— Вот же тварь! — зарычал эспер, наконец-то отбросив Юи. Поднял руки, складывая быстрый узор. Но я был быстрее.

Барьер, сжатыйв небольшой плотный диск, уперся в его пальцы за миг до выстрела. Гад бил "тараном", чтобы отбросить нас обоих и добить. Но мой барьер сработал как стена против удара мячиком. "Таран" отскочил в сторону и подкинул эспера метров на семь в воздух.

Пока бедняга делал лучший в жизни кульбит, Юи успела собраться и прицелиться уже своим плетением. Тот же самый "таран", но сжатый почти в точку, катапультировал орущего беднягу в стену.

— За поворотом, скорее! — тяжело дыша, махнула нам Юи.

Обогнув мусорку, смятую ударом Рикки, мы забежали за угол. Впереди проулок выходил на широкую дорогу, заполненную машинами. И у края её стояла черная машина, призывно мигая аварийкой.

— Это для нас!

Девчонки с замирающими сердцами бросились к машине. Разделяющие нас тридцать метров мы преодолели на одном дыхании. Но едва я увидел собственное отражение в черном тонированном стекле, сзади раздался крик.

— Отсекайте! Не дайте уйти!

Из-за поворота, где мы сражались с эсперами. выбежали еще пятеро бойцов. Всё-таки догнали.

Я развернулся, на ходу ставя щит, и крикнул спутницам.

— Залезайте! Прикрою!

Но им не хватило буквально пары метров. Слева, со стороны дороги раздался характерный магический хлопок.

Я знал этот звук. Боевой узор архимагов, сжатая энергия. Кричать было поздно. Я успел только перенести щит, отгораживая школьниц от обреченной легковушки.

В машину вонзился раскаленный алый шар — и, прожигая тонкое железо как бумагу, влетел в салон.

Яркая рыжая вспышка разворотила автомобиль. Взрыв ударил по щиту, сминая его, и швырнул девчонок назад.

Сестры прокатились метров пять по земле, а следом их догнала еще одна ударная волна. Развалившись на части, остов машины грохнулись на дорогу, засыпая все пылающими обломками.

Я бросился к спутницам, хрипло кашлявшим на земле.

— Живы, целы?

Юи поднялась, скрежеща песком на зубах, и вскинула голову. Её аура, всегда бывшая бледно-голубой, изменилась. Налилась жутким алым свечением, охватывающим её с ног до головы. Она подняла руки и процедила дрожащим от ярости голосом.

— Вы вечно хотите отнять у меня что-то, твари... Хватит с меня! Теперь мой черёд!!!

Мощнейшая волна магии разошлась от её хрупкой фигурки. И эту волну я узнал. Едва девушка шагнула вперед, я ушел с её пути и свернул щит. В нем больше не было смысла.

Только идиот будет тягаться с первородной энергией астрала.

Четверо эсперов начали плетения, готовя комбинированный удар. Пятый нацелил автомат, рванув вперед.

Земля дрогнула от поступи Могами. Девушка раскрыла ладони — и тугая волна черного пламени ударила перед ней, равнодушно сжигая металл, камень и живую плоть.

Колоссальный протуберанец уперся в стену и взвился вверх на десяток метров. С гудением и воем воздух ударил во все стороны, поднимая тучи пыли и оплавленных железок. Рикка вцепилась в сумку с ноутбуком и скрючилась на земле, закрываясь от потока воздуха.

— Юи, довольно! — крикнул я. Но она не услышала меня сквозь вой пламени. Закрывшись щитами, я приблизился к девушке и обхватил сзади, крикнув снова в самое ухо.

Она вздрогнула — и опустила руки. Пламя погасло так же быстро, как и разгорелось.

Юи рухнула на колени, дрожа всем телом. По ее щекам градом скатывался пот, руки трясло как в припадке. Она судорожно дышала, за мгновения выжав из своего тела и ядра энергию, в десятки раз превышавшую силу любого архимага.

Я молча посмотрел на проулок, превращенный в филиал ада на земле. Светящиеся, оплывшие от жара камни, лужи жидкого металла и жуткая вонь раскаленной магмы.

В мире не так много чудовищ, способных на подобное.

Я склонился над девушкой, обнял ее и погладил мокрые волосы.

— Всё, всё, успокойся, ты молодец.

Сглотнув, она ответила дрожащим голосом.

— Уходим скорее... нам... нам туда...

Подняв пришедших в себя девчонок — Рикка лишь оцарапала коленку и локоть, — я повел их на улицу. Там уже собиралась толпа зевак, нужно было срочно уходить. Но затеряться в толпе нам не дали — сзади уже показались знакомые черные машины.

— В переулок, сюда! — Юи шмыгнула в проулок у ресторанчика, спугнув местного жирного кота у заднего входа.

— Слева будет переход на другую улицу, за ним нас будут ждать наши люди, — пояснила она, едва не сбив дыхание. — Надо оторваться!