Папа, двигаясь быстро для такого крупного парня, встал между нами и приближающимися боксерами.

«Излагай свое дело», — крикнул папа в сторону обнаженного торса Нокса.

«Ух ты, ух ты, ух ты», — прошептала мама.

Она не ошиблась. Этот мужчина был чертовски эффектен.

Уэйлон и Бипер выбрали этот момент, чтобы поднять своих зумиков по лестнице.

«Дэйз, не хочешь объяснить, что происходит?» — протянул Нокс, обходя собачью катастрофу стороной.

Я нырнула под руку папы и встала между родителями и моим начальником или… соседом? Одноразовый сексуальный партнер?

«Э-э. Хорошо. Так что… я действительно жалею, что не выпила еще кофе».

«Эти татуировки настоящие? Сколько раз в неделю ты ходишь в спортзал?» — спросила мама, заглядывая папе под мышку.

«Что, черт возьми, происходит?» Папа заурчал.

«О, Лу. Такой старомодный», — сказала мама, ласково похлопав его по спине, прежде чем подойти к Ноксу и обнять его.

«Мама!».

Нокс стоял как вкопанный, явно пребывая в шоке.

«Добро пожаловать в семью», — сказала она, запечатлевая поцелуй на его щеке.

«О Боже мой. Я сейчас умру от смущения», — решила я.

Нокс неловко похлопал мою мать по спине. «Э-э. Спасибо?».

Она отпустила его, а затем схватила меня за плечи. «Мы так волновались за тебя, милая. Это было не похоже на тебя — вот так взять и уйти со своей собственной свадьбы. В любом случае, Уорнер нам никогда так сильно не нравился».

«Всегда думал, что он претенциозный осел», — вмешался папа.

«Я подумала, может быть, у тебя депрессия», — продолжила мама. «Но теперь все это обретает смысл! Ты влюбилась в кого-то другого и не смогла пережить фиктивный брак. Разве это не чудесно, Лу?».

«Мне нужен кофе», — пробормотал Нокс и направился на кухню.

«Ты не собираешься нас познакомить?» — потребовал ответа папа, все еще выглядевший не очень довольным.

«Наоми», — позвал Нокс от кофейника. «Штаны?».

Я вздрогнула. «Под раковиной».

Он одарил меня долгим, непроницаемым взглядом, прежде чем нагнуться за своими джинсами.

Моя мать показала мне невероятно неуместный двойной большой палец, когда Нокс повернулся к нам спиной и застегнул молнию на своих джинсах.

МАМА! — одними губами произнес я.

Но она просто продолжала показывать мне большие пальцы и жутковато улыбаться в знак одобрения.

Это напомнило мне о том времени, когда я водила ее на постановку "Полного Монти" в Андерсонтаунском общественном театре. Моя мама ценила мужские формы.

«Ладно, я думаю, мы немного забегаем вперед. Мама, папа, это Нокс. Он мой сосед и босс. Мы не влюблены друг в друга».

Лицо моей матери вытянулось, а папа уставился в пол, уперев руки в бока и ссутулив плечи. Я уже видела такую реакцию раньше. Беспокойство. Разочарование. Но никогда за то, что я сделала. Это Тина всегда доставляла им неприятности. Я ненавидела себя за то, что на этот раз это была я.

«Это что, какая-то интрижка на одну ночь? У тебя что, какой-то кризис среднего возраста, и этот парень воспользовался тобой?» Мой отец, который три года подряд становился лучшим обнимателем на встрече семьи Уитт, выглядел так, словно вот-вот готов был начать наносить удары кулаками.

«Папа! Никто никого не использовал».

Я заткнулась, когда рядом со мной появился Нокс и протянул мне свежую чашку кофе.

«Как долго вы двое пробудете в городе?» Нокс спросил моих родителей.

Папа свирепо посмотрел на него.

«Мы еще не решили», — сказала мама его татуировкам. «Мы очень рады познакомиться с нашей внучкой. И мы немного обеспокоены сами знаете кем». Она указала на меня, как будто я не слышала ее сценического шепота.

Нокс посмотрел на меня и вздохнул. Он положил свободную руку мне на затылок и притянул к себе. «Вот такая ситуация. Ваша дочь примчалась в город, пытаясь помочь своей никчемной сестре, без обид».

«Ничего страшного», — заверила его мама.

«Я бросил один взгляд на Наоми и влюбился сильно и быстро».

«Нокс», — прошипела я. Но он сжал мою шею сзади и продолжил.

«Мы просто смотрим, к чему все это приведет. Может быть, ничего особенного, но мы наслаждаемся этим. Ты вырастила умную, красивую, упрямую женщину».

Мама взъерошила свои волосы. «Она унаследовала это от меня».

«Чем ты зарабатываешь на жизнь, Нок?» — потребовал папа.

«Нокс», поправила я. «Он владеет бизнесом и кое-какой собственностью, папа».