен собой, можно было вести себя и посмелее. Постараться

держать себя в руках, как-то управлять своим телом. В мыслях так

легко все получалось, а на деле телом овладевают чувства, не под-

властные мозгу.

На пороге показался Ральф, он шел с пакетами, накупил чего-то

в магазине. Крис занервничал, он не любил вопросы, которые зада-

вал брат, особенно в таких ситуациях, как сейчас. Старший брат не

заметил сначала Криса, он поставил пакеты под дверь и сразу на-

правился к своей девушке. Кристина сразу сказала Ральфу, что Крис

попал в какую-то передрягу. Ральф посмотрел на Криса, который

стоял уже в проходе и ожидал вопросов, которыми его собирался

завалить брат.

– Привет, брат, – начал Крис.

– Эй, что случилось? – задавая вопрос в лоб, спросил Ральф.

Ральф подошел вплотную к брату и начал внимательно рассма-

тривать его. Крис опустил лицо, ему вовсе не хотелось красоваться

синяками. Тем более, придется рассказать историю, как она есть – он

все равно все узнает от Майкла. Да и глупо было бы врать.

11

– Я тебе расскажу все позже, все нормально. Ты лучше скажи, мы

завтра едем на матч?

Ральф с пониманием посмотрел на брата, он подумал, что при

Кристине не следует обсуждать такие вопросы.

– Да, конечно.

– Ты не против, если Майкл с нами поедет?

– Твой напарник с автомастерской? Конечно, не против. Если

Кристина согласится только?

Ральф посмотрел на свою девушку, которая расчесывала свои

длинные прямые волосы черного цвета.

– Ральф, ты знаешь мой ответ, – сказала Кристина.

– Тогда едем все вместе. Ты как? До завтра заживет? – подшучи-