Если он думал, что привлечет больше внимания или накормит больше людей где-нибудь в другом месте, Уэйлон не был обременен лояльностью и без колебаний отправлялся бродяжничать.

Я указал на хижину своей бутылкой пива. «Я живу здесь. Помнишь? Не похоже, чтобы ты замедлял шаг, чтобы нанести мне визит».

Нога Нэша не ступала на мое место больше трех лет. Я оказал ему ту же любезность.

Он присел на корточки, чтобы подарить Уэйлону немного любви. «Есть новости для Наоми», — сказал он.

«И что?».

«И что, черт возьми? Тебя это не касается. Тебе не нужно стоять на страже, как какая-нибудь уродливая горгулья».

Уэйлон, чувствуя, что он не в центре внимания, подошел ко мне и ткнулся носом в мою руку. Я шлепнул его по боку и взял собачье печенье, которое спрятал в подстаканнике на стуле. Он взял его и гарцевал обратно к крыльцу, его хвост с белым кончиком казался размытым пятном счастья.

Я поднес пиво ко рту. «Я увидел ее первым», — напомнил я Нэшу.

Вспышка гнева, которую я увидел в его глазах, была приятной. «О, пошел ты, чувак. Ты первый разозлил ее».

Я небрежно пожал плечами. «То же самое. С таким же успехом ты мог бы просто отвезти свою законопослушную задницу обратно к Лайзе Джей. Я приведу к тебе Наоми и Уэйли»

“ Ты не можешь помешать мне делать мою чертову работу, Нокс».

Я встал со своего стула.

Глаза Нэша сузились.

«Даю тебе одну бесплатную порцию», — предложил я, затем допил остатки своего пива.

«Один на один?» — уточнил мой брат. Он всегда уделял слишком много внимания правилам.

«Ага».

Он положил часы на капот внедорожника и закатал рукава. Я поставил свое пиво в подстаканник и вытянул руки над головой.

«Никогда раньше не нуждался в разминке», — заметил Нэш, принимая стойку боксера.

Я расслабил шею и плечи. «Отвали. Нам уже за сорок. Чертовски больно». Это было запоздалым решением. Кулаками мы улаживали бесчисленные споры на протяжении десятилетий. Сражайся и двигайся дальше. До тех пор, пока эти твари, бившие друг друга по лицу, не смогли успокоиться.

«В чем дело?» — насмехался я. «Имея вторую…»

Тупой кулак Нэша, врезавшийся мне в лицо, оборвал остаток моей фразы. Это был звонарь. Прямо в гребаный нос.

Черт, это было больно.

«Черт возьми», — прошипел я, ощупывая свое лицо в поисках уродств.

Мой брат подпрыгивал и раскачивался передо мной, выглядя чертовски гордым собой.

Я почувствовала вкус крови, когда она потекла по моей верхней губе.

«У меня куча дел. У меня нет времени на разговоры и пинки по твоему..».

Я взмахнул кулаком, попав ему в этот чертов рот, от которого он всегда убегал. Тот рот, которым он пользовался, чтобы прикоснуться к шарму с Наоми. Его голова откинулась назад.

«Ой! Черт!» Он провел рукой по рту, размазывая собственную кровь по рукаву. Еще одна капля упала на рубашку его униформы. Это заставляло меня чувствовать себя извращенно совершенным. Портить отношения с Нэшем всегда было приятно.

«Мы действительно собираемся это сделать?» — спросил он, поднимая глаза, когда его язык высунулся, чтобы попробовать кровь в уголке губы.

«В этом нет необходимости. Ты знаешь, как это остановить».

«Она ненавидит тебя до глубины души. Она тебе даже не нравится», — заметил он.

Я использовала подол своей футболки, чтобы остановить поток крови из носа. «Не в этом дело».

Нэш прищурил глаза. «Суть в том, что ты всегда хочешь командовать. Какой-то брат».

«Ты идиот, который не знает, как сказать ”спасибо"», — огрызнулся я.

Он покачал головой, выглядя так, словно собирался отступить. Но я знал лучше. Я знал его лучше. Мы оба хотели этого. «Уйди с моей дороги, Нокс».

«Сегодня тебе от меня не отделаться».

«Я был бы рад переехать тебя на своем грузовике. Скажи, что ты был пьян и потерял сознание посреди переулка, и я тебя не видел».

«Твоя задница оказалась бы за решеткой еще до того, как они доставили мою в морг», — предсказал я. «Если что-то случится с кем-то из нас здесь, все знают, что первым делом нужно искать другого».

«И что это говорит о нашей гребаной счастливой семье?» Нэш сплюнул.

Теперь мы кружили друг вокруг друга, подняв руки и не сводя глаз. Сражаться с человеком, с которым ты вырос, кувыркаясь, было все равно что сражаться с самим собой. Вы знали все ходы еще до того, как они появились.

«Я спрошу тебя еще раз, Нокс. Почему ты стоишь у меня на пути?».