– Польз-суетесь мной как пож-шелаете! – притворно обиделся он, все еще не простив товарищам утреннюю процедуру.

– Обещаю отдать тебе двух ближайших сильных монстров, каких сам выберешь. Нет, трех! – тут же примирительно пообещал командир.

– И так отдаш-шь! Вс-сегда отдаеш-шь…

– Вот именно! – вступился Гром, но в голосе его чувствовалась добрая наигранность, а не реальное возмущение. – Мы ж о тебе постоянно заботимся.

– Утром я не з-саметил!

Тут уже и Кайден хохотнул:

– Еще бы! Так улепетывал, что ничего бы не рассмотрел! Как поймали вообще – удивительно.

На что Зен показно фыркнул:

– Ес-сли бы правда хотел с-сбеж-шать, не поймали бы даж-ше вс-се вмес-сте!

Перо тем временем из черного постепенно становилось красным, медленно наполняясь кровью нагиса. Благодарно кивнув, командир принялся писать послание на свитке.

Он сообщил о стычке на Мертвом поле. Сообщил и о случившемся с местным Смотрителем. И в конце попросил прислать подкрепление как можно быстрее.

Сунув драгоценное перо обратно за пазуху, откуда его и доставал, командир свернул свиток и передал Кайдену. В его руке бумага ярко вспыхнула и пропала в язычках голубого пламени.

– Почему не сам? – запоздало осведомился волк.

Глава отряда ответил не сразу. Пожевал задумчиво губу, после чего со вздохом ответил:

– Сдается мне, тут нужны ребята посильнее тех, что может послать мой куратор. Да и Вирольд ближе, отряд снарядит быстрее.

Кайден только бровь коротко поднял, мол, как знаешь.

Однако в разговор вступил вышедший из-за занавески эльф:

– Этими землями заведует Роршах, между прочим. Не разозлится ли он, что письмо придет другому? Тем более он твой куратор. Было бы логично связываться именно с ним. Ты темнишь, Хилл.

– Так, – скривился он, – либо командиром меня зови, либо никак.

Эльф плюхнулся на стул и уставился на главу отряда.

– Не уходи от ответа. Командир, – нарочито выделил обращение Куори.

Со вздохом охотник признался:

– На земле Роршаха это уже не первая странность. Кано тоже не должно было там быть. Как и каргаров.

Гром и Кайден его подозрения не разделили. Волк скептически сбвинул брови, силач отмахнулся рукой со сковородкой:

– Ой, такие случаи сплошь и рядом. По тварям никто учет не ведет, они могут всплыть где угодно, сам знаешь. Мы постоянно посреди дороги на кого-то натыкаемся.

– Так-то оно так… – согласился командир. – Вот только задание в Семимечье пришло от Вирольда.

– Странно, – протянул Кайден, которому такая новость совсем не понравилась. – Это тоже вотчина Роршаха. С чего бы кому-то другому лезть в его дела?

– Да еще и просить поторопиться, – задумчиво добавил командир.

Все ненадолго замолчали, погрузившись в размышления. Только Гром продолжал орудовать ножом, нарезая салат из свежих овощей.

Он политические игры и всякие там интриги на дух не переносил. Пусть остальные думают, а его сейчас больше занимал вопрос, не слишком ли много их дружная компания сожрет за время пребывания в гостях у сиротки Анары. Может, не стоило столько готовить? Но огород у нее вроде бы приличный, а без помощи охотников зомби уже ею самой полакомились бы. Не прошлой ночью, так следующей.

О чем он и напомнил:

– Притормози мы, от города у Поля – как там его называют – уже бы одни дома остались.

Командир сузил глаза и недобро протянул:

– А ведь и правда…

Переживал по поводу обеда Гром зря. Анарайя пришла в глубочайший восторг совершенно от всех блюд. Она даже извинилась за свое поведение, когда на предложение помочь с готовкой попыталась отобрать у силача кастрюлю, а в итоге, психанув, вылетела из дома. Дважды извинилась. И третий раз извинилась бы, да Гром насильно усадило ее за стол и наложил полную тарелку еды.

– Я помогу вам с ужином! – пообещала она с жаром.

– Ну что ты, Анара! На этих же обжор пока наготовишь, из сил выбьешься! – хохотал Гром. – Мы и так вон сколько твоих запасов извели, займись лучше чем для себя полезным!

– Но… – тут же смутилась девушка. – Я бы хоть научилась готовить как вы…

Отказать в таком силач не смог. Товарищи хоть и хвалили его еду с завидным постоянством (к тому же искренне), все равно поддержать толковый разговор о готовке никто был не в состоянии. А Грому всегда хотелось передать свои знания, пусть он сам себе в этом только по пьяни признавался.