Она вздрогнула, замолчав, и посмотрела на нас.

— А это забавно, — улыбнулся я. — Ты на полном серьёзе пошла в одиночку на штурм клана, пусть даже такого никчемного?

— Это была моя ошибка, — повторила она, краснея. — Мне её и...

— Исправлять, да, — покивал я. — А если бы нас там не было, ты бы просто героически померла. Угадаешь, сколько кланов порадовалось бы этой новости?

— Ты говоришь как мой отец, — буркнула она, косясь на Рикку.

— Он прав, сестра, — кивнула девушка. — Все мы пытались действовать сами. И провалились, так или иначе.

Я повернулся к Ширасаги, уткнувшейся макушкой мне в плечо, и взъерошил её волосы. Хм, даже короткие они хороши.

— У меня всё шло отлично, пока кое-кто не решил спалить мой дом. А вот зачем было переть в одиночку на клан...

— Какая теперь разница? — вклинилась Юи. — Это теперь позади. А впереди... ох. Рэйджи, мой отец в коме, а мать лишена сил. Император требует вернуть меч, кланы давят, а мой... кхм, жених, требует дать ответ послезавтра. Я... не знаю, что делать со всем этим.

— Ты нам нужен, — тихо произнесла Ширасаги и незаметно коснулась моих пальцев. — Если мы ничего не сделаем, то потеряем клан.

Я задумчиво хмыкнул.

— Но всё то, что вы делали раньше, и привело вас к такому исходу.

Юи поднялась и посмотрела на меня. Осунувшаяся, похудевшая. Усталая. Но в её взгляде была жесткость и сталь. За прошедшее время она изменилась, сбросила прежнюю шелуху старосты, бегущей от проблем и прячущейся за спиной у папочки.

— Рэйджи. Я хочу, чтобы ты стал моим советником. Как глава клана... кхм, временная глава, я могу выбрать себе советника. Однажды ты помог вытащить наш класс. Прошу: помоги мне спасти наш клан. Я сделаю всё, что зависит от меня. И не отступлю. Но без тебя...

Она запнулась и посмотрела на сестру.

— Без вас, мне не справиться.

— Советник, значит? — я отпустил руку Рикки и подошел к Могами.

Девушка смотрела твердо и уверенно. Без страха или отчаяния. Она дошла до того предела, когда могла справиться только своими силами. Сделала всё, что могла, но этого уже было мало.

Наконец-то, она готова.

— Ты станешь моим советником, Рэйджи?

Она протянула мне руку — и я деликатно сжал её ладонь.

— Я согласен.

Её лицо озарилось улыбкой. А я добавил.

— Но — с одним условием.

Глава 12. Завтрашний день

— Что за условие? — Юи дернула бровью.

— Устрой мне встречу с Императором.

Рикка поперхнулась. Округлив глаза, моя собеседница побледнела.

— Ты серьезно?.. С Императором?

Я с улыбкой кивнул.

— Немногие главы кланов могут добиться личной аудиенции, да и как я должна это сделать? — растерянно спросила она.

Откашлявшись, Рикка добавила.

— И кто вообще пустит школьника к правителю Империи? Сумасшествие какое-то...

— Уверен, ты найдешь способ. А, и еще одно.

— Это уже будет второе условие! — встревожилась Юи, сжимая мою ладонь.

— Не суетись, все просто. Мне нужна будет помощница...

Рикка тут же подобралась, навострив уши.

— ...Юмэми, — с улыбкой сказал я. — Нам понадобится офис, где мы будем работать. А еще квартира, или дом. Наш ведь сгорел, как ты знаешь. Можно два в одном, чтобы успевать с делами. Работа должна быть официальной, оформи нас как равных членов клана, чтобы никто не смел притеснять нас.

— Попробуй тебя притесни, — надувшись, шепнула Рикка, оставшаяся без должности.

— И еще, мне нужна доверенность на право управлять финансовыми активами клана, отдавать распоряжения и приказы от имени главы.

— Только после согласования со мной, — упрямо возразила Юи. Ее взгляд налился твёрдостью. Она не была бы собой, не проявив семейного упрямства и твердолобости Могами.

— Естественно, — согласился я. — Речь не идет о продажах, только о перенаправлении средств. А еще...

Мы вели переговоры минут двадцать, взвешивая и обговаривая нюансы нашего партнерства. Юи билась за каждый пункт, проявляя хватку и понимание ситуации. Но вскоре у меня не осталось поправок.

По крайней мере, тех, о которых стоило говорить сейчас.

— Ну, это всё? — устало выдохнула она. — Или предложишь мне еще и поменять фамилию на Ямада?

Наблюдавшая за нашей пикировкой Рикка покраснела.

— Пока нет, — улыбнулся я. — Если завтра у вас совет клана, нам нужно будет обсудить кое-что перед ним. Будь готова.