Голова Вэйлона снова приподнялась с дивана.

Я поспешно налила себе кружку и сделала обжигающий глоток, прежде чем распахнуть дверь.

Я поперхнулась кофеином, когда увидела своих родителей, стоящих на крыльце.

«А вот и наша девочка!» Моя мама, загорелая и счастливая, раскрыла свои объятия.

В 61 год Аманда Уитт все еще одевалась так, чтобы подчеркнуть изгибы, которые привлекли внимание моего отца в колледже. Она гордилась тем, что покрасила свои волосы в тот же каштановый цвет, что и в день их свадьбы, хотя теперь она сделала смелую прическу "пикси". Она играла в гольф, работала неполный рабочий день школьным консультантом и вдыхала жизнь в каждую комнату, в которую входила.

«Мама?» — прохрипела я, автоматически наклоняясь, чтобы обнять его.

«Лу, разве это не самый симпатичный маленький коттедж, который ты когда-либо видел?» она сказала.

Мой отец хмыкнул. Он засунул руки в карманы шорт и подталкивал перила крыльца носком кроссовки. “Кажется прочным”, - сказал он.

На маму произвели впечатление красивые вещи. Папа предпочитал ценить прочность.

«Как дела, малышка?» — спросил он.

Я обняла его и рассмеялась, когда мои пальцы оторвались от земли. В то время как мама была на несколько дюймов ниже нас с Тиной, рост папы превышал шесть футов. Настоящий мужчина, который всегда заставлял меня чувствовать, что все будет хорошо.

«Что вы двое здесь делаете?» — спросила я, когда он осторожно опустил меня на землю.

«Милая, ты не можешь сказать нам, что у нас есть внучка, и не ожидать, что мы поедем прямо сюда. Мы вытащили тебя из постели? Какая милая ночная рубашка», — заметила мама.

Кровать.

Ночная рубашка.

Секс.

Нокс.

О, боже.

«Э-э-э…».

«Я говорила тебе, Лу, что нам следовало сократить этот круиз», — сказала мама, хлопнув папу по плечу. «Она явно в депрессии. Она все еще в пижаме».

«У нее нет депрессии, Мэнди», — настаивал папа, постучав костяшками пальцев по дверному косяку, когда входил внутрь. «Что это? Дуб?».

«Я не знаю, папа. Мам, у меня не депрессия», — сказала я, пытаясь придумать способ выставить их из дома до того, как моя голая гостья проснется. «Я просто… э-э… вчера допоздна работала, и в семье возникли непредвиденные обстоятельства…».

Мама ахнула. «Что-то не так с Уэйли?».

«Нет, мам. Извините. Не наша семья. Семья, которой принадлежит это заведение и бар, в котором я работаю».

«Не могу дождаться, чтобы увидеть это. Как это место называется? Хэнки Пэнк?».

«Хонки-Тонк», — поправила я ее, заметив свое платье на полу. «Ты видела гостиную?» — спросила я. Это прозвучало почти как крик, и мои родители обменялись взглядами, прежде чем притвориться очарованными пространством, на которое я махала рукой.

«Ты только посмотри на этот камин, Лу».

«Да, посмотри на камин», — почти взвизгнула я.

Папа хмыкнул.

Пока мои родители любовались камином, я зацепила платье пальцами ног и смахнула его под кухонный стол.

«И у тебя есть собака! Боже мой, ты была так занята со дня свадьбы».

Уэйлон поднял голову, подбородок все еще был прижат к подушке. Его хвост забарабанил по подушке, и моя мама растаяла в луже нежности. «Кто этот красивый мальчик? Ты, сэр. Да, ты!».

«Видишь, Мэнди, у нее нет депрессии. Она просто занята», — настаивал папа.

«Разве отсюда не великолепный вид на лес?» — сказала я, слова прозвучали сдавленно, когда я отчаянно указала на окна.

Когда они повернулись, чтобы полюбоваться лесом за стеклом, я подняла с пола джинсы Нокса и бросила их в шкафчик под раковиной.

«Бипер, иди, познакомься со своей племянницей или песиком-племянничком!» Моя мать говорила своим голосом “отличницы на холодильнике”, который определенно был достаточно громким, чтобы разбудить мужчину наверху в моей постели.

«Вы, ребята, взяли с собой Бипер?».

Бипер был последней собакой’спасателем моих родителей. Она была помесью пород — я сделала им ДНК — тест на Рождество в прошлом году, — которые были скрещены вместе и получились похожими на большую коричневую подушечку Брилло с лапками. В дверях появился Брилло пэд и рысцой вбежал внутрь.

Уэйлон сел и издал одобрительное “гав”.

«Это Уэйлон. Он не мой. Он принадлежит моему… эм. Соседу? Эй, ребята, вы не хотите убраться отсюда и пойти позавтракать или пообедать или просто уйти по какой-либо причине вообще?».

Уэйлон спрыгнул с дивана и чмокнул Бипера в нос. Бипер издал пронзительный тявканье, и они вдвоем начали кружить по крошечному первому этажу.

«Дейзи, детка, какого хрена ты там делаешь?».

Я в ужасе наблюдала, как на лестнице появились босые ступни, прикрепленные к обнаженным мускулистым ногам. Мы с мамой застыли на месте, когда в поле зрения появились боксерские трусы — слава Богу, что они чудесно прикрывают пенис.