Янага едва не задохнулся от ярости. Он уже набрал в грудь воздуха для ответа, как над головой засиял голубым яркий узор, составленный из всё тех же щитов. Цапля, танцующая на льду, ярко светилась в темном небе.

* * *

В резиденции Могами царила напряженная тишина. Юи сидела в отцовском кабинете и вместе с парой советников клана пыталась вникнуть в хитросплетения семейных бизнес-схем, когда в дверь после короткого стука влетела взволнованная служанка.

— Госпожа Юи! К вам прибыл наследник Его Величества! Господин Овада Изая!

Не успела она подняться, как в кабинет ,не дожидаясь приглашения, влетел рослый парень в безукоризненном белоснежном костюме с вышитыми гербами Имперского дома. Он по-хозяйски обвел взглядом собравшихся и задержал взгляд на Юи.

— Рад видеть тебя снова, дорогая невеста, — осклабился он.

— Ваше Величество, — холодно ответила она. — Не могу сказать того же.

— Господин Овада, этикет требует... — начал старший советник, косясь на собравшихся в проходе взволнованных слуг.

— Все вон, — велел он тоном, не терпящим пререканий. — Оставьте меня наедине с моей невестой.

Глава 7. Исповедь

Прислуга быстро покинула кабинет Рюэна Могами.

— Госпожа... — помощник обернулся к Юи. Девушка коротким кивком отправила его к остальным. Едва комната опустела, Овада Изая по-хозяйски огляделся и, обогнув рабочий стол, подошел к молодой хозяйке кабинета.

Юи напряженно сжалась в кресле, сверля его неприязненным взглядом.

— Не буду тянуть, Юи. Ты сама догадываешься, зачем я здесь.

— Меч я не отдам, можешь не искать. Он в надежном...

— В хранилище клана под усиленной охраной? — усмехнулся Овада. — Если бы мне был нужен омни-меч, я бы уже его получил. Но этого мало.

— Мать рассказала мне о приказе Императора. Мы дадим ответ...

— Ты меня не слышишь? — перебил он. — Я здесь не из-за приказа Императора. Я пришел за тем, что полагается мне по праву.

Верно... она знала, что это случится, и сейчас был худший из всех возможных моментов.

Первое знакомство с Овадой, еще в подростковом возрасте, было более чем прохладным. Он был хорош собой и умел держаться в обществе, но у неё парень вызывал неприязнь на грани с отвращением. Высокомерный и наглый, он уже тогда относился к ней как к своей вещи. Свободолюбивую девушку это доводило до бешенства.

Но теперь нужно было дать ответ. Она понимала, что нарушить обещание — значит, навлечь гнев Императора. Подвести отца и подставить всех под удар. А сейчас и вовсе, поставить под вопрос дальнейшее существование клана Могами.

Согласится — род сольется с родом Овада и получит защиту, а Изая получит и омни-меч, и ресурсы клана. Откажется — попадет в опалу Императора. Выход очевидный, но согласиться на такое...

Призвав всё мужество и выдержку, девушка медленно, чеканя слова, ответила.

— Я не отказываюсь от данного отцом слова, но сейчас у клана тяжелое время. Не подходящее для свадьбы. Кроме того, для разрешения нужен глава клана, а я ещё не закончила учебу в школе, чтобы принять его самой. Прошу подождать, пока не пройдёт совет клана, на котором мы выберем нового главу.

— По праву наследования сейчас ты — глава клана. Так в чем проблема?

— Решение должно быть принято всеми ветвями рода, — настояла она.

Овада с усмешкой сел на край стола, смахнув несколько документов.

— Упрямая. И почему мне кажется, что ты просто хочешь отказаться, Юи?

— Тебе кажется, — хмыкнула она.

— Ты же понимаешь, что будет, если ты нарушишь обещание отца? Я — единственная преграда между тобой и кланами, которые только и ждут, как бы растащить и разорвать Могами. И ты все равно ведешь себя как капризная девчонка. О, а может, дело в другом?

Он с неприятной улыбкой приблизился почти вплотную и прижал ладонь к её щеке.

— Может, ты выделываешься, потому что у тебя кто-то есть? До меня дошли слухи о наглом нищем полуэспере из твоего класса. Говорят, вы довольно близки.

Овада прильнул губами к ее уху.

— Если дело в нём, я быстро решу вопрос.

Едва сдержавшись, чтобы не ударить его по лицу, Юи зло выпалила в ответ.

— Он здесь ни при чем! Это касается только нас двоих!

Наследник отстранился, коснувшись щекой её скулы.