Мои пальцы вцепились в футболку Нокс, когда она приблизилась к воротам.

Как раз в тот момент, когда она занесла ногу назад, чтобы выпустить мяч, в нее врезался другой игрок, и они оба упали на землю.

Раздался коллективный стон болельщиков.

Нина и Хлоя подняли Уэйли на ноги, и я увидела, каким красным было ее лицо.

«О-о-о».

«О-о-о, что?» — спросил Нокс.

«Что за дерьмо, судья?» — взревела Уэйли.

«Вот дерьмо», — прошептала я.

«Она только что сказала "дерьмо" судье?» — спросил Нокс.

Судья дал свисток и подошел к Уэйли, роясь в его переднем кармане.

Я застонала, когда желтая карточка была извлечена и поднята перед маленьким мятежным личиком моей племянницы.

«Она делает это в каждой игре. Как будто она не может контролировать свой рот», — простонала я.

«Давай, судья», — крикнул Рейт. «Это был фол».

«Извините, тренер. Нельзя использовать этот язык на поле», — сказал судья.

Уэйли снова открыла рот. К счастью, у Хлои хватило предусмотрительности прикрыть ладонью зияющую пропасть слов из четырех букв. Уэйли боролась с ней.

«Это ее третья желтая карточка в трех матчах. Я не могу заставить ее остановиться».

Нокс засунул пальцы в рот и свистнул. Все посмотрели в нашу сторону, включая Уэйли.

«Так», сказал он, загибая палец. «Иди сюда».

Хлоя отпустила ее, и Уэйли, уставившись себе под ноги, с красными щеками, направилась к линии.

Нокс отпустил меня и схватил Уэйли сзади за шею.

«Я понимаю это, малышка. Понимаю. Но ты не можешь говорить такое дерьмо на поле или в школе».

«Почему нет? Ты это говоришь. Так говорит моя мама».

«Мы взрослые люди, и у нас нет кучи других взрослых, которые дышат нам в затылок и говорят, чего не следует делать».

«Так что же мне, по-твоему, делать? Я споткнулась! Я могла бы забить».

«Ты произносишь это так громко, как тебе хочется, про себя. Ты позволяешь этому выходить из твоих глаз, из твоих пор, из каждого выдоха, но ты больше не произносишь этого на поле. Ты, блядь, намного лучше этого. У тебя вспыльчивый характер, но в том, чтобы контролировать его, гораздо больше силы, чем в том, чтобы дать ему волю. Используй это, или оно воспользуется тобой. Ты меня поняла?».

Она торжественно кивнула. «Я думаю, что да. Когда я смогу использовать эти слова?».

«Когда мы с тобой смотрим футбол».

Пристальный взгляд Уэйли скользнул по моему лицу, оценивая мою реакцию.

«Не беспокойся о своей тете. Она чертовски гордится тобой. Но ты сдерживаешь себя только тогда, когда вот так взрываешься. Так что давай дадим ей еще кое-что, чем можно гордиться. Да?».

Она вздохнула. Затем снова кивнула. «Да. Хорошо. Но я могу ругаться, когда мы смотрим футбол?».

«Ты чертовски можешь», — сказал Нокс, взъерошивая ее волосы.

«А когда я больше не буду ходить в школу?».

«Ты можешь ругаться сколько угодно, черт возьми, после того, как закончишь колледж. Может быть, и аспирантуру тоже, если ты хочешь получить степень доктора философии или еще что-нибудь в этом роде».

Уголок ее рта приподнялся.

«Так-то лучше», — сказал он. «А теперь тащи свою задницу туда и забей мяч в заднюю часть сетки, чтобы потом мы могли купить мороженое».

«Но сейчас утро», — сказала она, снова глядя на меня так, словно я была каким-то монстром, выступающим против ругани и мороженого.

«Нет лучшего времени для мороженого, чем после крупной победы», — заверил он ее.

Она улыбнулась ему снизу вверх. «Ладно. Спасибо, Нокс. Извини, тетя Наоми».

«Ты прощена», — заверила я ее. «Я уже горжусь тобой. А теперь иди и будь потрясающей».

Так что это был не самый лучший мой совет. Но я чувствовала себя скорее как в обмороке, когда Нокс стоял плечом к плечу с Рейтом. Мой отец, затем Нэш, присоединились к нему. Вместе они создали стену тестостерона, готовую защищать и направлять своих девочек.

«Как раз в тот момент, когда ты думаешь, что он не может стать еще сексуальнее», — сказала моя мама, бочком подходя ко мне.

«Ты говоришь о Ноксе или об отце?» Я спросила.

«И то, и другое. На самом деле, все они. В тренере Рейте определенно есть что-то обаятельное. А Нэш такой же сексуальный, как и его брат».

«Мама!».

«Это всего лишь наблюдение. Мы, женщины, обладаем прекрасным вкусом в отношении мужчин. Ну, большинство из нас».

Я прикрыла рот рукой и попыталась подавить смех.